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| 五五 | |
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“对……对，你说得对……可怜的查理只是多了副胡子。他是我远房堂哥。白罗先生，他也可以算是我们家的败类。我对他不大了解，不过我们小时候—道在一起玩……可是现在，我却让他送了命——死得卑鄙又丑闻。” 她沉默了一两分钟，白罗轻轻地说：“愿不愿意告诉我……” 她又打起精神。 “好，这件事一定要说出来，我们急需用钱——斗切都是因此引起的，外子……外子碰上很大的麻烦——非常非常大的麻烦，不但会使他蒙受耻辱，甚至可能会坐牢。可是无论如何，这件事还是要解决。我希望你了解一点，白罗先生，这个计划完全是我一个人想出来的，外于和这件事毫无关系。他在任何情形之下，都不会想到这么做……对他来说，这太冒险了。可是我从来不在乎冒险，我想我也一直不够谨镇。好了，最先，我向罗莎琳·柯罗德借钱，我不知道如果只有她一个人的话，她会不会借给我。可是切。好她哥哥回家，他当时心情很坏，也毫无必要地侮辱我。所以当我想到那个计划之后，就毫不犹豫地付诸行动了。 “我还要说明一件事，就是外子去年曾经在他俱乐部里听到一件有趣的消息。我知道你当时也在场，所以细节就不用多说了。总之，听了那个消息之后，我就想到：也许罗莎聪的前夫并没有死……在那种情形下，她当然没有权利继承戈登半分钱。这种可能性当然非常小，可是我脑子里一直丢不下这个念头，总觉得有那么一点实现的可能。我又想到，利用这种可能也可以想办法解决外于的困难。我堂哥查理当时非常落魄，他大概坐过牢，为人也跟随便，不过大馈期伺倒是表现得很好。我把我的想法告诉他，当然，那无疑就是敲诈行为。可是我们以为我们能神不知、鬼不觉地做好这件事，我想顶多是大卫·汉特不肯受敲诈也就算了。我觉得他不可能报告警方——他那种人不喜欢和警方打变疆。” 她的声音变得冷酷起来。 “我们的计划进行得很顺利，大卫的反应出乎我们意料的好。当然，查理不能假装是罗勃·安得海，罗莎琳马上就会认出来。还好她到伦敦去了，所以查理就有机会暗示自己可能是罗勃·安得海。我刚才说过，大卫好像上了我们的当，答应局二晚上九点送钱去。可是……” 她颤抖了一下。 我们早就应该想到大卫是个危险人物。查理死了，被谋杀死了——可是要不是我，他应该还活着。是我害死他的。” 过了一会儿，她又用平淡的声音说： “你可以想象得到！我从此以后是什么样的心情。” “不过，”白罗说，“你脑筋动得很挟，马上又想到进一步发展那个计划，对吗？是你贿赂波特少校，要他指认你堂哥是罗勃·安得海的吧？” 但是她却立刻用力摇摇头。 “不是，我可以发督，真的不是。我真是太意外——不只是意外，连话都说不出来了！波特少校作证说查理……查理！ ——就是罗勃·安得海舱时候，我真不懂是怎么回事——到现在还是不懂！” “但是的确有人去找过波特少校，说服他，贿赂他——要他指认死者就是安得海？” 佛兰西丝用坚定的口气说：“不是我！也不是杰若米！我们两个人都绝对不会做那种事！喔，我相信你听起来一定很可笑！你认为我既然打算勒索，那么就算欺骗一下也没什么大不了。可是我心里却觉得这两件事完全不同。你要知道，我一直觉得我们有权利分斗部分戈登的遗产。既然用正当方法得不到，我只好走旁门左道，但是为了抢走莎琳所有的钱，不惜伪造证据，说她根本不是戈登的太太……喔，不，白罗先生，我绝对不会那么做。真的，请你……请你务必相信我。” “至少我承认，”白罗缓缓地说，“每个人都各有各的罪过。对，我相信这一点。” 接着他用严厉的眼光看着她，说：“你知道吗？柯罗德太大，波特少校今天下午自杀了。” 她猛然后退一步，害伯地睁大了眼睛。 “喔，不，白罗先生……不！” “不错，夫人，你知道，波特少校是个很诚实的人。他的经济的确非常穷困，所以有人诱惑他的时候，他和很多人一样，都抵抗不了诱惑。也许他觉得在道德上说，他做得并没有错。也许他对他朋友安得海所娶的那个女人本来就有很深的偏见，觉得她丢了他的脸，现在，这个没良心的小挖金者又嫁了个百万富翁，而且还抢走了她后夫的所有财产，伤害了他自己的手足。他一定觉得应该挫挫她的锐气，让她的计划失败。何况，只要指认一名死者，他以后的生活就有了保障——只要柯罗德一家得到他们的权利，他就能得到很优厚的报酬。嗯，对——我可以想象出那种诱惑。可是他和很多他那一型的人一样，缺乏想象力。审讯的时候，他觉得非常非常不快乐，因为要不了多久，他就要宣誓之后再说一次谎。不但如此，现在已经有个男人被逮捕，罪名是谋杀，面他的证词对证明那个人的杀人动机非常重要。 “回家之后，他断然地面对事实，并且采取了他认为最适合自己的方式解决。” “他是自杀？” “是的。” 佛兰西丝喃喃道：“他没有说是谁……是谁……” 白罗缓缓地摇摇头。 “他有他的原则。现场怎么都查不出是谁要他作伪证的。” 他仔细地看着她，她脸上是否闻过一种如译重负的表情？ 对，可是无论如何，这都是很自然的事。 她起身走向窗户。 她说：“这么一来，我们又和以前一样了。” 白罗不知道此刻她心里到底在想什么。 11 第二天早上，史班斯督察说了干句几乎和佛笔西丝完全一样的话。 “这么一来，我们又和刚开始一样了。”他叹了口气说，“我们一定要查出来，这个恩纳可·亚登到底是谁。” “这我倒可以告诉你，督察，”白罗说，“他叫查理·特兰登。” “查理·特兰登！”督察吹了一声口哨，“嗯，原来是特兰登家的人……我想大概是她的点子……我是说杰若米太太。不过我们没办法证明她和这件事有关。查理·特兰登？我好像记得……” 白罗点点头。 “对，他是有过前科。” “我想一定是，要是我没记错，他常常到旅馆行骗。他经常住进亚都大饭店，出去买一辆劳斯莱斯，服对方说试用一个早上，然后开着车到所有最昂贵的商店买东西——像这种开着豪华轿车，又住在高级饭店的人，店家当然不会急着要他付钱，而且他长得像那么回事，教养也好。他多半会在乎个礼拜左右，等到别人开始怀疑的时候，他已经悄悄失踪了，再把东西卖给他新认识的朋友。查理·特兰登，哼哼……”他看看白罗，“你查到卡些结果了，对不对？” “大卫·汉特的罪证怎么样？” “我们不得不放他走，亚登死的那天晚上，跟一个女人在一起……这不只有那个老泼妇可以证明，吉米·皮尔斯当时刚喝完酒难备国家，也看到一个女人从史泰格旅馆出来，走进邮局外面的公共电话亭——那时候刚过十点。他不认识那个女人，以为她住在史泰格。他说她是‘伦敦来的婊子。’” “他离她近吗？” “不近，是在对街看到的。她到底是谁？白罗，” “他有没有说她穿什么衣服？” |
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