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八

她不知道自己为什么首先想到钱，他们手头并不比其他人紧。公司里人手确实不太够，可是这时候任何地方都一样。也许他是在隐瞒自己的疾病——最近他脸色很不好，工作也太劳累。尽管如此，佛兰西丝首先想到金钱方面，而且她似乎没有猜错。 　　她丈夫点点头。 　　“我懂了。”她默默地思考了一会儿。 　　她本身其实并不在乎钱，可是她知道杰若米做不到。金钱对他来说，就象征着一个四平八稳的世界——代表安定的生活和地位。 　　但是对她而言，钱不过是丢在脚边让人玩耍的玩具。她从小就生活在富裕的环境下，父亲养的那些马表现十分出色时，她当然要什么有什么，但是当商人不再信任他们的马，爱德华爵壬的经济十分窘迫，有一个礼拜，他们遣散了所有仆人，只靠干面包过日子。佛兰西丝小时候，法院的监守员曾经在家里待过三星期，佛兰西丝发现其中有一个很会逗小孩玩，还装了满肚子他自己小女儿的故事。 　　一个人没有钱，要不是向人乞怜，就是到国外去谋生，不然就只有靠亲友偶尔的接济过日子，或者想办法借钱度日子。 　　可是佛兰西丝一边看着面前的丈夫，一边在心里想：柯罗德家绝对不会有这些事，绝对不会向人求乞、借贷，或者靠人接济过日(反过来说，柯罗德家的人也不会施舍、借钱给别人或者接济他人)。 　　佛兰西丝很替杰若米难过，同时对自己宁静镇定的心情也感到有些罪过。于是她提出了最实际的问题：“是不是要把所有的东西都卖掉？公司会垮吗？” 　　杰著米·柯罗德有点退缩，佛兰西丝知道自己说得太直截了当了。 　　“亲爱的，”她温和地说，“快告诉我吧，我不想再猜了。严柯罗德生硬地说：“两年以前，我们经历过一次危机，你大概还记得，小威廉携款潜逃，我们好不容易才又恢复正常。可是现在又有了困难，因为远东方面情形改变为了，新加坡……” 　　她打断他的话。 　　“别管是什么原因，那都不要紧。重要的是，你现在又碰到困难，而且直到目前为止还解决不了？” 　　他说：“我本来一直依赖戈登，要是他在，一定会解决问题。” 　　她不耐烦地迅速叹口气。 　　“当然，我并不想责备那个可怜人——谁都会忍不住为一个美丽的女人昏了头，何况他又为什么不能再婚呢？不幸的是，他还来不及把事情安排好，就在空袭中被炸死了。不管处境多危险，谁都不相信自己会倒霉到被炸死，总以为炸弹一定会落在别人身上！” 　　“我很喜欢戈登，也为他感到骄傲，”戈登·柯罗德的哥哥说：“他的死给我很大的打击，当时……” 　　他顿下来。 　　“我们会不会破产？”佛兰西丝理智地问。 　　杰若米·柯罗德几乎有点失望地望着她，她不了解，如果她掉眼泪或者惊叫，也许他会好过些。可是她居然这么冷酷而又实际，使他崩溃得更快。 　　他粗鄙地说：“比破产严重多了。” 　　他看着她平静地坐着考虑这件事，心想：“再过一会儿，我就得告诉她了。她会知道我是什么样的人，她有权利知道。也许她一时还不会相信。” 　　佛兰西丝叹口气，在大摇椅上坐得更挺直。 　　“我懂了，”她说，“盗用公款，是这么说的吧？就像小威廉一样。” 　　“可是这一次……你不懂……责任在我，我挪用了别人交给我保管的信托基金，本来一直都掩饰得很好……” 　　“现在却快要露出破绽了？” 　　“除非我能马上弄到那笔数目。” 　　这是他一生所感到的最大的耻辱，她会怎么想呢？ 　　此刻，她表现得非常平静，可是他也知道，佛兰西丝从来不会发脾气，不会斥责别人。 　　她用手摸摸面颊，皱着眉头。 　　“我真是太傻了，”她说，“自己没有一点钱。” 　　他生硬地说：“你有一笔嫁妆，可是……” 　　她心不在焉地说：“我想那也早就用掉了。” 　　他没有作声，接着，又用他那淡漠的态度生硬地说：“对不起，佛兰西丝，我实在说不出心里有多抱歉。你做了一件很糟的买卖。” 　　她猛然抬起头。 　　“你刚才也这么说，到底是指什么？” 　　杰若米费力地说：“你嫁给我的时候，家庭环境很好，你有权利希望过无忧无虑的生活。” 　　她惊讶万分地抬头看着他。 　　“你说什么？杰若米，你认为我到底为什么嫁给你？” 　　他谈谈一笑。 　　“亲爱的，你一直是个最忠实的妻子，可是我不愿意欺骗自己，说你会爱上……呃……环境完全不同的我。” 　　她瞪着他，忽然忍不住捧腹大笑。

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