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五四

第十九章 　　普迪教授停止口授，拿起电话听筒。 　　“谁？什么事？你说他人在这里了？嗯，问他明天可不可以？——噢，好吧——好吧——教他上来。” 　　“总是有事情，”他不大高兴地说，“如何教人能办好事呢。”他对雪拉·威伯说；“亲爱的，我们说到哪里了？” 　　雪拉刚要开口回答，门上响起敲门声。普迪教授费力地把自己从三十多年前拉回现实来。 　　“谁啊？”他暴躁地问，“哦，进来，什么事吗？我跟他们说过今天下午不要让人来打扰。” 　　“非常抱歉，先生；然而实在是迫不得已。晚安，威伯小姐。” 　　雪拉·威伯站起来，放下记事簿。哈卡斯特怀疑自己是否出于想象，他看见她的眼里闪现一丝忧惧。 　　“嗐，什么事？”教授冷冷地说。 　　“我是哈卡斯特探长。” 　　“嗯。” 　　“希望能和威伯小姐说几句话。” 　　“能不能等一下？来得实在是太不凑巧了，我们正做到重要的地方．再大约十五分钟就可解决了——哦，也许半个钟头吧。大概如此，啊，糟糕，已经六点拉？” 　　“非常抱歉，普迪教授。”哈卡斯特的声调坚硬。 　　“嗐，好吧，好吧。什么事呢？——是不是车子违规？这些交通警察未免太殷勤些了。前几夭，有一个坚持说我有四个半小时没有投币。我肯定那是不可能的事。” 　　“先生，这事要比违规停车严重。” 　　“噢，是的。噢，是的。你没有车子，有吗？亲爱的。”他暧昧地看着雪拉。威伯说，“是啦，我想起来了，你是搭公车来的。嗯，探长。什么事呢？” 　　“是关于一个叫伊娜·布兰特女孩的事。“他转向雪拉·威伯说，“我想你大概听说了。” 　　她瞪着他。美丽的眼睛，橘蓝色的眸于。使他想起了某个人。 　　“你是说伊娜·布兰特？”她扬起眉毛道，“哦，我当然认得她。她怎么啦？” 　　“我看你还不知道。中午你在哪里吃饭呢？威伯小姐？” 　　红晕飞上她的双颊。 　　“饭后你没有回办公室吧？” 　　“你是说回加文狄希社？我曾打电话回去，她们告诉我说普迪教授有事，要我在两点半直接过来。” 　　“不错，”教授点点头说，“两点半，我们从那时一直工作到现在。老天，一直工作到现在，我应该叫茶上来，威伯小姐，非常抱歉，让你错过了下午茶，你应该提醒我。” 　　“哦，没关系，请不必介意。” 　　“真是糊涂，”教授说，“糊涂！啊，我不该打断你们的谈话，探长还有问题要问你。” 　　“那么，你不知道伊娜·布兰特出事啦？” 　　“她出事了？”雪拉不禁提高了嗓音说，“她出事了？你是什么意思呢？她发生了意外；还是——被车下辗到了？” 　　“真是危险，车子开得这么快。”教授岔了进来。 　　“是的，”哈卡斯特说，“她出事了。”他顿了一下，然后直截了当地说，“大约十二点半时刻，她被人绞死在电话亭里。” 　　“电话亭里？”教授露出兴趣的样子。 　　雪拉·威伯没有说话，只是瞪着他。嘴巴微微张开，眼睛睁得好大“你是真没听过这件事，还是你善于演戏？”哈卡斯特心底想着。 　　“我的天，”教授说，“被人绞死在电话亭里，太可怕啦，实在怪哉！如果是我，我不会选择这种地方。绝对不会的，噢，可怜的女孩。太不幸了。” 　　“伊娜——被杀了！为什么呢？” 　　“你知道吗？威伯小姐，前天伊娜·布兰特急着要见你，便跑到你姑妈家，等你等了一些时候。” 　　“又是我的错，”教授歉咎地说，“那晚．我把威伯小姐留得太晚了。真的太晚了。实在很报歉。亲爱的，你一定要常常提醒我。一定要。” 　　“我姑妈跟我说过，”雪拉说，“但我不知她来找我是有要紧的事。难道伊娜遇上了什么麻烦？” 　　“我们不知道，”探长说。“恐怕我们永远也无法知道，除非你告诉我们？” 　　“我告诉你？我怎么会知道？” 　　“你也许知道一点，为何伊娜·布兰特要见你。” 　　她摇摇头说：“我什么也不知道——点也不知道。” 　　“她没跟你提起什么，没有在办公室里给你任何暗示吗？” 　　“没有。她没有——没有——昨天一整日我都不在办公室里，我到兰地斯湾区的一位客户那里。” 　　“你不知道她最近心里有烦恼吗？”

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