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三九

第十三章 　　我走上夏龄克罗斯街，转入新牛津街和柯汶特花园之间，纵横错综宛如迷宫的街道。那儿，只要你想得到，各式各样的商店都有：有古董商店、有洋娃娃医院、芭蕾鞋店、外国熟菜店。 　　我忍住了洋娃娃医院一双双或蓝或祸的玻璃眼珠的诱惑，终于来到了我的目的地。那是小巷子里一家昏暗的小书店，离开大英博物馆不远。店铺外摆满各种书籍，有古代小说。旧教科书，以及各种零星杂书，分别标明售价，甚至有些年代湮远的古书，书页和装订还十分完整。 　　我侧身穿过门口，因为入口两侧的书堆得一天比一天高，看起来随时都有倒塌的可能，所以不得不侧身而入。店铺内，不用说，到处都是书，或躺或靠，或叠或倾，显然地一触便要仆倒的。书架之间的距离非常狭窄，就是走过都不容易。每个书架，每张桌子，都是高堆著书籍。角落里的一张圆凳上，有个老人，戴着尖顶卷边圆帽；脸孔大而平，宛如一条标本鱼，样子看起来像是一个放弃了强弱悬殊挣扎的人。他想控制书，但显然地书控制了他。他仿佛书世界中的喀纽特王①，在如浪排来的书潮里往后抽退。他就是店主人，索洛曼先生。 　　他认出是我，冷淡的眼光转为温柔，点点头。 　　“有没有我要的书？”我问。 　　“你得自己上去看，柯林先生。仍然在搞什么海藻一类的东西吗？” 　　“是的”“嗐，你自己知道它们摆在那里。海洋生物学，化石—— 　　南极洲在三楼。前天进来一包包裹，我打开了，但还没有整理好，就在角落里，你自己看看。” 　　我点点头，侧身走向铺子后面，那里有条晃晃欲坠、又小又脏的楼梯。二楼都是东方文物、艺术书籍、医药，以及法国经典名着。这一楼每个角落用窗帘围起来。一般顾客并不知晓，只有熟人才能进去，那里就是所谓“精本雅椠”贮放之处。 　　我经过那里，继续爬上三楼。 　　三楼是考古学、自然历史，以及其他高雅的书籍，虽然略有分类，却是不够认真。我挤过学生、上校和牧师，绕过书架的一角，跨过地上已被打开的包裹，发现前面的路被一对紧紧搂抱在一起的男女堵住了。他们站在那儿，左右摇动，我说了一声；“对不起！”便用力地扳开他们，撩起遮住一扇门的窗帘，从口袋里掏出钥匙，插进锁中转了一下，推门而入。我发觉自己很不协调地处在一间像是玄关的小室里，四面墙上凌乱地挂着一些描绘高地牛群的书，门上装着光亮的一0一六至三五年间的英国国王，一度曾兼任丹麦和挪威国王。 　　门环。我小心地叩敲门环，一位灰发中年妇人应声出来开门，她戴着一副奇特的老式眼镜，穿着一条黑裙，一件出人意料的红条短褂。 　　“是你，是不是？”她没有任何客套寒暄的话，“他昨天才问起你来。他觉得不高兴。”她对着我摇摇头，宛如一个女家庭教师对着令人失望的小孩摇头一样。她又说，“以后要小心些，把事情做好一点。” 　　“嗐，得了，娜妮。”我说。 　　“不要叫我娜妮，”那中年妇人说，“我跟你说过了，这样子无礼。” 　　“那是你的错，”我说，一你不应该把我当做小孩子一样地讲话。” 　　“我看你是长大了。。你最好快进去，好好干吧。” 　　她摁了一下电铃，拿起桌上的电话，说；“柯林先生，…… 　　是的，我就叫他进去。”她放下电话，向我点点头。 　　我穿过尽头的一扇门，走入另一个房间里，里头雪茄烟弥漫，难以看见什么东西，直到被熏痛的眼睛能够睁开之后，才瞧见组长大半的身影，坐在一张古旧、没有人要的老爷椅子上，靠手旁边是一张老式的旋转写字桌。 　　贝克上校放下眼镜，推开放着一本大书的旋转桌，不大高兴地看着我。 　　“终于看见你了？”他说。 　　“是的，长官。”我说。 　　“有没有什么收获？” 　　“没有，长官。” 　　“嗐！没有用的，柯林，跟你说过了，没有用的。半月形，真是的！” 　　“我仍然在想。” 　　“好啊，你仍然在想，可是我们不能老等着你想。” 　　“我承认这只是一个预感。” 　　“这是无害。”贝克上校说。 　　他是个喜好争辩的人。 　　“我办得最好的几件案子都是由预感而起的。只是，这次你的预感似乎不管用。公共酒吧已经调查完毕了吗？” 　　“是的，长官。我告诉过你，我已开始着手于‘半月形’，我是指半月形胡同的房屋。” 　　“我没认为你指的是卖法国面包的面包店，然而话说回来，也不能说完全不可能的。有些面包店盲目地崇拜法国式的新月形面包，事实上，做出来的并无真正的法国味道。这种年头，什么都是冰冻的，连这种面包也不例外，这就是为什么今天的任何东西尝起来都不对味的原因。” 　　我等着看这老孩子是否会把这论题继续扯下去，那是他的嗜好之一。可是看见我一脸期待的神色，贝克上校使抑制了自己。 　　“都清过了一遍？”他询问道。 　　“差不多了，还剩下一点点而已。”

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