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三二

“嗯，这个，我没有十分把握，”马克诺顿太太说，“因为那个人看起来年轻多了，让我想想看，但不管怎样，我是见过这张脸孔的。是的，我愈着愈觉得他曾经来过我们家推销东西。” 　　“是保险罢？” 　　“不，不，不是保险。这类事情都是由我先生照料的，所有的险我们都保过了。不是的。然而无论如何——我愈看这张照片——” 　　但是哈卡斯特的心里并未获得什么鼓励，也许更糟。经验告诉他，马克诺顿太太是那种容易莫名地兴奋的人，尤其地极希望自己曾经看见和谋杀案有关的人。她把照片看得愈久，愈自以为自己看过这样的人。 　　他叹了一口气。 　　“我想，他开的是一辆货车，”马克诺顿太太说，“但我就是想不起何时见过他。是一辆面包店的货车吧，我想。” 　　“你昨天没有看见他吧，有吗？” 　　马克诺顿太太的脸有些黯然。她掠一掠蓬乱如浪的灰发。 　　“不，不，不是昨天，”她说，“至少——”她顿了半晌又说：“我想不是咱。”然后她的脸孔亮了一些接着说；“也许我先生会记得。““他在家吗？” 　　“噢，他在外面园子里。”她指指窗外，这时有一位年纪稍大的男人正在小径上推着独轮手车。 　　“或许我们可以到外面和他谈谈。” 　　她领着他们穿过侧门，进入花园。”马克诺顿先生满脸汗水。 　　“安格斯，这两位先生是警察局来的，”他的太太喘着气说，“是为佩玛繻小姐的谋杀案而来的。他们有一张死者的照片。你知道吗？我确实曾在什么地方见过他。他是不是就是上周来我们家问有没有古董要卖的那个人？” 　　“让我瞧瞧，”马克诺顿先生说，“请你拿着好吗？”他对哈卡斯特说，“我手上沾着泥土，不方便。” 　　他瞥了照片一眼，“从来没见过这家伙。” 　　“你的邻居说你很喜欢园艺。”哈卡斯特说。 　　“谁说的——不是赖姆塞太太把？” 　　“不，是布兰德先生。” 　　安格斯·马克诺顿嗤了一声。 　　“布兰德不懂什么叫园艺，”他说，“他只会挖洞，然后把秋海棠、天竺葵和山梗菜填植下去，装饰装饰而已。那不是园艺，那种花公园里一样可以活。你对灌木有兴趣吗？探长。 　　当然现在不是栽种的时候，可是我这儿有一两株，却是活下来了，令人惊奇罢2他们说这种灌木只有在丹奉和康瓦才栽得成。” 　　“我恐怕算不得是一个园丁。”哈卡斯特说。 　　马克诺顿看着他，仿佛一个艺术家看着一个说他不懂得艺术，但知道自己喜欢什么。 　　“嗯，现在我恐怕得和你谈一些比较没趣的事。”哈卡斯特说。 　　“没关系，是关于昨天的事罢，昨天事情发生的时候，我正在花园里。” 　　“真的？” 　　“这个，我是说当那女孩尖叫的时候，我人在园子里。” 　　“当时你做了什么？” 　　“嗯，”马克诺顿十分腼腆地说，“我什么也没做，我以为那是赖姆塞家的孩子在鬼叫。那两个小鬼真讨厌，总是又闹又吵，吵个没停。” 　　“但是这个尖叫声传来的方向不一样啊？” 　　“是不错，如果这些讨厌的小鬼留在他们家园子里的话，但是你知道，他们不是。他们经常穿越别人的篱笆，攀过矮墙，到处追逐着黑姆太太那些可怜的小猫。问题就出在谁也不出面讲一声，他们的母亲也无力管教，只要父亲不在家，孩子便野起来一”“我知道赖姆塞先生经常出国。” 　　“据我所知，是个建筑工程师，”马克诺顿先生暧昧地说，“人经常在国外，做水坝的①。我不是在骂人，亲爱的，”他对妻子保证说，“我是指他的工作而言，或者有时候建油管这一类的工程。我也不十分清楚。他到瑞典去了，恐怕要待好一阵子，留给孩子的妈一堆的工作——煮饭洗衣——瞎，难怪孩子会变野。他们不是坏孩子，只是需要一点管教。” 　　“除了听见尖叫声，你还看见什么没有？何时的事呢？” 　　在英文里水坝（dam ）和咒骂（damn）两字发音一样。 　　“我不知道，”马克诺顿先生说，“每次到园子里来，我都先除掉手表。前几天水管被辗坏了，花了好大工夫才修理好。 　　亲爱的，那时候是几点钟呢？你听到了，不是吗？” 　　“一定是两点半的时候，也许罢——至少在我们饭后半个小时。” 　　“哦，是这样，那么你们何时吃午餐？” 　　“一点半——“马克诺顿太太说：“如果运气不错的话。那个丹麦女孩一点时间概念也没有。” 　　“餐后——你有没有午睡呢？”

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