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二五

第九章 　　他们沿着威尔布朗姆胡同驱车前进，右转开上阿尔巴尼路，然后再有转进入威尔布朗姆胡同的另一半。 　　“就这么简单。”哈卡斯特说。 　　“只要知道的话。”柯林回答。 　　“六十一号正在黑姆太太的房子后面——但是有一角和十九号相接触，这就好了，这下你有机会看看你的布兰德先生。顺便提醒你，没有外国援助的。” 　　“那是个漂亮的理论。”车子靠边停下，两人下车。 　　“哇，”柯林叹道，“好美的花园”‘就郊区小型花园说，确实是个完美的典型。一圃圃的天竺葵，四周衬着山梗菜，秋海棠不但叶大而且新脆映鲜；随处都是点缀花园的装饰品——有青蛙、蕈、趣味盎然的小精灵和小仙子。 　　“我相信布兰德先生一定是个不平常的人，”柯林耸了耸肩说，“否则不会有这些不平常的念头。”当哈卡斯特扭着门铃时，他又说：“你想早上这时候他会在吗？” 　　“我打过电话，”哈卡斯特解释道，“问他是否方便。” 　　就在这时候，一辆时髦的小型旅行车开过来，转向车库，显然是这家主人新添增之物。布兰德先生下了车，砰地关上门，向他们走来，布兰德先生身材中等，光顶光秃，有一对蓝色小眼睛，态度非常热忱。 　　“哈卡斯特探长吗？请进，请进！” 　　他带头进入客厅，里头的陈设，可以看出主人的富裕。豪华讲究的台灯，法国革命时期款式的写字桌，一对金色黄铜的炉架装饰品，细工镶嵌的橱柜，窗台上花朵满盆的架子。椅子是现代的，一切装潢得非常豪华。 　　“请坐，”布兰德先生热切地说，“抽烟？工作时不能抽烟吗？” 　　“不，谢谢。”哈卡斯特说。 　　“我想，也不喝酒吧？”布兰德先生说，“啊，这样对大家都好。好啦，今天来此有何贵事？我猜是关于十九号的事吧？ 　　我们两家的花园虽然有一角相毗邻，但是除非从楼上，否则着不见什么。真是一桩怪案——至少根据今早本地报纸的报导是如此。我很高兴接到你的电话，这是一个获得正确消息的好机会。你不知道那些四处散播的谣言及把我的内人弄得神经兮兮的——总以为那凶手随时会再出现。问题在于今天的精神疗养院把一些轻度病人都放到街上来了，或是送他们回家，或是所谓的假释。等他们再犯错了，再铿锵一声送回去。说起那些谣言！唉，我的意思是指我们的清洁妇、送牛奶的人和报童，你要吃惊的。有的说他是被吊画的绳子勒毙，有的说是被刀子捅死，又有的说他是被人用棍敲死的。总之，被害者是个男的吧？我是说，死的不是年纪大的女人吧？报纸说是个无名男人。” 　　布兰德先生终于停了下来。 　　哈卡斯特露出微笑，略带驳意地说：“这个，说他无名亦不然，他的口袋里有一张名片。” 　　“那么那篇报导可是胡扯了，”布兰德说，“你知道人就是这个样子，不知道是谁编出来的。” 　　“既然谈起受害者，”哈卡斯特说，“也许你愿意看看这个。” 　　他再次掏出警方的照片。 　　“这就是他了，是不是？”布兰德说，“一个平常人嘛，就像你我一样。不知他被谋杀有什么特殊理由没有？” 　　“谈这个太早了，”哈卡斯特说，“布兰德先生，我想知道的是你以前曾经见过此人没有。” 　　布兰德摇摇头。 　　“我确信没有。我对于人的脸孔，一向记忆很好。” 　　“他不曾为特殊的目的来拜访过你吗？——比如推销保险。或是吸尘器、或是洗衣机诸如此类的东西？” 　　“没有，绝对没有。” 　　“我们也许应该请教你夫人，”哈卡斯特说，“毕竟，如果他曾经来过你家，接见他的一定是你的夫人。” 　　“是的，你说得一点不错，但是我不知道……维莉骊的身体一向不好，我不愿意令她觉得不舒服。这个，我的意思是说，这是那人死后的照片吧？ 　　“是的，”哈卡斯特说，“不错，但不是一张悲惨的照片。” 　　“是的，照得很好，看起来真像是睡着似地。” 　　“你们正在谈我吗？乔塞亚。” 　　通往隔壁房间的一扇门被推开，一位中年妇人走进来。哈卡斯特肯定她必然在隔壁留神地听他们谈话，“啥，亲爱的，”布兰德说，“我以为你在小寐。哈卡斯特探长，这是内人。” 　　“好可怕的谋杀，”布兰德太太喃喃而言，“每次想起来，就浑身发寒。” 　　她轻轻叹了口气，在沙发上坐下来。 　　“亲爱的，把脚抬高。”布兰德说。

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