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一五

“年纪大概有六十，穿着很体面的暗色西装。他可能自称是某家保险的代表。” 　　“我不会让他进来的，”柯亭太太说。“不论是拉保险的，或是推销吸尘器，或是大英百科全书，都没有来。佩玛编小姐不喜欢人家上门推销东西，我也是。” 　　“根据他身上的一张名片，那人的姓名是寇里，你听过吗？” 　　“寇里？寇里？”柯亭太太摇摇头。“听起来像是印度人，”她表示怀疑地说。 　　“噢，不，”哈卡斯特探长说：“他不是印度人。” 　　“谁发现的——佩玛编小姐？” 　　“一位年轻小姐，她是个速记员，由于误会以为佩玛绩小姐需要她去工作，才到她家去的。发现尸体的是她。佩玛编小姐大概就在那时候回来。” 　　柯亭太太深深地叹了口气。 　　“真是要命的事，”她说：“真是要命！” 　　“什么时候，我们可能需要你去认尸，告诉我们你是否曾经在威尔布朗姆胡同看见过这个人，或是这个人以前曾经拜访过佩玛编小姐。佩玛绕小姐很肯定他不曾去过她家。现在，我有几个小问题想要知道。你能想一想客厅里有几只钟吗？” 　　柯亭太太想也不想，立即接口道：“角落里有座大钟，大家称它做老爷钟，还有就是墙上的布谷钟！有只鸟会蹦出来，发出‘布咕’的声音，有时候会把人吓一跳。”她又紧紧加了一句，“这两只钟，我都没有触动。从来没有。佩玛蠕小姐喜欢自己上发条。” 　　“这两只钟没有问题，”探长向她保证说。“你确定今天早上房间里只有这两只钟吗？” 　　“当然，还会有别的吗？” 　　“譬如说，你有没有看见一只四方型的小银钟，人们所谓的旅行钟，或是一只镀金的小钟——放在火炉架上的，或是一只瓷钟，上面绘有花卉——或是一只皮钟，钟面一角有‘Rosemary’几个字？” 　　“当然没有，没见过这些东西。” 　　“如果有的话，你一定会注意到，是吧？” 　　“当然。” 　　“这四只钟的时间，都比布谷钟和老爷钟快了大约一小时。” 　　“那一定是外国钟，”柯亭太太说。“有次，我和我丈夫坐飞机到瑞士和意大利游玩，那里的时间就整整快了一小时。 　　一定是和共同市场有什么关系罢。我不喜欢共同市场，我先生也一样。对我而言，英国已经够好了。” 　　哈卡斯特探长不愿卷入政治中。 　　“你能否告诉我你离开佩玛编小姐家的正确时间？” 　　“十二点十五分。”柯亭太太说。 　　“佩玛练小姐当时在家吗？” 　　“没有，她尚未回来。通常她都是在十二点和十二点半之间回来，时间不一定。” 　　“那么——她是何时出门的？” 　　“在我到那里之前。我的时间是十点。” 　　“峨，谢谢你，柯亭太太。” 　　“这些钟似乎怪得很，”柯亭太太说。“也许佩玛缩小姐曾经去过拍卖场。它们是古董吗？听你说的，好像是。” 　　“佩玛蠕小姐经常到拍卖场去吗？” 　　“大概四个月前，她买了一张长毛地毯，蛮新的。她告诉我说，非常便宜。此外，还买天鹅绒窗帘，需要裁剪一番，但就跟新的一样。” 　　“‘但是她很少在拍卖场买小古玩，或者图书瓷器这类东西吧？” 　　柯亭太太摇摇头。 　　“据我所知没有，可是说实在的，拍卖场的东西没啥好的，是不是？我是说，当你辛辛苦苦搬回家后，常常会自言自语：‘我买这东西干啥用呢？’有一次，我就买了六罐果酱，每次想起来，都有受骗的感觉。还有那些杯子、碟子也是一样。我在星期三的市集上可以买到更好的。” 　　她慢悠悠地摇摇头。哈卡斯特探长觉得再也问不出所以然来，便离开了。厄尼这时才出了声。 　　“谋杀哩！哇赛！”厄尼说。 　　一瞬之间，外太空的征服已远不如现实中恐怖的谋杀案来得有趣了。 　　“不会是佩玛绩小姐干的吧？”他渴望地表示道。 　　“小孩子不要乱说，”母亲说着，心里闪过一个念头。 　　“不知道我是否应该告诉他——” 　　“告诉他什么，妈？” 　　“没你的事，”柯亭太太说。“其实也没什么。”

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