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八

第三章 　　哈卡斯特愕然。 　　“啊，佩玛编小姐。火炉架上那只漂亮的德勒斯登①瓷钟，你怎么说？还有一只法国小钟——镀金的，以及旅行用的银钟，还有——哦，还有就是钟面一角铸有“Rosemary”（迷迭香）几个字的一只。” 　　①德国的德勒斯登（Dresden）以产陶瓷而闻名。 　　这回是轮到佩玛蠕小姐一脸的惊愕。 　　“探长，不是你就是我疯了。我肯定地说，我没有什么德勒斯登瓷钟——你刚才说什么来着？一有‘迷迭香’标记的钟——我也没有什么镀金的法国钟——你说还有什么钟呢？” 　　“旅行用的银钟，”哈卡斯特木然回答。 　　“我也没有那只钟。倘若你不信，可以问那替我打扫房间的妇人，她叫柯亭太太。” 　　哈卡斯特探长心里一愣，佩玛蠕小姐的话说得那么肯定，叫人难以不相信。他在心底翻腾了半晌，然后站起来。 　　“佩玛蠕小姐，不知可否请你陪我到另一个房间去？” 　　“当然。坦白说，我自己也想看看那些钟。” 　　“看？”哈卡斯特立即对这个字提出质疑。 　　“说‘审验’或许比较恰当，”佩玛蠕小姐说：“然而，探长，即使是瞎眼的人，当他们跟一般人一样说话，使用一般的字眼时，倒不必然就是一般的意思。当我说我想‘看’那些时钟时，意思是说我想审验，以我的手指去‘感觉’它们。” 　　佩玛蠕跟着哈卡斯特，走出厨房，经过小廊道，进入客厅。指纹采证人员抬起头看他。 　　“我的工作做得差不多了，探长，”他说。“你现在可以随意触摸，没有关系。” 　　哈卡斯特点点头，拿起钟面铸有“Rosemary”字样的小钟，放在佩玛缩小姐的手里。她仔细地摸抚着。 　　“它似乎只是一只平常的旅行钟，”她说：“包着皮革的那一种。这不是我的，哈卡斯特探长，而且，我十分肯定，当我一点半离开房子时，它并不在这房间里。” 　　“谢谢。” 　　探长从她手里把钟接过来，然后小心翼翼地拿下炉架上的那只德勒斯登小钟。 　　“小心这只，”当他把钟放到她手里时这么叮咛着，“摔了会破的。” 　　蜜勒芽·佩玛蠕纤长的指头，仔细触摸着这只小瓷钟，之后，摇摇头。“一定是一只很可爱的钟，”她说，“但不是我的。 　　你说，它是摆在哪儿？” 　　“炉架的右上方。” 　　“那里原来应该摆着一对瓷做的蜡烛台才是，”佩玛蠕小姐说。 　　“是的，”哈卡斯特说：“那里是有一对烛台，但是被推到边边去了。” 　　“你说还有别的钟？” 　　“还有两只。” 　　哈卡斯特拿回德勒斯登瓷钟，交给她那只镀金的法国小钟。她很快地摸遍，然后递还给他。 　　“不，这只也不是我的。” 　　他再递给她银钟，她也还了他。 　　“平常这房间里唯一的钟是窗边角落里的那座老爷钟——” 　　“不错。” 　　“以及房门附近墙上的布谷钟。” 　　哈卡斯特不知要说什么才好。他的眼睛放心而仔细地搜视着眼前这个女人，他知道她不会目瞪他。她的额头微微一蹙，露出困惑的颜色，突然说道：“奇怪，我不明白。我就是不明白。” 　　她伸出手，毫无困难地便找到椅子坐下来。哈卡斯特看看站在门口的指纹采证员。 　　“这些钟你都采过指纹了罢？”他问。 　　“每一样东西都采过了，镀金的那只，粉扑不上去，钟面沾不住。瓷钟也是一样。但是那只旅行皮钟或是银钟也打不上粉就奇怪了，一般情况应该沾得上才是——还有，每只钟的发条都没有上紧，而且都停在同一个时间——四点十三分。” 　　“其他的呢？” 　　“我一共采得四组不同的指纹，根据判断，应该都是女人的。死者袋里的东西都在桌上。” 　　随着那人的头点指的方向，他看见桌上堆着一小堆东西。

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