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六

“有——有，我碰过他。只是为了看看——我是说——只是看看——但是他的身体——异常冰冷——而且——还有——还有我的手沾到了血。‘真是可怕——稠调、粘粘的。” 　　她开始发抖。 　　“啊，放心，”哈卡斯特接出一副长辈的神气说，“事情过去了，不耍再担心。再下来，一发生了什么事？” 　　“我不知道……啊，是啦，她回来了。” 　　“你是说佩玛繻小姐？” 　　“是的，只是当时我不知道她就是佩玛繻小姐。她刚巧提一着购物篮进来。”她特别加重购物篮三个字的音调，显得很不协调，仿佛是件无干系之物。 　　“你当时说些什么？” 　　“我想我没有说话……我想开口，但发不出声音。我觉得这里像是被人掐住了一般。”她指着自己的喉咙。 　　探长点点头。 　　“然后——然后她说：‘谁啊？接着，她绕过沙发。我当时以为——我以为她要踩——踩到那尸体。于是我尖声高叫……然后我又开始尖叫，我制止不住。我不知道自己是如何离开房间，奔出前门——” 　　“一副没命的样子。”探长想起了何林的描述。 　　雪拉·威伯一双受惊的眼睛凄惨地望着他，出乎意外地说道：“实在抱歉。” 　　“你没什么好抱歉的啊！你说得很好。不要再去想这件事了。哦，只是有个问题，你怎么会在那房间里？” 　　“我？”她一脸惶惑的样子。 　　“是的。你当时抵达这里，大概早到了几分钟罢，我想你一定先接了门铃。但是既然没人，你怎么进来呢？” 　　“啥，这个。因为她告诉我这么做的。” 　　“谁说的？” 　　“佩玛繻小姐。” 　　“但是我以为你一直没和她说过话。” 　　“我是没有。是玛汀戴小姐这么吩咐——耍我进去后在廊道右边的客室等候。” 　　“原来如此。”哈卡斯特若有所思。 　　雪拉·威伯怯怯问道。“就——就是这些吧？” 　　“我想是的。但是请你再多持留十分钟，万一有什么问题，我好向你请教。。之后，我会用警车送你回去。你的家人如何——你有家人吧？” 　　“我父母都已过世，我和姑妈住在一起。” 　　“她叫什么名字？” 　　“洛顿太太。” 　　探长起身，伸出手。 　　“非常感谢你，威伯小姐，”他说，“今晚尽最好好休息罢经过这一番折腾，一定很需要的。” 　　当她穿过门口，走进餐室时，怯怯地对他微笑。 　　“柯林，好好照顾威伯小姐，”探长说，“现在，佩玛繻小姐，可否麻烦你进来一下？” 　　哈卡斯特伸出半只手，想要引导佩玛繻小组，她却迳直进入，用手指摸明了一把靠墙的椅子，向前拉出一步，坐下。 　　哈卡斯特关上门。他尚未开口，蜜勒莘·佩玛繻却突然问道：“那年轻人是谁？” 　　“他叫柯林·蓝姆。” 　　“他跟我说过他的名字，但他是什么人？为何到这里来？” 　　哈卡斯特看着她，微微有些惊讶。 　　“当威伯小姐尖叫谋杀，奔出房子时，他刚巧路过这里。 　　之后，他进入这屋子里，想探个明白，他打电话给我。我要他回来侍候。” 　　“你在呼他的名字柯林。” 　　“佩玛繻小姐，你的观察非常细微——（观察？其实用得很不妥当，然而有什么比这字更适合呢？）——柯林·蓝姆是我的朋友，但我们好久没见面了。”他又加了一句。“他是一位海洋生物学家。” 　　“喔，原来如此！” 　　“好啦，佩玛繻小姐，如果你能将这桩令人震惊的事件，详细地告诉我，我将十分高兴。” 　　“我很乐意，但恐怕可以报告的很少。““我相信你住在这里有段日子了吧。” 　　“从一九五0年开始。我是——从前是一位职业教师。后来医生告诉我，我的视力日渐衰退，不久就要全盲，医生也没有办法挽救，于是我便专心学习盲人点字法，以及各种帮助盲人的技术，成为一个专家。我在此地的亚伦堡残障儿童学院工作。” 　　“谢谢你。现在谈谈下午所发生的事。你今天下午是否有客人要来？”

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