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二一

“大多数夜里都是这样。但她不让劳森小姐或其他人大惊小怪地跟在她后面转。” 　　波洛又走进客厅。 　　“这屋子很漂亮。”他说，“不知道有没有地方放我的书柜？你觉得怎样，黑斯廷斯？” 　　我困惑不解，小心地回答道，这很难说。 　　“是的，眼看大小靠不住。请你用我的木工折尺量量屋子的宽度，我来记尺码。” 　　我顺从地接过波洛递给我的折尺，在他指挥下量了各种尺寸，他把尺寸都写在一贯信封的背面。 　　我正感到奇怪：为什么他不把尺寸工整地记在小本子上，而采用这种马马虎虎，毫无职业特点的方法，这时他把信封递给我说： 　　“量完了，是吗？你是不是核对一下。” 　　信封上根本没有尺寸数字，背面却写着：“我们再到楼上时，你装着想起了一个约会，你问是否可以打电话。让这个女人和你一起去，尽量长时间地耽搁她。” 　　“可以了，”我一边说，一边把信封装进口袋，“我敢说，咱们的两个书柜都完全能放进去。” 　　“不过有件事还需肯定一下。我想，假如不太麻烦的话，我要再看看那个主要卧室。我不太肯定墙的间距。” 　　“当然可以了，先生。不麻烦。” 　　我们又上了楼，波洛量了量墙不一部分，接着高谈阔论，床、柜子和写字台各自应放在什么位置。这时我看了看表，做出多少有点夸张的样子，惊叫道： 　　“啊，你知道已经三点钟了吗？安德森会怎么想啊？我该给他打个电话。”我转向女向导书，“我不知道我是否可以用一下电话，如果你们有的话。” 　　“啊，当然可以了，先生。电话在客厅旁的小屋里。我带您去。” 　　她同我一起匆忙地下了楼，指给我电话位置，而我让她代我在电话簿上查号码。最后我打了电话——打给靠近哈彻斯特的一个小镇上叫安德森的先生。很幸运他出去了，这样我能够留言说不要紧，我以后再打电话！ 　　当我从小屋里出来时，波洛已下了楼，正站在客厅里。他的眼睛闪着光亮，我看出他很兴奋，但不知什么原因。 　　波洛说： 　　“你的女主人那次从楼梯顶上摔下来，一定把她吓坏了。发生事故后，她是不是对鲍勃和它的球感到不安呢？” 　　“您这是看玩笑吧，先生。这件事使她够烦恼的。噢，就在她快去世时，她的神志已经昏迷，可她黑断断续续念叨着鲍勃和它的球。并好所有一张半打开的画。” 　　“一张半打开的画。”波洛若有所思地说。 　　“当然，不知道这句话是什么意思。先生，可她一直这么断断续续念叨。” 　　“等一等，我必须再到客厅去一下。” 　　他在客厅里踱来踱去，观看着室内的装饰品。看来一个有盖的大坛子深深地吸引了他。我看这一是一件特别好的瓷器。这是一件维多利亚女王时期的幽默制品——坛子上画有一幅质地粗糙的画，画上面有一只哈巴狗坐在前门外，脸上流露出悲哀的神情。画下面写着：“一整夜在外面，没有钥匙。” 　　我一向很佩服波洛的艺术鉴赏力，可有些太中产阶级情调，现在他完全对这瓷器着了迷。 　　“一整夜在外面，没有钥匙。”他嘟哝着说，“这太有趣了！我们的鲍勃先生不也是这样吗？它不是有时一整夜也呆在外面吗？” 　　“偶然呆在外面，先生。噢，非常偶然，鲍勃是只很好的狗。” 　　“它的确是只好狗。但即使是最好的狗……” 　　“哦，确实是这样，先生。有那么一两回鲍勃晚上出去了，差不多是早上四点回的家。然后它就坐在台阶上大声吠叫，一直到放它进屋。” 　　“谁放它进来——是劳森小姐吗？” 　　“哦，谁听见它叫谁就放它进来，先生。最后这一回是劳森小解放他进来的，先生。就是女主人出事的那天夜晚。鲍勃早晨五点回到家的，劳森小姐赶忙下楼，在它还没有大声吠叫之前就把它放进了屋。劳森小姐怕这狗把女主人吵醒，在这之前她也没有告诉女主人说鲍勃不见了，怕使她焦虑。” 　　“我明白了。她是不是认为最好不要把小狗不在的事告诉阿伦德尔小姐？” 　　“她是那么说的，先生。她说，‘它肯定要回来。它总是会回来的。但是如果告诉了阿伦德尔小姐，她就会焦急，那绝对不行。’所以，我们也就没说什么了。” 　　“鲍勃喜欢劳森小姐吗？” 　　“哦，它看不起她，也许您了解我说的是什么意思，先生。狗仗人势，劳森小姐对它挺好，叫它好小狗，漂亮的小狗，但它总是用藐视的眼光看着她，它根本不理财她叫它做的事。” 　　波洛点点头。“我明白了。”他说。 　　突然他做了一件事使得我大吃一惊。 　　他从口袋里拿出一封信——就是他今天早上收到的信。 　　“埃伦，”他说，“你知道这封信的事吗？” 　　埃伦脸部表情明显地发生了变化。 　　她的下颌直往下移动，以几乎是一种手足无措的滑稽表情凝视着波洛。 　　“哦，”她突然喊道，“我从来也不知道！” 　　她说的话或许在逻辑上缺乏一致性，但是它却无疑地表达出了埃伦的意思。 　　恢复理智后，她慢慢地说：

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