虚阁网　>　阿加莎·克里斯蒂　>　沉默的证人　|　上页　下页

四

她们互相认识有五十多年了。皮博迪小姐了解埃米莉的父亲阿伦德尔将军生前的几件令人遗憾的事。她完全知道托马斯·阿伦德尔的婚姻使他的姐妹们多么吃惊。皮博迪小姐很精明，她也知道这家年轻的一代所干的一些麻烦事。 　　但两个老妇人对这些事全都持缄默态度。她们两人都是家庭尊严、家庭团结的捍卫者，对家庭之事尽量避而不谈。 　　阿伦德尔小姐溜达着回家，小狗鲍勃默默地紧跟在老妇人的身后。有一件事，埃米莉·阿伦德尔小姐从未向任何人承认过，这就是对她家中年青一代的不满。 　　以特里萨为例：从特里萨二十一岁自己挣钱起，她就管不了她了。从那时候以来，这姑娘声名狼藉。她的照片经常登在报上。她在伦敦一伙年青、时髦、胡混的人中间——这伙人举办颓废的晚会，有时因此被送进警察厅。对一个阿伦德尔家的人，埃米莉·阿伦德尔小姐是不赞成这种声名狼藉的事的。至于这女孩子的订婚，她有些迷惑不解。一方面，她认为这自命不凡的唐纳森医生配不上阿伦德尔家的人；另一方面使她不安的是，她意识到特里萨做这个喜欢安静的农村医生的妻子太不合适了。 　　她叹了一口气，思绪又转向贝拉。挑不出贝拉什么错。她是一个好女人——一个贤妻良母，举止堪称楷模——就是太死板了！但即使贝拉也不完全使她满意，因为她嫁给了一个外国人——而且竟是一个希腊人。在阿伦德尔偏见很深的心灵中，希腊人就和阿根廷人或土尔其人一样不好。塔尼奥斯医生举止迷人，据说特别能干，这更增加了老妇人对他的偏见。她最不相信举止迷人、对人廉价恭维的人了。也是因为这个原因，她发现很难使自己喜欢他们那两个孩子。孩子们的长相极象他们的父亲——在他们身上简直看不到一点英国人的样子。 　　然后是查尔斯…… 　　是的，查尔斯…… 　　闭眼不看事实是没有用的。查尔斯长得逗人喜爱，但也是个靠不住的人…… 　　埃米莉·阿伦德尔又叹了一口气。她突然觉得疲倦了，老了，意气消沉了…… 　　她猜想自己活不长了…… 　　她心里又回想起几年前她写的遗嘱。 　　死后的遗物给仆人们——献给慈善事业——但大部分财产平分给三个活着的亲眷…… 　　在她看来，这件事她做得正确、做得公平。但有一件事使她放心不下，有没有什么办法保证贝拉得到的遗产不让她丈夫沾光……这她必须问一问珀维斯线。 　　她走进小绿房子的大门。 　　查尔斯和特里萨是坐汽车来的——塔尼奥斯家是坐火车来的。 　　这对兄妹先到。查尔斯个子高高的，相貌英俊，他用梢带开玩笑的神气说： 　　“喂，埃米莉姑姑，怎么样？看起来您气色很好啊。” 　　然后，他亲了亲她。 　　特里萨这年轻人把她那无动于衷的面颊贴在姑姑枯瘪的面颊上。 　　“您好啊，埃米莉姑姑？” 　　姑姑觉得特里萨面色很不佳。透过那曾厚厚的化妆粉，她的脸微现憔悴的神色，双眼周围以有一道道皱纹了。 　　他们一切在客厅用茶。贝拉·塔尼奥斯一绺绺头发散乱地露在时髦的帽子下面，帽子的位置戴得挺不合适；她双眼直瞪着堂妹特里萨，以一种可怜而急切的心情把她衣服的式样记在心里，并想在以后模仿。可怜的贝拉，她生活的命运就是这样：从感情上说她非常喜欢穿着，但对衣服没有美感。特里萨的衣服价钱都很昂贵，有点爱穿奇装异服，她的身段确实很优美。 　　贝拉从士麦那到英国后就迫不及待地想模仿特里萨的漂亮服装，但花钱要少，还不要找高级裁缝剪裁。 　　塔尼奥斯医生留着大胡子，样子很快活，他正跟阿伦德尔小姐闲谈。他的声音充满热情，音调饱满——他的语气是那样动人，不管男女听众都情不自禁对他产生好感。甚至连阿伦德尔小姐也不由自主地陶醉了。 　　劳森小姐非常坐立不安，一会儿站起来，一会儿又坐下，传递盘子，围着茶桌忙；查尔斯举止非常优雅，他不止一次地站起来帮助她，但她没有表示谢意。 　　吃完了茶点，当人们走初期到花园散步时，查尔斯轻声地对他妹妹说： 　　“劳森不喜欢我。是不是？怪哉！” 　　特里萨嘲笑道： 　　“太怪了。居然也有一个人能够顶得住你迷人的魅力。” 　　查尔斯咧开嘴笑了——真是迷人的一笑，然后说： 　　“很幸运只有劳森一个……” 　　在花园里，劳森小姐和塔尼奥斯夫人一起散步，她问了塔尼奥斯夫人一些关于孩子们的情况。贝拉·塔尼奥斯发黄的脸一下子变得容光焕发。她忘掉了该观察特里萨。她热切地、生气勃勃地谈论着。她的玛丽在船上说了一件离奇的事，等等…… 　　她发现明尼·劳森小姐是一个最富有同情新的听众。 　　不一会儿，一个长着漂亮头发的年轻人从房子里走出来到花园里。他面容庄重，戴着夹鼻眼镜，看上去有些拘谨。阿伦德尔小姐客气地向他打招呼。 　　特里萨说：“喂，雷克斯！” 　　她挽住他的胳臂，他们漫步走去。

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