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五十


  “我常想到脑子里的小灰细胞,别告诉我你鼻子里的细胞也超乎别人之上吧。”

  “没有,没有,你尽管放心。”

  “我一点烟味也没闻出来。”贾普疑虑地说。

  “我也是,我的朋友。”

  贾普怀疑地看看他,之后从衣袋里掏出一支烟,“这是艾伦夫人抽的那种——加斯珀。烟头里有六个是她的,另外三个是特吉士。”

  “完全正确。”

  “你们奇妙的鼻子不用看就知道了,我猜。”

  “我向你保证我的鼻子没参与此事,我的鼻子没记录下什么。”

  “不过脑细胞记录了不少?”

  “嗯——有些特别的线索——你不这么认为吗?”

  “比如说?”

  “Ehbien(法文,意为:好吧。),显然这房间里丢了什么东西,又多了某样东西,我想……而且,在写字台上……”

  “我知道了,我们要谈那枝翠绿色的羽毛笔了!”

  “Dutout(法文,意为:不对。),那只羽毛笔完全无关紧要。”

  贾普连忙给自己留出退路。

  “我已经让查尔斯·拉弗顿-韦斯特半小时后到苏格兰场来见我,我想你会愿意去的。”

  “我非常乐意。”

  “还有你一定会高兴听到我们已经追踪到了梅杰·尤斯塔斯。他在克伦威尔大道租了套带家具的公寓。”

  “太好了。”

  “我们在那了解了一点情况,梅杰·尤斯塔斯根本不是个好货色。等我们见过拉弗顿-韦斯特之后,就去会会他,你意下如何?”

  “妙极了。”

  “那好,咱们走吧。”

  十一点半,查尔斯·拉弗顿-韦斯特被领进贾普总警督的房间,贾普站起来和他握手。

  这位国会议员中等个头,个性鲜明。他的脸刮得很干净,一张富于表情的嘴巴,微微突出的眼睛不停地转来转去,带着那种演说的天赋。他相貌英俊,安静而有教养。

  尽管看上去面色苍白而且有点忧伤,他的态度依然彬彬有礼和镇定自若。

  他坐下来,把帽子和手套放在桌子上,直视着贾普。

  “我想说,首先,拉弗顿-韦斯特先生,我完全理解这对您来讲会多么痛苦。”

  拉弗顿-韦斯特没有领情,“我们不用谈论我的感受。告诉我,总警督,您对我的——艾伦夫人自杀的原因有何高见?”

  “您本人帮不了我们什么忙吗?”

  “实际上不能。”

  “没有发生过争吵?你们之间没相互疏远?”

  “没这回事。此事给我以极大的震惊。”

  “也许会更难以理解的,先生,如果我告诉您这并非自杀——而是谋杀!”

  “谋杀?”查尔斯·拉弗顿-韦斯特的眼珠都快蹦出来了,“您说是谋杀?”

  “非常正确。现在,拉弗顿-韦斯特先生,您有何意见——谁想置艾伦夫人于死地呢?”

  拉弗顿-韦斯特先生急促而含糊地答道:

  “不——没有,确实——没有这种人。惟一的想法是——太难以想像了!”

  “她从未提到过什么对头?谁会对她心存恶意呢?”

  “从来没有。”

  “您知道她有把手枪吗?”

  “我不知道这事。”

  他似乎有点吃惊。

  “普伦德莱思小姐说,这枝枪是艾伦夫人多年以前从国外带回来的。”

  “是吗?”

  “当然,我们得到的只是普伦德莱思小姐一个人的证词。极有可能艾伦夫人觉得她身处某种危险之中,于是出于个人的某种原因,她把这枝枪留在了身边。”

  查尔斯·拉弗顿-韦斯特怀疑地摇摇头,他看起来非常疑惑不解。

  “您对普伦德莱思小姐怎么看,拉弗顿-韦斯特先生?我的意思是,您是否认为她可靠,值得信赖?”

  他考虑了一下,“我认为如此——是的,可以这么说。”

  “您不喜欢她吗?”贾普一边问,一边紧紧盯着他。

  “我不该那么说。她不是我所欣赏的那类姑娘,那种爱挖苦人的、独立自主的类型对我没吸引力,但是我应该说她很值得信赖。”

  “呃,”贾普说,“您知道一个叫梅杰·尤斯塔斯的人吗?”

  “尤斯塔斯?尤斯塔斯?啊,是的,我记得这个名字,我曾经在巴巴拉——艾伦夫人那儿碰到过他。是一个非常可疑的客人,在我看来,我对我的——对艾伦夫人说过,我们结婚之后,他将成为我家不受欢迎的那类人。”

  “艾伦夫人怎么说?”


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