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四十三

“非常好，我们俩都有各自的朋友——巴巴拉更喜欢交际，而我的朋友多半是艺术圈里的。或许这样更易于相处吧。” 　　波洛点点头，贾普接着问： 　　“您知道一些艾伦夫人从前的家庭和生活情况吗？” 　　简·普伦德莱思耸耸肩。 　　“并不太多。我想她婚前的名字叫阿米塔奇。” 　　“她丈夫呢？” 　　“我想像他是那种不顾家的人，我认为他酗酒。我猜他结婚后一两年就死了。他们曾经有过孩子，一个小女孩，三岁时也死了。巴巴拉很少谈起她丈夫，我确信她在十七岁左右时，在印度和他结了婚。后来他们去了婆罗洲或者某个凄凉的地方，你们总把些无用之人送到那儿去——可这显然是个令人痛苦的话题，我从不提这些事。” 　　“您知道艾伦夫人是否有什么经济困难？” 　　“不，肯定没有。” 　　“没有债务之类的麻烦吗？” 　　“不！我肯定她没陷入那类困境。” 　　“现在我必须再问您另一个问题——希望您不至于为此不快，普伦德莱思小姐。艾伦夫人有没有特殊的男友或者男性朋友呢？” 　　简·普伦德莱思平静地答道： 　　“好吧，她已订了婚并且快结婚了，如果这能回答您的问题的话。” 　　“跟她订婚的男人叫什么名字？” 　　“查尔斯·拉弗顿－韦斯特，是汉普郡某个地方的国会议员。” 　　“她认识他有多久了？” 　　“两——不——三个月左右。” 　　“据您所知他们没有发生过任何争吵？” 　　普伦德莱思小姐摇摇头。 　　“不，如果有那类事的话就太让我奇怪了。巴巴拉不是那种爱吵架的人。” 　　“您最后见到艾伦夫人是什么时候？” 　　“上星期五，就在我外出度周末之前。” 　　“艾伦夫人留在了城里？” 　　“是的，她打算周日和她的未婚夫出去。” 　　“那么您自己是在哪儿度的周末？” 　　“莱德尔斯，埃塞克斯郡的莱德尔斯。” 　　“您和谁在一起？” 　　“本廷克先生和夫人。” 　　“您今天早晨才离开他们？” 　　“是的。” 　　“您离开得很早吧？” 　　“本廷克先生开车送我回来的。因为他必须在十点前赶到城里，所以我们很早就出发了。” 　　“我明白了。” 　　贾普满意地点点头。普伦德莱思小姐回答得既干脆又令人信服。 　　波洛接着又提了个问题。 　　“您本人对拉弗顿－韦斯特先生怎么看？” 　　这姑娘耸耸肩。 　　“这很重要吗？” 　　“不，不重要，也许，不过我想知道您的意见。” 　　“我不知道我对他是怎么想的。他年轻——最多三十一二岁——有进取心——一个出色的演说家——很有前途。” 　　“这算是正面——负面呢？” 　　“嗯，”普伦德莱思小姐考虑了一会儿，“在我看来，他很一般——他的观点没什么创见——而且他有点华而不实。” 　　“那并不是很严重的缺点，小姐。”波洛笑眯眯地说道。 　　“您不这么认为吗？” 　　她的语气略带嘲讽。 　　“对您来讲可能是缺点。” 　　他看到她露出一丝不安，就抓住这个机会： 　　“但对于艾伦夫人来讲——不是这样，她不会注意到那些缺点的。” 　　“您说得非常正确，巴巴拉认为他特别棒——完全以他的价值判断去看待他。” 　　波洛柔声问，“您很喜欢您的朋友吧？” 　　他看见她的手紧抓住膝盖，下巴绷得紧紧的，可回答的声音却干涩而不带感情。 　　“您说得对，我是很喜欢。” 　　贾普说： 　　“还有一件事，普伦德莱思小姐，您和她没吵过架吗？你们之间没有什么不愉快吧？” 　　“从来没有过。” 　　“没有因为这次订婚的事……” 　　“当然不会。我为她如此幸福而快乐。”

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