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四

“我想不要了，卡莱尔。我自己会把这些放好。我们可能会弄得很晚，你最好去休息。” 　　“谢谢您，晚安，梅菲尔德勋爵，晚安，乔治爵士。” 　　“晚安，卡莱尔。” 　　秘书将要走出房间，梅菲尔德勋爵突然严厉地说： 　　“等一等，卡莱尔。你忘了最重要的东西。” 　　“请您再说一遍，梅菲尔德勋爵。” 　　“就是炸弹的计划书，小伙子。” 　　秘书瞠目而视。 　　“就在文件最上面，先生。” 　　“它们不在那儿。” 　　“可我把它放在那儿。” 　　“再想想，小伙子。” 　　年轻人一脸惶惑地回来，跟着梅菲尔德勋爵在桌上找。 　　部长有点不耐烦地向那堆文件一指，卡莱尔翻了一遍，他的神情更加迷惑。 　　“瞧，它们不在那儿。” 　　秘书嚷了起来。 　　“但是——但是这不可能。我不到三分钟以前把它们放在那儿的。” 　　梅菲尔德勋爵和缓地说： 　　“你一定犯了个错误，它们还在保险箱里。” 　　“我不懂——我确实把它们放在那儿！” 　　梅菲尔德勋爵跟着他冲向开着的保险箱。乔治爵士尾随在后面。只用几分钟便知道炸弹计划并不在那儿。 　　惊愕难信，三个男人回到办公桌，又一次翻那堆纸。 　　“上帝啊！”梅菲尔德说，“它们不见了！” 　　卡莱尔先生叫道： 　　“这怎么可能！” 　　“有谁来过房间？”部长狠狠地问。 　　“没人，根本没人。” 　　“瞧这，卡莱尔，文件不会自己消失在空中。有人拿走了它们。范德林太太来过吗？” 　　“范德林太太？没有，先生。” 　　“我相信。”卡林顿说。他嗅了嗅空气，“她要来过你闻得到。她的香水。” 　　“没人来过，”卡莱尔坚持，“我不理解。” 　　“听着，卡莱尔，”梅菲尔德勋爵说，“振作起来。我们要追查到底，你肯定计划原先在保险箱里？” 　　“我肯定。” 　　“你确实看见它们了？还是你只是相信它在其中？” 　　“不，不，梅菲尔德勋爵，我看见它们。我把它们放在桌子最上面。” 　　“那么，你说没人来过，你离开过房间吗？” 　　“没有——啊，离开过。” 　　“啊哈！”乔治爵士叫道，“这下可明白了！” 　　梅菲尔德勋爵厉声说：“到底什么原因……” 　　卡莱尔打断了他。 　　“正常情况下，梅菲尔德勋爵，当然我绝不会想到离开房间，丢下重要文件不管，可是我听到一声女人的尖叫——” 　　“女人的尖叫？”梅菲尔德勋爵惊讶地问道。 　　“是的，梅菲尔德勋爵。那让我非常吃惊，我听见它时正在整理桌上的文件，很自然我冲进了门厅。” 　　“是谁在尖叫？” 　　“范德林太太的法国女佣。她站在楼梯当中，看上去脸色惨白不安，全身都在颤抖，她说她看见了一个鬼。” 　　“一个鬼？” 　　“是，一个高个女人，全身穿着白的，不出声地在空中飘浮。” 　　“多么荒唐的故事！” 　　“是，梅菲尔德勋爵，我对她也是这么说的，我得说她看起来自己也很难为情。她下楼去了，我回到这儿。” 　　“这事是多久前发生的？” 　　“您和乔治爵士进来一两分钟以前。” 　　“那你离开了多久？” 　　秘书踌躇着。 　　“两分钟——最多三分钟。” 　　“够长了。”梅菲尔德勋爵呻吟道。他突然抓住他朋友的手臂。 　　“乔治，我看见的那个影子——从这扇窗前溜走。就是他！卡莱尔一走，他就进来，抓起计划跑了。” 　　“做得真卑鄙。”乔治爵士说。 　　然后他拉起朋友的手臂。 　　“听着，查尔斯，魔鬼做了这件事，现在我们该怎么办呢？” 　　“不管怎样试一试，查尔斯。” 　　这是半个小时以后了，两个男人呆在梅菲尔德勋爵的办公室，乔治爵士已经为说服他的朋友采取某项措施费尽了唇舌。 　　梅菲尔德勋爵，起初不太愿意，渐渐有点被说服了。 　　乔治爵士继续说： 　　“别他妈的那么固执，查尔斯。” 　　梅菲尔德勋爵慢慢地说： 　　“为什么要把一个不知底细的外国佬拉进来？” 　　“但是我对他知道很多，这人很神。” 　　“哼。” 　　“听着，查尔斯，这是个机会！这件事主要是不体面。如果泄露出去……” 　　“要像你说的那样就泄露出去了！” 　　“未必。这个人，赫邱里·波洛……”

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