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三九

我向他挥挥手，然后转身离开。雷蒙德，韦斯特已经走了，但我们当地一位绰号叫作“小天使”的药剂师刚好也要到村于里去。我和他并肩而行。 　　“好险哪！”他说，“噢，审理进行得怎样，克莱蒙特先生？” 　　我告诉了他裁决的结果，“哦！原来是这么回事。我想裁决会是这样。斯通博土要去哪儿？” 　　我将他告诉我的话重复了一遍。 　　“没错过火车，真走运。您总弄不清这条铁路的情况。我告诉您，克莱蒙特先生，真要命，真丢人，我就是这么说的。 　　我坐来的火车晚了十分钟。而且，还是在交通稀少的星期六。在星期三——不，是星期四——是的，是星期四——我记得是谋杀案发生的那天，因为我打算向铁路公司写一封措辞强硬的投诉信——谋杀使我忘了这件事——是的，上个星期四。我去参加药学学会的一次会议。您说六点五十分的火车晚点多少？半小时。整整半小时！您对此怎么看？ 　　十分钟，我不在乎。但如果火车要七点二十分才到站，喔，那您在七点半以前就别想回家。我说的是，为什么把这班火车叫做‘六点五十分班车’呢？” 　　“完全如此。”我说。这时，我看见劳伦斯。列丁从路的另一头向我们走来，为了摆脱他的这番唠叨，我借故说，我有话要给列丁讲，就走开了。 　　“很高兴见到您，”劳伦斯说，“请到我家来。” 　　我们走进生锈的大门，走过小路，他从衣袋里掏出钥匙，插进锁里。 　　“您现在锁门了。”我说。 　　“是的，”他苦笑着说，“有点像亡羊补牢，对吗？是有点像这么回事。您知道，牧师，”他撑着门，让我走进去。“对这件事，有些情况我不喜欢。这太有点——我怎么说好呢—— 　　涉及隐私了。有人知道了我的那枝手枪。那就意味着，那个凶手，不管他是谁，一定确实在这所房子里呆过，也许还和我同盅共饮呢。” 　　“不一定，”我反对道，“圣玛丽米德全村的人也许知道你的牙刷到底放在什么地方，你用哪一种牙粉。” 　　“但是，他们为什么会对这些事情感兴趣呢？” 　　“不知道，”我说，“但他们就是这样。如果你换了你的剃须膏，这也会成为他们的话题。” 　　“他们一定是新闻短缺了。” 　　“他们是这样。这儿从未发生过令人激动的事。” 　　“哦，现在发生了，但又太过火了。” 　　我同意他的看法。 　　“究竟是谁告诉他们这些事的？剃须膏之类的事。” 　　“也许是阿切尔老太太吧。” 　　“那个干瘪的老太婆吗？就我所知，她其实是个笨蛋。” 　　“那只是穷人的伪装，”我解释说，“他们躲避在蠢笨的假象后面。您也许会注意到，这老太大还是蛮有头脑的呢。 　　顺便提一句，她现在似乎非常肯定，星期四中午手枪在原处。是什么使得她突然变得这么肯定呢？” 　　“我一点也不知道。” 　　“您认为她是对的吗？” 　　“这我也一点不知道。我并不是每天都带着我的财产目录到处走。” 　　我环视了一下小小的客厅。每只架子和每张桌子上都堆着各种各样的物品。劳伦斯生活在艺术家特有的杂乱无序的环境当中，这种环境简直会使我发疯。 　　“有时候找这些东西很费事，”他说，一面看着我的目光。“另一方面，每样东西又很方便——没有被挪到一边。” 　　“当然，没有什么东西被挪到一边，”我同意他的说法。 　　“也许，如果手枪早被挪到一边会更好些。” 　　“您知道，我很希望验尸官说点这样的话。验尸官都是蠢蛋。我原以为会受到非难，或不管他们所称的什么。”“顺便问一下，”我问道，“枪是装上子弹的吗？” 　　劳伦斯摇摇头。 　　“我不至于那样粗心。枪是空的，但枪的旁边有一盒子弹。” 　　“显然，六个弹仓都装进了子弹，其中一颗子弹已经射出。” 　　劳伦斯点点头。 　　“但是由谁的手射出的呢？先生，除非找到真正的凶手，情况不会有什么改变。直到我死的那一天，都会被人怀疑与此案有关。” 　　“别那样说，我的孩子。” 　　“但我就得这样说。” 　　他变得沉默了，独自皱着眉头。最后，他打破沉默说道： 　　“让我告诉您我昨晚的事进行得怎样吧。您知道，老马普尔小姐是知道一两件事的。” 　　“我相信，她有点不讨人喜欢，就是由于那个原因。” 　　他继续重复他的故事。 　　他听从马普尔小姐的劝告，去了“老屋”。在安妮的帮助下，他在那里与客厅女佣谈了一次话。安妮只是简单地说： 　　“列丁先生要问你几个问题，罗斯。” 　　然后，她离开了房间。 　　劳伦斯感到有点紧张。罗斯是位二十五岁的秀美的姑娘，用清澈的目光凝视着他，这使他感到非常窘迫。 　　“是——是有关普罗瑟罗上校死亡的事。” 　　“是的，先生。” 　　“您知道，我急于获得真相。” 　　“是的，先生。”

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