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三二

“不。” 　　“对不起，但在那个时间去拜访可不同寻常。” 　　“我不这样看。” 　　“您这是什么意思？” 　　“我想单独见普罗瑟罗上校，不想见到普罗瑟罗太大或者普罗瑟罗小姐。我认为，这是达到我目的的最好方式。” 　　“为什么您不想见普罗瑟罗太大或普罗瑟罗小姐呢？” 　　“警督，那是我自己的事情。” 　　“这么说，您拒绝说出更多的情况喽？” 　　“一点不错。” 　　斯莱克警督站起身来。 　　“太大，如果您不当心，您会使自己陷入令人不快的处境的。这一切看来很糟糕——很糟糕。” 　　她大笑起来。我本可以告诉斯莱克警督，她可不是那种轻易被吓唬住的女人，“好吧，”他说，力求体面地脱身。“别说我没有告诫过您，我的话完了。午安，太太，请您注意，我们会弄清真相的。” 　　他离开了。莱斯特朗兹太大站起身来，伸出她的手。 　　“我得送您了，——是的，最好这样。您瞧，现在来听意见太晚了。我已经选定了我该扮演的角色。” 　　她用一种有点绝望的声音说： 　　“我已经选择了我的角色。” 　　当我出来时，在门前台阶处碰到海多克。他紧盯着刚走过大门的斯莱克的背影，问道：“他刚才在盘问她？” 　　“是的。” 　　“希望，他还算有礼貌吧？” 　　在我看来，礼貌是一种斯莱克警督从未学到的艺术，但我认定，根据他自己的标准，他还算有礼貌。并且，无论如何，我不想再让海多克感到不安。他还是显得那样忧郁不安。于是，我说他还算有礼貌。 　　海多克点点头，走进屋里。我到村子街道上，并很快赶，上警督。我猜他是有意慢慢走。尽管他非常讨厌我，但他不会让这种讨厌阻碍他获得有用的线索。 　　“您知道有关这位女士的什么情况吗？”他直截了当地问道。 　　“没有。” 　　“然而，您却去看她？” 　　“看我的教民，是我的职责之一。”我答道，避免说出我是被叫去的。 　　“哼，我想是的。”他沉默了一阵，然后忍不住谈论他最近的失败，又说道：“我看，真是怪事儿。” 　　“您这样想吗？” 　　“如果您问我，我说是‘敲诈’。当您想到人们对普罗瑟罗上校一贯的看法，这似乎很好笑。但听着，事情总是很难说。他不会是第一个过双重生活的教堂执事。” 　　我的脑海中依稀回忆起马普尔小姐关于同一个问题的话。 　　“您真的认为这有可能吗？” 　　“喔，这符合事实，先生。为什么一个聪明伶俐、衣着讲究的女人会来到这个穷乡僻野？为什么她要在那个奇怪的时间去看他？为什么她要避免见到普罗瑟罗太太和普罗瑟罗小姐？是的，这一切都联系在一起。要她承认也够难为她了——敲诈是一种会受到惩罚的罪行。但我们会从她的身上弄出真相来的。就我们掌握的所有情况看，这可能与此案有重要联系。如果普罗瑟罗上校的生活中有什么罪恶的隐情——某种羞耻的事情——哦，您能亲眼看到，我们又会发现多少东西啊2”我想会的。 　　“我一直想找男管家谈谈。他也许偷听到普罗瑟罗上校和莱斯特朗兹太太谈话的一些内容。男管家有时会的。但他发誓说，对谈话内容一点儿也不知道。顺便说一句，他因这件事被解雇。他让她进来，上校很生气，责骂了他。男管家以辞职来反击。说他不喜欢这个个方，好长时间以来一直想离开。” 　　“真的如此。” 　　“所以，我们又找到一个对上校心怀怨恨的人。” 　　“您不会对这人产生很重的怀疑吧？顺便问一下，他叫： 　　“什么名字？” 　　“他叫里夫斯，并不是说我真的怀疑他。我说的话，您永远不会知道。我不喜欢他那油腔滑调的样子。” 　　我纳闷，里夫斯到底会说斯莱克警督是什么样子。 　　“我现在要去盘问司机。” 　　“那么，”我说，“也许您会让我搭一下车。我想与普罗瑟罗太太进行一次简短的谈话。” 　　“谈什么事？” 　　“葬礼安排。” 　　“噢！”斯莱克警督略微吃了一惊。“验尸是在明天，星期六。” 　　“正是如此。葬礼也许安排在星期二。” 　　斯莱克警督似乎对他的粗鲁感到有点惭愧。他向我伸出了橄榄技——盘问曼宁时让我也在场。 　　曼宁是个好小伙子，最多二十六七岁。他对警督总是很害怕，“喏，小伙子，”斯莱克说，“我想从你这儿了解一点线索。” 　　“是的，先生，”司机结结巴巴地说，“当然，先生。” 　　就是他自己犯了谋杀罪，也不会比这更恐慌了。 　　“你昨天把你的主人送到村子里去的吗？” 　　“是的，先生。” 　　“什么时间？” 　　“五点三十分。” 　　“普罗瑟罗太太也去了吗？” 　　“是的，先生。” 　　“你们直接去的村子吗？”

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