寓所谜案(19)_阿加莎·克里斯蒂

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一九

我们离开时，他谈到马普尔小姐时所说的那些话却远非奉承之辞。　　“我看那个干瘪老太婆自以为无所不知。一辈子几乎没出过这个村子。荒唐！她对生活能了解些什么？” 　　我温和地说，尽管马普尔小姐确实连“生活”这个单词都认不全，但对圣玛丽米德发生的一切事情却了如指掌。　　梅尔切特勉强承认这一点。她是个有价值的证人，尤其是在涉及到普罗瑟罗太太的情况方面。　　“我估计，她所说的话不容置疑吧？” 　　“如果马普尔小姐说她没随身带枪，您可以相信确实如此，”我说，“如果有丝毫的这种可能，是逃不过她那犀利的目光的。” 　　“这话不错。我们最好去看看画室。” 　　所谓的画室只是一个带天窗的粗糙的棚屋。没有窗户，门就是惟一的进出通道。查看了此地后，梅尔切特表示要和警督去看看牧师寓所。　　“现在，我要去警察局。” 　　当我走进前门时，一阵嘀咕声传入耳鼓。我推开客厅门。　　格丽泽尔达身旁的沙发上，坐着格拉迪斯·克拉姆小姐，正侃侃而谈。她的双腿裹着非常耀眼的粉红色长袜，叉在一起，我非常清楚地看见，她穿着粉红色条纹的丝质女式短裤，“你好，伦。”格丽泽尔达说。　　“早上好，克莱蒙特先生，”克拉姆小姐说，“关于上校的消息确实是太可怕了，不是吗？可怜的老先生。” 　　我妻子说：“承蒙克拉姆小姐来帮助我们查看《指南》。　　您记得，我们上星期天要找能提供帮助的人。” 　　我确实记得，并相信了，从她的声调判断格丽泽尔达也相信：克拉姆小姐本来并不想加入她们之中，之所以有这个想法，其实是由于发生在牧师寓所的令人激动的事件的缘故。　　“我刚才正对克莱蒙特太太说，”克拉姆小姐继续说，“当我听到这个消息时，简直叫我晕头转向。一次谋杀？我心想。这个村子简陋宁静——您得承认，它是宁静的——当然不如画中的房屋那样宁静，至于那些闲聊就别提了！后来，我听说是普罗瑟罗上校，嘿，我简直不能相信。无论怎样，他似乎不像那种会遭谋杀的人。” 　　“于是，”格丽泽尔达说，“克拉姆小姐就过来了解此事的来龙去脉，”我担心，这番直言不讳的话会惹恼这位女士，但她只是把头往后一仰，哈哈大笑，每一颗牙齿都暴露无遗。　　“那太糟了。克莱蒙特太太，您太刻薄，不是吗？想要听听像这样一件罪案的底细，难道不是很自然的吗？我相信，我极乐意帮助《指南》的事。令人激动，就是这样。我的生活一直缺乏一点乐趣。真的一直是这样。不是说我的工作不是很好，报酬丰厚，斯通博士是一位十足的绅士。但是，一个姑娘在工作时间之外，还需要一点真正的生活，除了您，克莱蒙特太太，在这儿我还能与谁聊天呢？就只有那些老处女了。” 　　“还可以与莱蒂斯·普罗瑟罗聊嘛。”我说。　　格拉迪斯。克拉姆小姐摇摇头。　　“她对于像我这样的人高傲自大、趾高气扬。她认为她高不可攀，才不会屈尊注意一个必须为谋生而工作的姑娘呢：我确实很想听到她谈论她如何亲手挣钱谋生。我倒要看看、谁会雇她？嘿，不到一周，她就会被解雇。除非她去当模特儿，穿着各种时装，来回走动。我料想，她能干那事。” 　　“她一定会成为一名非常出色的模特儿的，”格丽泽尔达说，“她有一副如此苗条的身材。”格丽泽尔达倒没有丝毫老处女的刻薄。“她什么时候谈到挣钱谋生吗？” 　　克拉姆小姐似乎一时显得很尴尬，但随即又恢复了她平时的机敏。　　“那很能说明点什么，不是吗？”她说，“但她确实这样说过。我想，是家里的事不太顺心。与一位继母在家里生活真难受。我在家里连一分钟也坐不了。” 　　“啊！但是，你是如此情绪愉快又充满独立精神。”格丽泽尔达庄重地说，我怀疑地看着她。　　克拉姆小姐喜形于色。　　“对啦，那正是我的性格。可被人带领，不可为人驱使。　　这是一位算命者不太久以前告诉我的。不，我可不是一个随便被人欺负的人。我向斯通博士说得很清楚，我必须有正常的休息时间。这些搞科学的先生，他们把姑娘当做某种机器，起码有一半的时间他们简直注意不到她或是还记得她的存在。当然。我对科学了解得不多。”这姑娘坦言道。　　“你发现与斯通博士相处愉快吗？如果你对考古学感兴趣，这一定是有趣的工作。” 　　“我仍然认为，挖掘那些死人、那些死了好几百年的人并不——哦，这好像有点多管闲事，不是吗？这位斯通博土却对此十分着迷，有一半的时间里，要不是我的提醒，他会连饭也忘记吃的。” 　　“他今天早晨在坟墓那里吗？” 　　克拉姆小姐摇摇头。　　“他今晨有点不舒服，”她解释说，“不想做什么工作。那意味着，小格拉迪斯可得一天休假。” 　　“对不起。”我说。　　“啊！这没什么。不会又有人死了。但是，克莱蒙特先生，请您一定要告诉我，我听说您整个早上都与警察在—— 　　起。他们是怎么想的？” 　　“哦，”我慢慢说道，“仍然有一点——拿不准。” 　　“啊！”克拉姆小姐喊道，“那么，他们毕竟不认为是劳伦斯·列丁先生。如此英俊，不是吗？简直像一位电影明星。　　当他向你说‘早上好’时，那微笑太迷人啦，听到警察逮捕了他，我简直不能相信自己的耳朵。而且，人们总是说他们很蠢——这些小郡上的警察。” 　　“在这件事上，你几乎不能指责他们，”我说，“是列丁先生自己去自首的。” 　　“什么？”这姑娘惶惑万状。“喔——可怜的家伙！如果我干了一桩谋杀，我才不会去自首呢。我倒是认为，劳伦斯·列丁会聪明得多。像那样自首：他为什么杀普罗瑟罗？　　他说了吗？只是因为一次争吵吗？” 　　“现在尚不能绝对肯定是他杀的。”我说。　　“不过当然喽——如果他说是他干的——克莱蒙特先生，他确实应该是了解情况的。” 　　“当然，他应该了解，”我同意，“但警察并不满足于他的交代。” 　　“但是，如果他没有干，为什么会说干了呢？” 　　在这一点上，我无意让克拉姆小姐变得聪明起来，只是含糊其辞地说：　　“我相信，在所有引人注目的谋杀案中，警察会从人们那里收到无数封坦白他们犯了罪的信。” 　　克拉姆小姐对这句话的反应是说了一句：　　“他们一定是傻子！”语调中充满惊讶和轻蔑。　　“唉，”她叹了一口气，“我想我得走了。”她站起身来。　　“列丁先生投案自首的事，斯通博士会感兴趣的。” 　　“他感兴趣吗？”格丽泽尔达问道。　　克拉姆小姐困惑地皱起眉头。

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