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七

　　我沉思到这里，这时书房窗户的一声敲击声唤醒了我。

　　我起身走去。普罗瑟罗太大站在外面。我打开落地窗，她不等我邀请便走了进来，匆匆穿过房间，一下子坐在沙发上。

　　我感到，我以前从未真正看清过她。我所熟悉的那个娴静、贞洁的女人消失了，代之以一位气喘吁吁、神色慌乱的少妇。我第一次看到，安妮·普罗瑟罗美艳动人。

　　她是位褐发女人，面容苍白，有着一双深陷的灰眼睛。

　　她现在脸色绯红，胸脯急剧地起伏着，仿佛一座雕像复活了。我眨着眼睛，看着眼前的这种变化。

　　“我想最好还是来，”她说，“您——您看见刚才的事了？”

　　我点点头。

　　她非常平静地说：“我们两厢情愿……”

　　即使在这阵明显的惊慌烦乱之中，她的嘴角也露出一丝浅浅的笑意。那种笑，只有当一个女人看见某种美妙绝伦的东西时，才会发出来。

　　我仍然一言不发。她很快又说道：

　　“我想，在您看来这是罪恶，是吗？”

　　“您能指望我说任何其他的话吗，普罗瑟罗太大？”

　　“啊一一不，我想不会。”

　　我继续说道，尽量使我的声音温和些：

　　“您是一位已婚的女人——”

　　她打断了我：

　　“噢！我知道——我知道——您以为我没有反反复复想过这一切吗？我真的不是一个坏女人——我不是的。事情并不——并不像您可能想象的那样。”

　　我庄重地说道：“我为此高兴。”

　　她胆怯地问：

　　“您会告诉我丈夫吗？”

　　我冷冷地说：

　　“似乎有一种普遍的看法，认为牧师不可能像绅士一样为人处事。不是这样的。”

　　她感激地看了我一眼。

　　“我太不幸了，噢！我不幸极了。我忍受不了。简直不能忍受。我又不知道怎么办。”她的声音提高了，带有点儿歇斯底里的腔调。“您不知道我的生活是怎么样的。从一开始我与卢修斯在一起就糟透了。没有哪个女人和、他在一起会快乐。我但愿他死去……太可怕了，但我确实……我不顾一切了，告诉您我不顾一切了。”她突然吃惊地抬头看着窗户。

　　“怎么回事？我想我听到有什么人？也许是劳伦斯。”

　　我向窗户走去，我想窗户没有关牢。我走出屋，向下面的花园望去，但那里空无一人。然而，我几乎敢肯定，我也听到有什么响动。或者，是她的肯定使我也这样肯定的吧。我又回到屋里，看见她身子前倾，低垂着头，一副绝望的模样。

　　她又说道：

　　“不知道怎么办。我不知道怎么办。”

　　我走过去，坐在她的身旁。我说出一些我认为是我的职责要求应说出的话，并力求带着必要的信念，同时又不安地想起，就在那天早上，我还大声地表达了我的感情，说什么一个没有普罗瑟罗上校的世界将是一个更美好的世界。

　　最重要的是，我劝告她别做什么鲁莽的事情。离开她的家庭和丈夫是很危险的一步。

　　我想我并没有说服她。我的阅历告诉我，规劝任何一个坠人情网的人几乎是徒劳无益的，但我确实认为我的话给了她些许安慰。

　　当她起身离开时，她谢了我。并答应好好考虑我的话。

　　尽管如此，她走以后，我还是颇感不安。我感到，迄今为止，我看错了安妮·普罗瑟罗的性格。现在，她给我的印象是个不顾一切的女人，那种一旦激情勃发便会铤而走险的女人。

　　我们邀请劳伦斯·列丁那天晚上来吃晚饭的事，我忘得一干二净。格丽泽尔达冲进来责骂我，说离晚饭时间只有两分钟了，这时，我不免大吃一惊。

　　“我希望一切都会好的，”格丽泽尔达在楼梯上冲我的身后喊道，“我考虑了您午餐时说的话，我确实想出了一些好吃的东西。”

　　顺便说一句，我们的晚餐充分证实了格丽泽尔达的假设：什么事情由她做了，反而会适得其反。菜谱可谓洋洋大观。玛丽看到自己能在半生不熟和煮得过烂之间显示一番，不由露出一种反常的高兴。格丽泽尔达订了一些牡蛎，似乎没有人会做，真可惜，我们就只能摆上餐桌做样子了，因为屋子里没有可以用来打开牡蛎壳的工具。直到要吃这道莱时，才发现不得不牺牲这种口福了。

　　我非常怀疑，劳伦斯·列丁是否会光临。他可以轻而易举地找到一个借口。

　　但是，他还算准时地到了。我们四人开始进餐。

　　不可否认，劳伦斯·列丁具有迷人的性格。我想，他大约三十岁。黑色的头发，一双明亮的、蓝得令人吃惊的眼睛。

　　他是那种做什么事情都做得好的年轻人。他擅长运动，是一位优秀的射手又是位业余演员，故事也讲得很精彩。他是一个使任何聚会都能保持活跃气氛的人物。我想，他大概具有爱尔兰的血统。他根本不是人们一般理解的那种典型的艺术家，然而我相信他是位具有现代风格的有灵气的画家。我自己对绘画知之甚少。

　　在这样的一个晚上他竟然显得有点漫不经心，这太自然不过了。总的说来，他应付裕如。我想，格丽泽尔达和丹尼斯没有注意到有什么不对劲的地方。如果不是事先知道，我也许也不会注意到什么的。

　　格丽泽尔达和丹尼斯格外快乐，不断说着有关斯通博士和克拉姆小姐的笑话，这些都是当地的传闻：我有些痛苦地猛然感到，丹尼斯在年龄上比我更接近格丽泽尔达些。他称呼我伦叔叔，但称她格丽泽尔达。不管怎样，这位我有一种孤独感。

　　我想，我一定是被普罗瑟罗太太搅得心神不定了。我通常是不会陷入这种令人不快的沉思默想的。

　　格丽泽尔达和丹尼斯的话题不时地有些超出分寸，我也无心制止他们。我总认为，一个牧师的身影竟会有一种抑制作用，这令人遗憾。

　　劳伦斯谈兴很高。尽管如此，我感到他的眼睛不时地瞟向我坐的地方。晚餐后，他走过来邀请我进书房谈谈，我并不感到吃惊。

　　一旦只有我们俩时，他的神色改变了。

　　“您撞上了我们的隐秘，先生，”他说，“您打算怎么办呢？”

　　我与列丁讲话时要比与普罗瑟罗太大讲话时直率得多。我直言不讳。他坦然接受。

　　“当然，”当我说完后他说道，“您一定会说这番话的。您是位牧师。我这样说并无恶意，相反，我想您也许是对的。但是，安妮与我之间的事情与一般的男女私情不同。”

　　我告诉他，自古以来人们都是这样说的。他的嘴角浮现出一丝古怪的微笑，“您是说每个人都认为他们的恋情不同一般吗？也许是这样。但有一点您得相信。”
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