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七四


  “啊,安东尼。”维吉尼亚叫道。“你不会让他们出版吧?”

  “我不得不这样做呀,我不能让一个像吉米这样好朋友失望呀。但是,你不必担心。我曾经有些功夫翻阅一下,现在我才明白,为什么大家都说权贵之士不会自己写回忆录,他们总是雇一个人代笔。以写作而论,斯提普提奇写得沉闷之至,叫人受不了。他只是平淡无味写他治国之策,而不喜欢写生动的、引人遐思的浪漫逸事,从头至尾他都保持着他那种主要的守秘密,回忆录从头至尾没一句话会激起最难缠的政治家有敏感的想法。我今天给那出版公司老板打过电话,同他约好,今晚午夜前我会把文稿送过去。可是吉米既然在此他就可以自己干他这个苦活了。”

  “我去啦。”吉米说。“我很高兴,能拿到那一千镑——尤其是因为我本来已经断定,那个任务已经失败了。”

  “等等。”安东尼说。“维吉尼亚,我有一事要向你表白,一件别人都知道,但是,我还没告诉你的事。”

  “你已经爱过多少外国女人,我不介意,只要你别告诉我就好了。”

  “女人!”安东尼说,态度很正直的神气。“什么女人!你在这儿问问詹姆斯,上次他看到我的时候我都是跟什么样的女人在一起。”

  “又邋遢,又难看的女人。”吉米郑重地说。“非常邋遢,非常难看!没一个是四十五岁以下的。”

  “谢谢你,吉米,”安东尼说。“你真够朋友。不是的,比那件事更糟。我一直在骗你,没告诉你我的真实姓名。”

  “是一个很不雅的名字吗?”维吉尼亚说,很关心的样子。“不会是像‘怕婆氏’那样可笑的名字吧?是不是?想想看,人家称呼我‘怕婆氏夫人’,是什么滋味。”

  “你总是把我往最坏的地方想。”

  “我承认,我确实曾经以为你是维克脱王,但是,那只是一刹那之间。”

  “顺便告诉你,吉米,我给你安排了一个很好的工作——到赫索斯拉夫王国多岩石的僻静地带去勘探金矿。”

  “那儿有金矿吗?”吉米热切地问。

  “当然。”安东尼说。“那是一个很了不起的国家。”

  “所以你就接受我的劝告到那儿去吗?”

  “是的。”安东尼说。“你的劝告很有价值,而且比你想象的好得多。现在,该我来表白了。我并不是自幼在奶妈手中让人调换的,也不是有像那样离奇的其他的遭遇。但是,然如此,我却实在是赫索斯拉夫的尼古拉·奥保罗维其亲王。”

  “啊,安东尼。”维吉尼亚叫道。“多好笑!那么,我已经嫁给你了。这样一来,我们要怎么办?”

  “我们要到赫索斯拉夫去当国王和皇后。吉米·麦克格拉有一次说过:那里的国王和皇后平均有四年好活。希望你不在乎吧?”

  “在乎?”维吉尼亚叫道,“我喜欢那样。”

  “她多了不起?”吉米说。

  然后,他悄悄地在夜色中消逝了。几分钟之后,他们听到汽车的声音。

  “再也没有比让一个人去干他自己的苦活更好的了。”安东尼很满意地说。“再说,我不知怎样能用别的方法摆脱他。

  自从我们结婚以后,我还不曾有一分钟能和你单独在一起。”

  “我们会过得很有趣。”维吉尼亚说。“教那些土匪不要当土匪,教那些刺客不要当刺客,并且增进国中一般的道德气氛。”

  “我喜欢这些纯粹的理想的话。”安东尼说。“这可以使我感觉到我不会白白地牺牲。”

  “废话。”维吉尼亚镇静地说。“你会喜欢当国王的。你要知道,你有帝王的血统。你自幼受的教养就是要你继承帝业,而且你生来就有帝王的才能,就好像一个铅管工人,生来就有做铅管工人的才能。”

  “我从来没想过这个。”安东尼说。“但是,去它的,我们浪费时间谈关于铅管工人的事了。你知道吗?就在这个时候,我本来应同埃沙斯坦和洛利帕普忙着商议。他们想同我谈谈关于油的事。哎呀,油!让他们等本王高兴的时候再说吧。维吉尼亚,你记得有一次我对你说我费了好大的力才能使你喜欢我吗?”

  “我记得。”维吉尼亚温柔地说。“但是督察长正向窗外望着呢。”

  他突然抱着她,吻她的眼皮、嘴唇,和鲜明的金发……

  “我真爱你,维吉尼亚、”他低声地说。“我真爱你,你爱我吗?”

  他低下头望着她——深信她会怎么回答。

  她的头靠在他的背上,用低低的、颤抖的、可爱的声音答道。

  “一点也不!”

  “你这小鬼,”安东尼叫道,然后再吻她。“现在我深信我会爱你,直到我死……”

  第31章

  地点——烟囱大厦。星期四上午十一时。

  警员强生,卷着袖子,正在掘墓穴。

  空气里弥漫着丧葬的气氛。亲友们都站在强生挖掘的墓穴周围。

  乔治·罗麦克斯带着一副死者遗嘱中指为主要受益者的神气。战斗督察长仍是面无表情的样子,不过丧葬的安排很妥当,他很高兴。这一切都是他承办的,一切都反映出是他的功劳。贾德汉侯爵面露英国人在宗教仪式中装出的严肃而激动的神色。

  费希先生和这个画面很不调和。他不够严肃。

  强生弯着身子忙着挖掘。突然间,他的身子挺起来。四周的人群中感到一点紧张。

  “这就行了,小伙子。”费希先生说,“现在我们就可以很好做了。”

  现在我们就可以看出来,他实在就是家庭医师的样子。强生退下。费希先生露出适当的严肃神气,弯下身对着墓穴。“医师就要动手术了。”

  他取出一个小小的帆布包,非常有礼貌地把它递给战斗督察长。督察长依着顺序,将它递给乔治·罗麦克斯。现在一切都谨慎地依照成规进行。

  乔治·罗麦克斯打开那个小包,又打开里面的防水油绸,仔细察看更里面包的东西。他把一件东西放在他的手掌上,过了片刻——然后,立刻又把它用棉花裹起来。

  他打扫打扫嗓门儿。

  “在这吉祥的时刻,”他开始演讲,他的言辞清清楚楚是训练有素的演说家调子。

  贾德汉侯爵突然逃之夭夭。他在廊子里碰到他的女儿。

  “般多,你的车子能开吗?”

  “可以呀,怎么?”

  “马上送我到伦敦。我要即刻到国外去——就是今天。”

  “可是,爸爸——”

  “般多,别跟我争辩。罗麦克斯爵士今天早上到的时候对我说,他急于同我私下里谈谈关于一件非常棘手的事。他又加以补充。他说,蒂巴克图国的国王不久要到伦敦。般多,我不要再干那一套把戏了。般多,你听见了吗?就是有五十个乔治·罗麦克斯来劝我都不行。这烟囱大厦对国家要是这么有价值,那么,让国家收买好了。否则,我要卖给一个企业组织。他们可以把它改成旅馆。”

  “克德斯现在在哪里呀?”

  般多要表现出她应变的能力了。

  “此时此刻,”贾德汉侯爵瞧瞧表,回答她。“他那篇畅论大英帝国的宏论至少要译十分钟。”

  另一个画面:

  比尔·爱佛斯雷在打电话,葬礼并未邀请他。“不,实在的,我是当真的……喂,别发脾气……那么,无论如何,你今天晚上要同我吃晚饭,好吗?……没有,我还没有。我一直在埋头苦干。你不晓得克德斯是什么样的人……喂,多多,你很明白我对你怎么样……你知道,除了你,我从来没喜欢过别的女孩子……是的,我会先去看戏。那个老笑话怎么说来着?‘小妹妹,试一试,解开铜扣子’……”

  异常的声音。爱佛斯雷想背出上面说的叠句。

  现在,乔治滔滔不绝的讲演快结束了。

  “……大英帝国的永久和平和繁荣!”

  “我想,”费希先生低声地自言自语,同时也是对世界上一般的人说。“我想,这是一个多彩多姿的一周。”

  (本书完)


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