烟囱大厦的秘密(43)_阿加莎·克里斯蒂

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四三

“怎么回事？”维吉尼亚低声问。　　“没什么，像这样是没有用的。我们看不到什么，而且也不能猜到他们在干吗，我必须进去对付他们。” 　　他穿上靴子站了起来。　　“现在，维吉尼亚，听我说，我们要尽量轻轻地推开门。你知道电灯开关在哪里吧？” 　　“知道，就在门的旁边。” 　　“我想他们不过是两个人，也许只有一个。” 　　“我要等到已经完全进到屋子里。然后，等我说：‘开’的时候，你就把电门打开。你明白吗？” 　　“完全明白。” 　　“可别叫，别晕倒什么的，我绝对不许任何人伤害你。” 　　“我的英雄！”维吉尼亚低声说。　　比尔不敢确定的在黑暗中窥探她的神色。他听到一声模糊的声音，可能是呜咽，也可能是笑声。然后，他紧紧地握住那根铁棒，站起身来。他感觉到精神勃勃，足以应付这个局势。　　他轻轻地转动门柄，转开了，于是门就轻轻向里开开。比尔觉得到维吉尼亚正紧紧跟在他身边，他们一同不声不响的走进议事厅。　　在议事厅的那一头，那手电筒正对着那幅霍尔班画像照，上面就反映出一个男人的侧影。那人是站在椅子上，轻轻的敲墙上的嵌板。当然，他的背是对着他们的，只是隐隐约约现出一个很大的黑影。　　他们还可能多看到什么情形，我们不得而知，因为，就在那个时候，比尔靴子上的铁钉踩在拼花地板上，发出轧轧的声音。那人猛然转过身来，把那个手电筒完全照到他们，那突然发出的强光照得他们眼都花了。　　比尔毫不犹豫。　　“开！”他对维吉尼亚大吼一声，然后扑向那个人。同时，她照他的意思按电灯的开关。　　那个大厅本该忽然大放光明的，但是，灯没亮，结果只听到啪的一声开电门的声音，屋子仍然一片黑暗。　　维吉尼亚听到比尔纵声大骂，转眼之间，室内充满了喘息和互相乱打的声音。那个手电筒已经掉到地下，因此灭了。黑暗之中，但闻拼命争斗声。但是，关于谁占上风，以及真正谁在争斗，维吉尼亚一点儿也不知道。室内除掉那个敲嵌板的人以外没有其他的人？也许会有，但是，他们曾见的只是一瞬间的情形。　　维吉尼亚觉得呆了，她几乎不知道该怎么办，她不敢尝试加入争斗。那样做只会碍比尔的事，而不是帮助他。她现在唯一想到的办法就是站在门口，这样，要是有人想逃去的话，就不能离开这个房间。同时，她不听比尔的明白指示，放声喊叫，声音很高，而且不停的喊救命。　　她听到楼上房间的门开了，前厅和大楼梯那里的灯忽然亮了。比尔只要能挡住那个人，等到后援来到就好了。就在那一刹那，室内发出最后一阵可怕的骚动声。他们想必是撞到了一个披铠甲的人像，因为那个人像突然倒到地下，发出震耳欲聋的声响。维吉尼亚模模糊糊的看到一个人影往窗口跑，同时听到比尔一边咒骂，一边由铠甲的断片中挣扎着爬起来。　　她这才初次离开她的岗位，拼命跑过去追窗口的那个人。但是，那窗户早已开了闩，那个侵入者不需要停下来去摸索着门闩。他一跃而出，跑过两道，转过屋角。维吉尼亚在后面赶。她还年轻，身子灵活健壮。她跑到南道的转弯处，比她追赶的目标迟不了几秒钟。　　但是，就在那个节骨眼儿上，她和一个由小侧门出现的人撞了个满怀，原来是亥瑞姆·费希先生。　　“咦！是位女士，”他吃惊地叫出来。“呵，对不起，瑞福太太！我把你当成一个想要逃出法网的歹人了。” 　　“他刚跑过这里，”维吉尼亚上气不接下气地叫。“我们不能抓到他吗？” 　　但是，即使她这样说，她知道为时已晚。现在，那个人想必已经跑到邸园，而且那是一个黑漆漆的夜晚，没有月亮。她只好回到议事厅，费希先生在她身旁陪她走过去，一面用一种单调的调子安慰她。他对她说一般的窃盗有什么习惯，他对那种人似乎极有经验。　　贾德汉侯爵、般多，和一些惊恐的仆人都站在议事厅的门口。　　“这究竟是怎么一回事呀？”般多问。“是小偷吗？你和费希先生在做什么，维吉尼亚？午夜散步吗？” 　　维吉尼亚把那晚上的经过讲给她听。　　“多刺激呀！”般多说。“通常凶杀案和窃盗案不会在同一个周末都挤到一块儿发生，这里的电灯是怎么啦？别的地方电灯都好好的呀。” 　　那件不可思议的事终于得到解释了。原来，室内的电灯泡都让人卸了下来，在墙边摆了一排。那个像貌威严的卓德威爬上小梯子将灯泡装好，使这个遭受偷袭的房子重见光明，他这个人即使在穿便服时也是一副威严的样子。　　“假若我说得不错，”贾德汉侯爵四下里看看，悲哀地说。“这个房间最近成为暴力活动的中心了。” 　　他的话说得有些道理，这房里每一件可能打翻的东西都打翻了。地板上尽是零乱的椅子碎片、破碎的磁器，和铠甲断片。　　“他们有几个人？”般多问。“这里似乎有一场剧烈的争斗。” 　　“我想，只有一个。”维吉尼亚说。但是，甚至于在她这样说的时候，她也有点儿犹豫。的确只有一个人——一个人——由窗口逃出去了。但是，当她跑着追赶他的时候，她有一个模糊的印象，仿佛近处什么地方有一阵瑟瑟声。如果是这样，那么另外一个人可能是由门口跑去了。虽然如此，那一阵瑟瑟的声音也许是她自己想象的。　　比尔突然在窗口出现了，他已经上气不接下气，喘的声音很大。　　“那家伙真该死！”他愤怒地叫。“他逃走了，我到处寻找，一个鬼影儿都没有。” 　　“振作些，比尔，”维吉尼亚说。“希望下一次有好运。” 　　“那么，”贾德汉侯爵说，“你们想我现在做什么好？回房去睡吗。在夜里这么晚的时候我不便去找巴吉沃西督察。卓德威，你知道遇到这种事必须怎么办。你来负责料理，好吗？” 　　“是，爵爷。” 　　贾德汉侯爵宽心地叹一口气，准备回房休息。　　“那个家伙，埃沙斯坦，他倒睡得香。”他说，有点儿妒意。“我们必定以为这里闹得这么厉害，一定会把他惊醒，跑下来的。”他瞧瞧对面的费希先生。“哦，原来你还有功夫把衣服穿好呀。”他加了一句。　　“是的，我匆忙的穿了一些衣裳。”那个美国人承认。　　“你很聪明。”贾德汉侯爵说。“穿睡衣，太冷了。”他打着呵欠，大家有些无精打采的，回房去休息。

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