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八

“问题不是一般人是否看回忆录——他们都会争先恐后的看——而是在这个节骨眼上出版这种书会把样样事都搞砸了——样样事都搞砸了！赫索斯拉夫的人希望复辟，而且准备拥戴迈可王。同时，他还受到英皇陛下的支持与鼓励。” 　　“那么谁准备把油矿开采权授予赫曼·埃沙斯坦先生和他的公司，借以回报他贷给他们一百万镑左右资助复辟？” 　　“贾德汉，贾德汉，”罗麦克斯用一种痛苦的耳语恳求他。“谨慎些，我求求你，最重要的是谨慎。” 　　“最重要的就是……”贾德汉侯爵有些兴味地继续说下去，不过，他已经照另外那个人的意思把声音放低了。“斯提普提奇伯爵的回忆录其中某些话会把事情搞砸了。一般而言，就会有奥保罗维其王族的残暴和不正当的措施，是吗？国会开会时就会有人提出这样的问题？为什么要把现在宽大的民主政体改成古老的暴政。为什么要变成吸血鬼的资本主义者独断的政策以及那一类的措施？啊？” 　　罗麦克斯点点头。 　　“而且，可能还有更糟的结果，”他吸了一口气说。“假设——这只是假设——假设有人谈到——谈到那个不幸的失踪事件——你大概会明白我指的是什么。” 　　贾德汉侯爵目不转睛地瞧着他。 　　“不，我不明白。什么失踪事件？” 　　“你一定听说过吧？啊，那件事是他们在‘烟囱大厦’的时候发生的。几乎毁了他的事业。” 　　“你这样一来引起我很大的兴趣。”贾德汉侯爵说。“谁失踪了？什么东西失踪了？” 　　罗麦克斯的身子往前一探，将嘴巴贴在贾德汉身畔说了一些话。后者连忙向后一缩。 　　“看主的分上，别对着我的耳朵嘶嘶地讲话。” 　　“你听到我说的话了吧？” 　　“是的，听到了。”贾德汉侯爵勉强地说。“现在我想起当时听到别人谈起这件事。这是一件很奇怪的事。不知道是谁干的。那东西没有找回来吗？” 　　“没有。当然，我们应该极慎重地处理这件事，不可将这个遗失的事泄露出去。但是，当时斯提普提奇伯爵就在那里。他知道一些事。不是全部，而只是一些事。关于土耳其问题，我们同他有过一两次争吵。假若纯粹由于怨恨，他把这件事源源本本的写下来公诸于世。想想看会引起多少物议。想想看会有多么深远的结果。人人都会说——为什么给人压下来？” 　　“他们当然会这样想，”贾德汉侯爵说，显然很感兴趣。罗麦克斯的声音已经提高到非常尖锐的程度。他现在竭力控制自己。 　　“我得保持镇静，”他喃喃地说。“我必须保持镇静。但是老兄，我要问你这个。他如果不是有意恶作剧，那么，他为什么要用这样迂遇的方式把这文稿送到伦敦？” 　　“的确，很奇怪。你相信你说的都是事实吗？” 　　“绝对是的。我们——哦——我们在巴黎派有情报人员。那回忆录是在他死前几个星期秘密地送到别处的。” 　　“是的，看起来仿佛里面一定记了一些事情，”贾德汉露出他以前表现的那种兴味说。 　　“我们发现那些文稿是寄给一个叫吉米——就是杰姆斯——麦克格拉的人，一个目前在非洲的加拿大人。” 　　“漆是一件很了不起的事，对不对？”贾德汉侯爵爽快地说。 　　“杰姆斯·麦克格拉明天——星期四——就乘格兰纳堡号到达了。” 　　“这件事你打算怎么办？” 　　“我们当然要立刻找到他，对他指出可能有的严重的后果，然后恳求他延缓出版那个回忆录，至少延缓一个月，而且，无论如何，让那些文稿经过慎重的——哦——编辑。” 　　“假若他说‘不行，先生！’或者说，‘去你妈的！’或者像那样聪明而傲慢的话呢？”贾德汉侯爵说。 　　“那正是我担心的事。”罗麦克斯简单地说。“因此，我突然想起，要是把他也请到‘烟囱大厦’可能是一个好办法。他自然会感到受宠若惊，居然会受到邀请与迈可王相会。这样，就比较容易对付他。” 　　“我不会这样做。”贾德汉侯爵连忙说。“我和加拿大人处不来，从来都处不来——尤其是在非洲住过很久的加拿大人。” 　　“你也许会发现他是一个很好的人——一颗未琢磨的钻石呢，你知道吗？” 　　“不，罗麦克斯。我绝对不答应。你得找别人对付他。” 　　“我偶然想到，”罗麦克斯说。“一个女人也许很有用。我们叫她知道得刚够多，但是，不要太多。你明白吗？一个女人会把这件事处理得非常微妙，非常圆滑——可以说是叫他明白这个情势，而不致触怒他。这并不是因为我赞成女人参加政治——如今，圣斯蒂芬大教堂已经成为废墟，完全变为废墟。但是妇女在她们的活动范围之内也能产生奇迹。瞧瞧亨利的妻子，看看她对他有多大的功劳。玛夏多么了不起，的确不同凡响，是一个十全十美的、有政治头脑的女主人。” 　　“你不是要请玛夏来参加这个聚会吧，是不是？”贾德汉侯爵一听到他提起他那位可畏的嫂子，脸就变得有些苍白。他有气无力地这样说。 　　“不，不，你了解我的意思吧，我是在谈妇女在一般情形之下发生的影响力。我建议找一个年轻的女人，一个有想象力、有美德、有智慧的女人。” 　　“你不是建议般多吧。般多根本没有用。她充其量不过是一个激烈的社会主义者。她一听到你这种建议就会大笑。” 　　“我不是考虑到爱琳侯爵小姐。令媛很可爱，简直可笑极了，但是完全是个孩子。我们需要的是一个有手腕、态度沉着、世故通达的女孩子——啊，当然，她就是我所需要的人选——我的表妹维吉尼亚。” 　　“瑞福太太吗？”贾德汉侯爵变得笑容满面。他渐渐觉得这样一来，他可能会很喜欢这样的聚会。“罗麦克斯，你这建议非常好。她是伦敦最可爱的女人。”

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