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七二


  “是的——一我明白了。”

  “你知道东西不是我的。我打算把东西交还真正的主人。但是。如果我对情况估计不错的话,这并不是容易办到的。”

  “政府的处境很为难。”鲁宾逊先生说,“可以说处于易受攻击的地位。一方面由于石油、钢铁、铀矿、钻和其他种种东西,对外关系是一个十分微妙的问题。天大的好事是女王陛下的政府对此事毫无所知。”

  “但是我不能无限期地把这些珍宝存放在我的银行里。”

  “完全正确。因此我来向你建议把东西交给我。”

  “啊,”波洛惊问,“为什么?”

  “我可以说出一些极好的理由。这些珍宝——幸好我们不是政府官员,我们可以正确的称呼它们——无疑是已故的阿里·优素福亲王的私人财产。”

  “据我了解情况是如此。”

  “殿下在把东西交给空军中队长鲍勃·罗林森时曾有某些指示。东西要运出拉马特并且转交给我本人。”

  “你有什么证明吗?”

  “当然有。”

  鲁宾逊先生从衣袋里取出一个长信封。再从信封里取出几页文件纸。他把文件摊在波洛面前的书桌上。

  波洛俯首仔细研究起文件来。

  “看起来就像你说的那样。”

  “嗯,那么?”

  “如果我问你一个问题你不介意吧7”“绝不会的。”

  “你个人从这件事中会得到什么呢?”

  鲁宾逊先生不禁露出惊讶的神色。

  “亲爱的朋友。当然我会得到一笔钱。一大笔钱。”

  波洛望着他沉思起来。

  “我们这一行历史悠久。”鲁宾逊先生说,“而且利润丰厚。我们有一大帮人,在全世界有一个组织系统。我不知应如何称呼自己才好,我们是幕后的安排者。为国王们,为总统们,为政客们,事实上,就是为所有那些在舞台上受到强光照射的人们(就像一位诗人形容的那样)作出安排。我们互相紧密配合,并且牢记:保持信用。我们的利润很高,但我们诚实无欺。我们提供的服务代价高昂——但是我们工作卓有成效。”

  “我懂了,”波洛说,“好吧①!我同意你的要求。”

  ①此处原文为法语。——译注“我可以保证,这一决定将使人人满意。”鲁宾逊先生的目光落在波洛右边的那封派克韦上校的信上。

  “但是再耽搁你一下。我是普通人。我有好奇心。你们怎样处置这些珠宝呢?”

  鲁宾逊先生那宽大蜡黄的脸露出了一丝微笑。他身体向前倾着:

  “我将会告诉你。”

  于是他告诉了波洛。

  2

  孩子们在街上跑来跑去地玩着游戏。他们的尖声喊叫四处可闻。鲁宾逊先生举动笨拙地走下他的罗尔斯牌大轿车,正好和一个小孩撞个满怀。

  鲁宾逊先生善意地把孩子扶到一旁,接着望了一下门牌号码。

  十五号。对了。他推开大门,走上三级台阶来到前门。

  他注意到,窗户上挂着洁白的窗帘,一个擦得闪亮的铜门环。这是一座很平常的房子,坐落在伦敦一个很偏僻的地区的一条普通大街上,但是照管得很好,显示了自尊的气概。

  门开了。一个大约二十五岁的姑娘,长得可爱,皮肤白哲,但是擦亮得有些俗气。她微笑着欢迎了他。

  “是鲁宾逊先生吧?请进。”

  她把他领进一间小起坐室。室内有电视机,窗帘是詹姆士一世式的,靠墙放着一架小型竖式钢琴。她穿着黑裙子,灰套衫。

  “您想喝点茶吗?我已把茶壶放上去了。”

  “谢谢,不用了。我从不喝茶。而且我只能呆一会儿。我来仅仅是为了带给你我信中提到的东西。”

  “是阿里的吗?”

  “是的。”

  “难道没有——不能有任何希望吗?我的意思是说——

  他真的被害了吗?会不会有什么差错呢?”

  “我想不会有差错。”鲁宾逊先生彬彬有礼地回答。

  “是的——是的,我料想也不会。不管怎样,我从来没有期望……当他回国时,我想我再也见不到他了。我的意思不是说我认为他将会遇害或者将会发生革命。我只是说——

  腮,你要知道——他将不得不继续下去,做他那些事情——

  也就是人家期待他做的事,和他本国的女子结婚——如此等等。”

  鲁宾逊先生拿出一个包,放在桌上。

  “请打开。”


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