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二十四只黑画眉(1)


  赫尔克里·波洛在切尔西国王大街的加兰特恩德沃餐馆和他的朋友亨利·博宁顿惬意地吃着晚餐。

  博宁顿先生很喜欢这家餐馆,他喜欢这儿宜人的氛围还有这儿的英国料理。英国料理以清淡著称,这儿的莱肴可谓原汁原味,不是那种吃起来不知是哪国风味的非正宗品。

  他喜欢给和他共餐的人指出艺术家奥古斯塔斯,约翰曾经坐过的位置,再让他看看顾客意见本上著名艺术家的签名。

  博宁顿先生本人没有一点艺术气质,但他却自称艺术爱好者,常带欣赏意味地谈论艺术家们的轶事,并为此洋洋得莫利,可爱的女侍者,老朋友似的和博宁顿先生打了声招呼。她有惊人的记忆力,对每一位主顾的饮食爱好都了如指掌。

  “晚上好!先生。”她看到两人在角落里的一张餐桌边入座后便走过来。“您们今天运气不错,我们刚刚进了栗子火鸡——那是您最喜欢吃的,不是吗?还有我们从来没进过这么好的斯蒂尔顿干酪(斯蒂尔顿干酪:英国一种有青霉的优质白奶酪。——译注)!你们先来道汤还是鱼呢?”

  博宁顿先生急忙对认真看菜谱的波洛警告道:“不要点任何你们法国的那些华而不实的东西,只点精心烹制的英国菜。”

  “我的朋友,”赫尔克里·波洛摆了摆手,“我不挑剔什么!一切听从你的安排。”

  “啊,好极了。”博宁顿先生说着便内行地点起菜来。

  点好之后靠在椅背上舒了口气,拿起餐巾。莫利飞快地拿着莱单走了。

  “是个好女人。”他赞叹道,”曾是个美人,还做过艺术家的模特呢,她精通餐饮……这更令人喜爱。一般说女人对食物井没有多大兴趣,许多女人和她倾慕的男人出去就餐时并不在乎吃什么,她们在菜谱上看到什么就点什么。”

  赫尔克里·波洛摇了摇头。

  “这太可怕了。”

  “感谢上帝!男人并不这样!”博宁顿洋洋得意他说。

  “一个没有?”赫尔克里·波洛眨了贬眼睛。

  “嗯……也许年轻人会这样。”博宁顿不得不承认道,“男人年轻时都是任人摆布的木偶!现在的年轻人也是这样……没有勇气……没有耐心。年轻人说我不中用了,我……”他煞有介事地说,“我也觉得他们不可理喻,也许他们是对的!但听有些年轻人说话的口气你会觉得没人有权利活过六十岁!这样下去会有越来越多的老年人被抛弃。”

  “很有可能。”波洛说,“他们也许会这样无情无义。”

  “很高兴你能理解,波洛。你这侦探工作已把你不现实的理想主义吞噬了。”

  赫尔克里·波洛笑了笑。

  “此外,”他接着说道,”如果统计一下年龄在六十岁以上突然死亡的人数会很有意思。我敢打赌你会感到很不舒服的。”

  “你的麻烦在于你在寻找罪犯而不是等待罪犯。”

  “对不起。”波洛说。“你一定深有感触。朋友,给我讲讲你的一些事情,现在的生活,好吗?”

  “一团糟!”博宁顿说,“当今的世界就是这样杂乱无章。

  再加上大多的虚伪,虚伪又掩盖了这糟糕的一切。就像香喷喷的调味汁掩盖了下面已近腐烂的鱼一样!我吃鱼从不加什么调味汁。”

  这时莫利上了一盘烤鳎鱼,他看了看大加赞赏。

  “你知道我喜欢什么,孩子。”他说。

  “谢谢!您常来这儿,先生,不是吗?我应该知道您喜欢什么。”

  波洛插言道:

  “有人总是喜欢千篇一律地吃一样菜,不是吗?为什么不换换口味?”

  “男士们不这样,先生。女士们喜欢变着花样吃……男士们总是喜欢吃同样的菜。”

  “我刚才怎么跟你说的?”博宁顿咕哝道,”女人对吃的根本就不在意!”

  他看了看周围用餐的人。


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