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六六

瑞斯从他背后走向前来，露希拉的脸色清明了起来。她还没有看到最后进来的坎普探长。 　　“啊，亲爱的，瑞斯上校！你来真是太好了！我真希望你早点来，我好请教你关于丧礼的安排，男人的意见很有价值。而且我真的感到非常难过，就像我跟莱辛小姐说的，难过得甚至想不出——我必须说莱辛小姐突然变得很有同情心，愿意尽她所能减轻我的负担。只是，她说的很有道理，当然只有我最清楚乔治最喜欢的圣歌。其实我并不真的知道，因为乔治并不常去上教堂。但是当然啦，身为一个圣职人员的太太——我的意思是说守寡的人——我是知道为什么圣歌较合适——” 　　瑞斯利用她暂停下来的一刹那发问：“玛尔小姐人呢？” 　　“艾瑞丝？她在某个时辰以前进来。她说她头疼，直接回她房间去了。时下的年轻女孩，你知道，似乎已不再有像我一样的精力，她们没有吃够菠菜，而且她似乎不喜欢谈安排丧礼的事。但是毕竟总得有人去做这些事，而且要一切都做到最好的地步，以表示对死者的尊敬。我觉得摩托化的灵车不怎么虔诚——要是你知道我的意思——不像由有着长长黑尾巴的马匹拖着那样——但是，当然啦，我还是马上说那没什么关系，而露丝——我改叫她露丝而不是莱辛小姐，说我会把一切处理得很好的，而且她可以安心把一切事情都留给我们自己处理。” 　　坎普问： 　　“莱辛小姐走啦？” 　　“是的，我们已决定好一切事情，莱辛小姐大约十分钟以前离开。她带着要登在报纸上的讣闻。谢绝花篮、花圈。而仪式将在克龙西墓场举行——” 　　当她又滔滔不绝地讲下去时，安东尼静静地走出客厅。他一走，露希拉突然中断她的叙述，停了下来说：“那个跟你一起来的年轻人是谁？我起初没想到是你带来的。我以为他可能是那些可怕的记者之一。我们被他们添了不少麻烦。” 　　安东尼轻轻地爬上楼梯。他听到背后有脚步声，转头一看是坎普探长，对着他狞笑。 　　“你也逃出来了？可怜的老瑞斯！” 　　坎普喃喃地说。 　　“他对那一套很内行，我就不行了。” 　　他们上了二楼正准备再上三楼时，安东尼听到一阵轻微的脚声下楼来。他把坎普拉进邻近的一间浴室里。 　　脚步声继续往下一直响去。 　　安东尼冲到三楼。艾瑞丝的房间，他知道，是在最后面的一间小房间。他轻轻地叩门。 　　“嗨——艾瑞丝。”没有回答。他又敲敲门叫着。然后他试试门把，发现门反锁着。 　　他情急用力大敲。 　　“艾瑞丝——艾瑞丝——”过了一两秒钟，他停下来往下看。他正站在一张防止灰尘的旧式小方毛地毯上。这块小地毯紧紧塞住门底下的隙缝。安东尼一脚把它踢开。门底下的隙缝很宽——他推断，有时候是留宽一点以便铺设地毯。 　　他弯下腰来，眼睛凑在钥匙孔上，但是什么都看不见。突然，他抬起头来，不停地嗅着。然后他躺在地上，鼻子凑近门底下的隙缝。 　　他跳了起来，大叫：“坎普！” 　　坎普探长并不见踪影。安东尼再次大叫。 　　然而，叫声一落，急急冲上来的却是瑞斯上校。安东尼没有给他说任何话的机会。他说： 　　“瓦斯——溢出来！我们得把门撞破。” 　　瑞斯身强力壮，他和安东尼合力，一下便把门撞倒。 　　他们倒在地上一会儿，然后瑞斯说： 　　“她在壁炉旁边。我冲进去把窗子打破。你抱她出来。” 　　艾瑞丝·玛尔躺在瓦斯炉旁边——嘴鼻都靠在瓦斯出口上。 　　一两分钟之后，安东尼和瑞斯被呛得一把鼻涕一把眼泪地，让昏迷不醒的艾瑞丝躺在走道通风窗台上。 　　瑞斯说： 　　“我来帮她作人工急救。你赶快去找个医生来。” 　　安东尼飞快地奔下楼去。瑞斯在他背后叫着： 　　“不要担心。我想她会没事的。我们来得正是时侯。” 　　安东尼在大厅里拨着电话，对话筒讲话，露希拉·德瑞克在他背后鬼叫鬼叫。 　　他终于转过头来，松了一大口气，对着她说： 　　“找到了。他就住在广场对面，几分钟之内就会赶来。” 　　“——但是我必须知道到底发生了什么事！艾瑞丝病倒了吗？” 　　安东尼说： 　　“她在她房里，门反锁，她的头靠在瓦斯炉上，瓦斯直往她的嘴巴、鼻子里冒。” 　　“艾瑞丝？”德瑞克太太尖叫了起来。“艾瑞丝自杀？我不相信。我真不敢相信！” 　　安东尼恶意地微微一笑说： 　　“你不用相信，”他说，“那不是真的。”

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