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四七

“我还是认为他没有那个胆。职业赌徒是不可能鲁莽不计后果的。我很害怕，威廉，我怕极了。” 　　他瞪视着她，“你是说仙蒂拉——仙蒂拉——” 　　“我很不愿意这样想，但是不敢面对这种可能性是没有用的。她对他如痴如狂，一直都是如此，而且仙蒂拉有个怪癖。我从没真正了解过她，但是我一直替她感到害怕。她会为史提芬冒险——冒任何险，不计一切代价。要是她真的疯狂、邪恶到做出这种事来，我们必须保护她。” 　　“保护？你是什么意思——保护？” 　　“由你来保护。我们得替我们亲生的女儿想想办法，不对吗？你可以应用各种关系。” 　　基德敏斯特爵士紧盯着她。虽然他自以为了解他太太的个性，他还是对她的现实主义的力量和勇气——她的不逃避令人不快的事实——和她的不周全考虑感到震惊。 　　“你是说。要是我女儿是杀人凶手，我应该利用我的地位来替她脱罪？” 　　“当然，”基德敏斯特夫人说。 　　“我的好维琪！你根本不了解！怎么可以这样做。那太——太不名誉了。” 　　“废话！”基德敏斯特夫人说。 　　他们彼此瞪视着，看法背道而驰，无法沟通。就像希腊悲剧中的阿加曼和他太太克莉坦尼丝特拉一样，彼此相瞪。 　　“你可以对警方施压力，那么案子就可以自杀了结。以前你就这样做过，不要在那里装圣人了。” 　　“那不同，那是政策性的应用，为了国家的利益，而这是个人的私事。我很怀疑我做不做得出这种事来。” 　　“要是你有意的话，你做得下的。” 　　基德敏斯特爵士气得满脸通红。 　　“要是我做得下，我也不会去做！那是滥用我的地位。” 　　“要是仙蒂拉被逮捕、控诉，你不会聘请最好的专家，尽一切可能帮她脱罪，不管她的罪状再怎么深吗？” 　　“当然会，当然会。那全然不同。你们女人家永远领会不了其间的差别。” 　　基德敏斯特夫人沉默了下来，对他的反唇相讥毫不在意。仙蒂拉在他的子女中，是最不得她疼的一个。然而在这时候她扮演的是母亲的角色，而任何一个母亲总会——想尽办法使尽各种手段保护她的子女，不管是名誉或不名誉的手段，她要为仙蒂拉拼到底。 　　“不管怎么样，”基德敏斯特爵士说，“仙蒂拉不会起诉，除非罪证确凿。而且我就不相信我女儿会是杀人凶手。我对你的这个想法感到很震惊。” 　　他太太什么也没说。基德敏斯特爵士不悦地走了出去，想想看，他最亲近而且了解了这么多年的维琪——竟然内心是如此地紊乱不安！ 　　第五章 　　瑞斯发现露丝·莱辛正在一张大办公桌上忙着整理一堆文件。她穿着白色短衫、黑色外套和裙子。他对她不慌不忙地平静办事态度印象深刻。他注意到她眼皮下的黑眼圈，以及嘴角露出不快乐的表情。然而她的悲伤，如果是悲伤的话，都像她的其他感情一样，被完全控制住。 　　瑞斯表明他的来意，她立即回答说： 　　“你能来真是太好了。当然我知道你是谁。巴顿先生昨天晚上在等你加入我们，不是吗？我记得他这样说过。 　　“他在前一天晚上有没有提过？” 　　她想了一会儿。 　　“没有。那是在我们都入座以后的事。我记得当时我有点惊讶——”她暂停一下，有点脸红，“当然不是因为他邀请了你。你是他的老朋友，我知道。而且一年前的那次宴会你本来也要参加。我的意思是，我感到惊讶的是要是你要来，怎么巴顿先生没有多邀请一位女宾好凑对，但是当然啦，如果你要晚点来或许不能来——”她没再说下去。“我真是笨。为什么要说这些无关紧要的小事？我今天不知道怎么搞的，笨死了。” 　　“但是你还是照常来上班？” 　　“当然。”她显得惊讶——近乎震惊。“这是我的工作。有这么多事要清理。” 　　“乔治老是对我说他很器重你。”瑞斯温和地说。 　　她走开到一边去。他看见她很快地咽下一口气，眨眨眼。她的完全不露感情几乎今他相信她是无辜的。几乎，但不完全。他见过擅长表演的女人，她们的红眼皮和眼睛下的黑眼圈都不是自然形成的，而是人工的。 　　他保留判断，对自己说： 　　“不管怎么样，她是个冷静的‘客户’。” 　　露丝回到办公桌来，她平静地说： 　　“我跟着他已好几年了——到四月就八年了——我知道他的办事方祛，而且我想他——信任我。” 　　“我相信。” 　　他继续说：“快吃午饭了。我希望你愿意跟我出去找个安静的地方吃午饭？我有很多话想跟你谈。” 　　“谢谢你，我很乐意。”

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