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五

三 　　“再来是什么？” 　　这句荒谬的话出其不意地出现在艾瑞丝的脑海里，使得她挤出了一丝苦笑。那口齿伶俐的店员的一句话，似乎正代表了她自己专心进行着的思索过程。 　　那不正是她在探索过去时所问的问题吗？她已想过了阁楼上的发现。而现在——再来呢？再来是什么？ 　　当然是乔治日渐怪异的行径；那可以追溯到很长的一段时间以前。一些令她困惑不解的小事，都在昨天晚上的面谈之后变得明朗起来。不相关的一些话语、行动都在事实中找到了适当的归宿。 　　还有，安东尼·布朗恩的再度出现。对了，也许‘再来’该是这件事，因为它发生在那封信的发现之后正好一个礼拜。 　　艾瑞丝无法确切地回想起她那时的感受…… 　　罗斯玛丽在十一月去世。第二年的五月，艾瑞丝在露希拉·德瑞克的护翼下，开始了少女的社交生活。她参加各种午宴、茶会以及舞会，但是并不太喜欢。她感到无精打来，毫无乐趣。那是在六月底一次乏味的舞会中，她听到背后有个声音传来： 　　“这可不是艾瑞丝·玛尔吗？” 　　她转过身子，脸红地注视着安东尼——安东尼的黝黑、滑稽的面孔。 　　他说： 　　“我不奢望你记得我，但是——” 　　她打断他的话。 　　“啊，我记得你，我当然记得你！” 　　“太好了，我怕你已经把我忘了。很久很久没有看到你了。” 　　“是的。自从罗斯玛丽的生日舞——” 　　她止住了嘴。这些话毫不思索地跳出她的嘴唇．血色自她的双颊迅速褪去，留下了一片惨白。她的双唇颤抖，双眼突然睁大而露出惊慌恐惧的神色。 　　安东尼·布朗恩急急地说： 　　“很抱歉，我实在太不应该了，不该让你想起。” 　　艾瑞丝咽了一口气。她说： 　　“没什么关系。” 　　（自从罗斯玛丽的生日舞会之后就没见过面。自从罗斯玛丽自杀的那一天晚上之后就没见过面。她不要想，她不要想起那件事！） 　　安东尼·布朗恩再度说。 　　“非常抱歉。请原谅我。我们跳舞好吗？” 　　她点点头。虽然这支舞已有人约了她，她还是挽着他的手臂随着乐曲舞进池子里。她看到她原先的舞伴，一个穿着太大的衬衫、害羞的、尚未成熟的年轻人，正在四处寻找她。那种舞伴，她不屑地想，初出茅庐、乳臭未干的小子。不像这个男人——罗斯玛丽的朋友。 　　一阵悲痛袭卷着她。罗斯玛丽的朋友。那封信，那封信是不是写给现在跟她跳舞的这个男人？他纯熟美妙的舞步中，似乎有某种东西跟那“花豹”的外号吻合。他是不是跟罗斯玛丽—— 　　她突然说： 　　“这么久的时间你一直都在什么地方？” 　　他稍微推开她，俯首注视着她的脸庞。他的微笑消失，声音冷淡地说： 　　“我一直在旅行——为了事业。” 　　“哦。”她不由自主地继续说，“你为什么回来？” 　　他微笑了起来。他轻声地说： 　　“也许——为了看看你，艾瑞丝·玛尔。”。 　　同时，突然将她搂近一点，采取大胆的滑步，滑舞过其他的舞者，时间动作配合得天衣无缝，简直象奇迹一般。艾瑞丝不知道为什么，她应该感到害怕才对，而她却感到一种激情的喜悦。 　　从此之后，安东尼变成了她生命中的一部分。她至少每星期见他一次。 　　她在公园里、在各式舞会中跟他碰面，跟他一起参加宴会。 　　惟一他从来不去的地方是她姐夫的家。过了相当一段时间之后，她才注意到这一点，他刻意推托掉所有的正式邀请，避免到那幢房子去。她开始怀疑为什么．是因为他和罗斯玛丽—— 　　后来，令她极感震惊的是，随和且从来不管闲事的乔治突然跟她谈起了他。 　　“你正在交往的这个人——安东尼·布朗恩是什么人？你对他有什么了解？” 　　她注视着他。 　　“对他有什么了解？你不知道吗？他是罗斯玛丽的朋友！” 　　乔治的脸孔扭曲着。他眨眨眼。以沉重的声音说： 　　“是的，当然，他是。” 　　艾瑞丝懊悔地说： 　　“对不起，我不该让你想起她。” 　　乔治·巴顿摇摇头，温和地说：

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