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四六

“艾美，艾美！你到底在干嘛？怎么就在客厅里聊起来了呢？还不赶快请布兰上将上楼来，我正在等他呢。” 　　“四处游荡！”布兰上将见到他的老朋友后说道，“这就是你最近发明的自杀妙方呀？” 　　“才不是呢！现代的旅行一点都不困难。” 　　“在那些机场、楼梯、巴士，跑上跑下？” 　　“不用，我坐轮椅。” 　　“几年前我见到你时，你还说死也不坐轮椅出去呢？” 　　“这年头自尊心不值钱了，菲力浦。来，坐在我身边，告诉我为什么你会突然想来看我呢？去年一整年里，你都把我忘了”。 　　“去年，我自己的身体也不太好，而且还不自量力地插手管了一些事，你知道的，去当人家的什么顾问，让他们来问一些根本心里就没打算采纳的意见。我总是离不开海军。” 　　“你现在看起来就很好呀！”玛蒂达夫人说。 　　“你的气色也不错，眼睛还炯炯有神。” 　　“只是耳朵更重听了些，所以你要大声一点。” 　　“好的，但愿不会把你的耳膜震破。” 　　“喝点什么呢？杜松子酒，威士忌，还是兰酒？” 　　“你也放弃那些烈酒了？杜松子酒好了。” 　　艾美起身离开房间。 　　“她把酒拿来后，”上将说．“再把她支开，好吗？我有些事要单独和你讨论。” 　　饮料端来后，玛蒂达夫人做了一个要她退下的手势，艾美神情仍然十分愉快地退出房间，真是一个善体人意的小姐。 　　“乖女孩，”上将说，“很乖。” 　　“你是不是怕她退出后没有关上门，或者躲在门外偷听，所以故意讲两句好听的话。” 　　“不是的，我只是为你庆幸。” 　　“你有什么问题吗？身体不适？找不到好仆人？还是不知道花园中要种什么？” 　　“这件事十分严重，我想你也许还记得一些对我有帮助的资料。” 　　“亲爱的菲力浦，我真是十分感动，你能认为我记得所有的事情。每一年我的记忆都要衰退许多，我的结论是，一个人记忆最清楚的就是他年轻时代的朋友，即使是学生时代一个可怕而令人讨厌的女同学，想把她忘记都不可能，这就是我现在的情形。” 　　“前一阵子你去了哪里？回你的母校？” 　　“不，不，我只是去看一个从前的同学，我们有三十年——四十年——五十年，不止了，反正就是几十年没有见面了。” 　　“她的样子变了吗？” 　　“变得非常的胖，比我记忆中的更难看更可怕。” 　　“你交朋友的胃口实在很怪，玛蒂达。” 　　“好啦，告诉我吧，你要知道什么呢？” 　　“我想，不知道你是否还记得你的另一位朋友——洛伯特·修翰？” 　　“洛比·修翰？怎么不记得呢？” 　　“那个搞科学的，首屈一指的科学家。” 　　“嗯，的确，他是不容易让人忘记的那一类型。你怎么会想到他？” 　　“民众的需要。” 　　“怪哉，”玛蒂达夫人说，“前几天我也有这种想法。” 　　“真的？” 　　“我们现在的确需要他，或者像他一样的人，假如有的话。” 　　“绝对没有。玛蒂达，朋友们来看你，说是和你讨论事情，或者说一些他们已在做的事情，像我现在一样。” 　　“我自己也一直觉得奇怪，照说我不像是能了解你们这些‘事情’的人，甚至你们说了以后，要我再说一次我都没有办法，洛比的事情比你的又要专门，而且要有某些科学知识才能懂。” 　　“我可从来没把海军机密拿出来谈天唷！” 　　“他也没告诉我什么科学机密，有的话也只是一些概况。” 　　“但是多少总谈到一些吧，是不是？” 　　“嗯，他的话题有时候吓得我目瞪口呆。”

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