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三七

十五、玛蒂达站婆海外行 　　“这是另一种健康理疗法，”玛蒂达夫人兴致勃勃地说。 　　“健康理疗法？”唐勒森医生不解地问。他知道这位老太太故意摆他的道，因为她已习惯于多年相处的老医生，本能地不太信任这位年轻人。 　　“这是古老的说法，”玛蒂达夫人解释道，“年轻时，身体如有不适就会被送到这些疗养院里，以节食、散步、浸温泉来治疗，而且都要吃许多海带。不过，我这次要去的高达疗养院是在山里边。不会有海带，只好吃那些什么草菇、矿泉水啦。” 　　“这个地方我好像在报纸上看过，是很有名的疗养院吧？”医生说。 　　“你知道，像我这样年纪的人。会喜欢尝试新的东西，至少是有趣的。你也承认这是一个好主意吧？” 　　唐勒森医生看着她，他其实并非她认为的那样年轻，将近四十岁的他很愿意协助病人获得她认为最好的治疗。只要不是很危险或绝对的不适合就行。 　　“旅行对您是有好处的！可是上下飞机也许会比较累，还好，近来的飞机又舒适又快速。” 　　“快是真的，可是并不舒适。先是巴士、活动梯、飞机，到另一个机场后又是重复的一套，还好，我可以用轮椅。” 　　“这是一个好主意，只要您答应用轮椅，不逞强地到处走，就不会有问题。您会带着卢珊小组同行吧？” 　　“艾美？当然啦，我离不开她的。从医生的观点，我这趟旅行不会有任何危险性吧？” 　　“不会的，反而有很多好处。” 　　“你真是一个好人，”玛蒂达对他眨一下眼，开始承认他这个医生。 　　“你想我是因为要出门去新地方，看新面孔而高兴吗？其实，我是真心把它当作治疗的一种方法。不过，我除了年纪一大把之外，没有什么需要治疗的，偏偏年龄又不是天下任何药物可以治愈的。” 　　“重要的是您真正地喜欢这趟旅行，就能达到医疗的效果。”另外，我要提醒您的是，只要您感到疲倦，就赶快回来。” 　　“艾美，帮我寄一封信好吗？” 　　“修洛斯？就是您那位五十年或六十年不见的老朋友？” 　　玛蒂达夫人点点头。 　　“我真希望——”艾美抱歉地说，“我是说——都那么久了，而现在的人记忆力都不太好，我真希望她还能记得您。” 　　“她会的，”玛蒂达·沙克顿夫人说。“人的记忆虽然不长久。但是在十九、二十岁的年青时代所认识的人是永远不会忘记的，你甚至记得他们所戴的帽子款式，他们开怀大笑的样子，记得他们的好，他们的坏，以及许多许多的事。事实上，有些十年、二十年前才认识的人，我反而无法记住他们。噢，会的，她会记得我的，还有许多在学校的事。你把信寄了吧。” 　　玛蒂达·沙克顿夫人昂然步入修洛斯城豪华壮观的接待室，她们是从高达疗养院开车来的。她曾费了一番心血打扮自己，虽然艾美并不赞成她这一身穿着。艾美并不常提出自己的意见，可是只要她有，总是很固执地坚持。 　　“您不认为这红衣服多少有些嫌旧了吗？不是料子不好，而是那样子——” 　　“我知道，亲爱的，这件衣服样子当然不是正在流行，颜色也褪了一些，可是，它是名设计家派陀的作品。而且料子手工还都是当年最贵的货色。我不是故意装得有钱，或有什么虚荣心，可是，我也是不折不扣的贵族后裔，当然，五十岁以下的人是不屑谈这一套的。可是，我们的女主人，曾经活在重门第的时代，入境要随俗，我们应该盛装才是恭敬与尊重。我的那顶带羽毛的帽子呢？” 　　“噢，夫人，您该不是真的要戴吧？” 　　“当然要戴啦，否则我们大老远带来作什么？” 　　“噢，我的天，那帽子怕是有几世纪了！” 　　“不错，可是我收藏得很好，你等着瞧好了，夏绿蒂一定可以看出它真正的价值。我要她认为，我这个出身英国最高贵家庭的后代，已经没落到要穿褪色的衣服与多年珍藏的帽子了。还有那件海豹皮大农，艾美，别叹气，我知道旧了，可是当年那是一件很棒的大衣呢！” 　　玛蒂达·沙克顿夫人对于她即将见到的景象，也在心里作一番温习。一条鲸鱼，这是史德福说的，一条硕大无朋、肥胖肿涨的鲸鱼。坐在一间满是名画的大房间里，从宝座上颤巍巍的抬起手来，令人想起中古世纪。 　　“玛蒂达！” 　　“夏绿蒂！” 　　“啊！那么多年了。我们都变了不少。” 　　她们神情愉快地相互寒暄，英语中兼杂着德语。玛蒂达夫人的德语因长久不用，已经不大灵光，而夏绿蒂的两种语言都极为流畅，还带有不少美国俚语。她实在不能算是隐居的人呢！玛蒂达想。 　　她们聊起当年在学校的许多往事。玛蒂达想起，那时候夏绿蒂是一个惹人厌烦的女孩，没有同学喜欢她。不过，夏绿蒂可会喜欢自己？不知道。她们谈着过去的生活、其他同学一些美满与不美满的婚姻、彼此的一些亲友。 　　咖啡送上来了，还有美味的糕点。

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