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二〇

“你的海盗斗篷我已经叫人放回柜子的下层，相信这是你希望的。再买一件新的，你又不会喜欢，而完全一样的又不可能。” 　　“尤其现在的章义更非比寻常——在经过一次冒险后安全归来——它也贡献了一分力量。”他说。 　　“所以我才能活着到现在……” 　　史德福没再说话，他有种感觉，觉得她是在等待他的问题，问她做了什么？问她逃过了哪些厄运？她希望他表现出好奇的样子，可是他偏不愿如她的意。他听到她轻声地笑着，她总是占了上风！那笑声很愉快也很满足。 　　“晚上的宴会你还满意吧？”她问。 　　“很好，咪丽的宴会一向都办得很好。” 　　“你们认识很久了？” 　　“她还没结婚前住在纽约就认识了，一个袖珍型的维纳斯。” 　　她有一些惊讶地望了他一眼。 　　“这是你对她的赞美？” 　　“不是的。这只是一位年长的亲戚对我说的。” 　　“听起来就不像是很现代化的形容词，不过，还蛮真切的。只是——” 　　“只是什么？” 　　“维纳斯是具有诱惑性的，她也是吗？她也很有野心吗？” 　　“你认为咪丽是很有野心的人？” 　　“嗯，是的，比今晚在场的任何人都要强烈。” 　　“但是，爬到美国驻英大使夫人的位置。难道还不满足？” 　　“噢，才不呢，”女伯爵说，“这才刚开始呢！” 　　他并没有答腔，只望向车窗外，他正想说话，但转身注意到她期待的眼光又住了口。一直到车子爬上一座横跨在泰晤士河上的桥。 　　“你并未打算‘顺路’送我回家，你也不住在圣詹姆斯饭店，是吗？我们正在泰晤士河的桥上。你打算把我带到哪里去？” 　　“你会生气吗？” 　　“我想我会的。” 　　“看起来像真的动了气的样子。” 　　“我当然知道你走在时代的尖端，绑票是最近颇热门的话题。我被你们绑架了，为什么？” 　　“因为，就像上一次的经验，我需要你的帮忙，”她又加了一句，“其他的人也需要。” 　　“真的？” 　　“这个理由还是不能令你满意？” 　　“我宁愿受到邀请。” 　　“假如我送上请帖，你会来吗？” 　　“也许会，也许不会。” 　　“真可惜。” 　　“真的？” 　　车子在静寂中默默地前进，并不是朝荒僻的乡下走去，他们是在一条马路干线上。沿途偶而有一些招牌与路标，借着灯光跳进史德福的眼里，所以他能很清楚的知道正在前进的方向。他们经过萨里郡，再经过萨西克斯郡外围的一些住宅区。车子走的方式好像是迂回的绕着外围，让他觉得也许是怕人跟踪。但他打算坚持自己的沉默抗议，该她说话，也该由她来提供资料，但是她愈来愈像一个孤僻而防卫森严的人。 　　他相信这一套完全都是预先策划好的，一个他原不想来的宴会，一辆租来的豪华轿车。他猜想，他大概马上就会知道他们的目的地了，除非车子一直走下去，到了海边，那就很难预料了。外面已是一片肥沃的原野，茂密的树林，与式样颇为帅气的住宅，他好似看到一个路标：“高地马”。他们又转了几个弯，车子终于慢下来，目的地到了。经过一道铁门，与铁门后小小的白色门房。开上一条车道，两侧有刻意修剪的石楠，然后绕过一处圆形的花圃，一栋房子便进入他的视线。 　　“都铎王朝的风格”——史德福自言自语地说，他的女伴转过头来疑问地看着他。 　　“只是一种看法，别在意。我们已经到了你选定的目的地啦？”纳宇说。 　　“你似乎无动于衷？” 　　“四周的环境保持得很好，”史德福跟着车灯的照射四下探看，“这要花不少钱的，我愿说这是一栋很舒适的住宅。” 　　“舒适有余而美观则不足，是吗？屋主人大概宁取舒适而不求美观吧！” 　　“他也许更聪明，”史德福说，“因为从某些角度看来，他的审美观念不流于俗。” 　　他们在明亮如白昼的前廊下停车，史德福爵士先下了车，并伸出手扶出他的女伴。司机已经跑上阶梯去按门铃，当他们拾级而上时，司机以询问的眼光望着他的女主人。 　　“您今晚不再需要我了吧？小姐。” 　　“是的！你下去吧，明早我们会打电话下来。” 　　“晚安。晚安，先生。”

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