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六一

“依我看，他根本不行。一个英国人装扮成当地人而确实看不出差别来，据我所知，只有一个人。这个人是在本地出生的，他父亲担任过驻喀什的领事，也担任过驻其他偏僻地方的领事。他从小就会讲各种古怪的地区方言，而且我相信，他以后也没有忘记。” 　　“他后来怎么样了？” 　　“毕业以后再没见面。我们是在一起上学的。大家都叫他行者，因为他能一动不动地打坐入定。不知道他现在在干什么工作——虽然我可以猜个八九不离十。” 　　“你毕业以后再没见着他吗？” 　　“说也奇怪，几天以前就那么凑巧碰上了他——是在巴士拉碰见的。这件事儿太奇怪了。” 　　“你是说很奇怪吗？” 　　“是的。我开始没认出他来。他打扮成一个阿拉伯人，裹着头巾，身穿长条纹布袍，外罩一件旧军衣。他戴着一串阿拉伯人有时戴着的琥珀珠子，用手指头象一般阿拉伯人那样拨弄着珠子——不过，你知道，他实际上是在用军队里的密码发送讯号，是用摩尔斯电码。他在对我发报。” 　　“他说什么了？” 　　“先是我的名字——噢，是我的绰号——还有他的绰号，然后是随时准备行动的信号，因为可能发生危险。” 　　“那么，后来发生什么危险了吗？” 　　“果然发生了。他站起来往门外走的时候，一个很安详、很不显眼、看起来象个做生意的旅游者拔出一支左轮手枪来。我朝他胳臂上打了一拳，卡米凯尔就逃走了。” 　　“卡米凯尔？” 　　他一听到维多利亚的口气，立刻把头转了过来。 　　“这是他的真名字。你为什么——你认识他吗？” 　　维多利亚点了点头。 　　“是的，”她说，“他已经死了。” 　　“什么时候？” 　　“是在巴格达，在蒂欧旅馆。”她很快补充说，“这件事情一被隐瞒了下来，没人知道。” 　　理查德缓缓地点了点头。 　　“我明白了，是那么回事儿。但是，你——”他看了看维多利亚，“你怎么知道的？” 　　“我被卷进去了——完全是个十分偶然的机会卷进去的。” 　　他若有所思地盯着维多利亚看了一会儿。 　　维多利亚突然问道： 　　“你上学的时候绰号是叫魔鬼吗？” 　　理查德有些吃惊。 　　“魔鬼？不是叫魔鬼。他们叫我猫头鹰——因为我总戴着闪闪发光的眼镜。” 　　“在巴士拉你认识的人当中，有没有叫魔鬼的？” 　　理查德摇了摇头。 　　“魔鬼，黎明女神之子——死去的神仙。” 　　他接着补充说，“不然，这个词的意思就是一根老式的涂蜡火柴。如果我没记错的话，这种火柴的优点是，在风里也不会熄灭。” 　　他一边说着，一边仔细地端详着维多利亚，而维多利亚则心不在焉地双眉紧锁。 　　“我希望你能把在巴士拉发生的事儿，”她马上说，“一五一十地对我说说。” 　　“我都告诉你了。” 　　“你没有都告诉我。我是说，那件事儿发生的时候，你是在什么地方？” 　　“噢，我明白了。那是在领事馆的休息室里。我在等着会见柯雷顿领事。” 　　“休息室里还有什么人？有那个做生意的旅游者，还有卡米凯尔。还有什么人？” 　　“还有好几个人，有个又瘦又黑的法国人，也可能是个叙利亚人，还有个老头子——我估计是个波斯人。” 　　“那个做生意的旅游者一掏出左轮手枪来，你就架住了他的胳臂，然后卡米凯尔就跑出去了——可是，他怎么走的？” 　　“起初，他朝领事的办公室走过去。办公室在一条通道的另一头，那边有个花园——” 　　她打断了理查德的话。 　　“我知道。我在领事馆住了一两天。事实上，我到的时候，你刚刚离开领事馆。” 　　“是吗？”他又仔细地端详起维多利亚来——不过，维多亚利一点儿也没意识到。她正在回想着领事馆中那条长长的通道，不过，门是在另一头——向着葱绿的树木和阳光。 　　“噢，我刚才说，卡米凯尔先是朝那边走。然后，他突然转过身来，飞跑出门，到街上去了。从那以后，再没见着他。” 　　“那个做生意的旅游者后来怎么样了？” 　　理查德耸了耸肩膀。 　　“我记得，他当时胡编了一套谎话，说什么有人头一天晚上袭击了他，抢走了他的钱，他把领事馆那个阿拉伯人当成了那个强盗。以后的事儿我就不知道了，因为我随后就乘飞机到科威特去了。” 　　“那时候，住在领事馆里的有什么人？” 　　“有个叫克罗斯毕的——是石油公司的。没有别人了。哎，我想起来了。我记得还有一个从巴格达来的人，不过我没见着他，记不清叫什么名字了。”

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