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五二

爱德华慢条斯理地说道： 　　“这一切都牵涉到橄榄枝协会——都牵涉到凯瑟琳。维多利亚，咱们不开玩笑了。你得想法接近凯瑟琳，奉承她，巴结她，跟她谈话的时候，多讲点布尔什维克那一套话。不管用什么办法，得跟她搞熟了，这样，就能知道她有些什么样的朋友，她到什么地方去，在榄橄枝协会以外她都跟什么人接触。” 　　“不那么容易，”维多利亚说，“不过，我还是要试试看。达金先生那儿怎么办？是不是应该都告诉他呢？” 　　“当然应该告诉他。不过，再等一两夭吧，也许还会有别的事儿对他说呢，”爱德华叹了口气。“过一两天，我打算晚上带凯瑟琳去剧院看卡巴莱歌舞演出。” 　　这一次，维多利亚没有因为感到嫉妒而受折磨。爱德华说话时，态度十分严肃，口气非常坚决。因此，绝对不能推测，他在执行这项任务时会寻欢作乐。 　　发现了这些秘密之后，维多利亚十分兴奋。因而，第二天带着友好的神态跟凯瑟琳打招呼，就不是一件难事儿了。她说，她感激凯瑟琳那天告诉她有个地方可以洗头发，她非常非常需要洗洗头发。（此话毋庸置疑。维多利亚从巴比伦回来以后，她那一头黑发因为粘上了黏沙土，带上了红锈颜色。） 　　“你的头发是够难看的了，”凯瑟琳一边说着，一边不怀好意地、带着某种满意的神情看了看她的头发。“昨天下午风沙那么大，你到底还是出去玩了？” 　　“我租了辆汽车看巴比伦去了，”维多利亚说，“很有意思。不过，回来的路上风沙很大，几乎把我呛死，差一点儿把眼睛弄瞎了。” 　　“巴比伦是很有意思，”凯瑟琳说，“不过，你应该找个了解那儿情况的人一块去，他可以一五一十地给你讲讲。你的头发嘛，今天晚上我可以带你到那个美国女孩子家里去。她会用乳剂给你洗的，这种方法最好。” 　　“我不知道你的头发是怎么保护的，这么好看，”维多利亚一边说着，一边用似乎是羡慕的眼光看着凯瑟琳那象香肠一样油乎乎的大团鬈发。 　　凯瑟琳那张总是酸溜溜的面孔上掠过一丝微笑。这时，维多利亚想道，爱德华要自己奉承她；这句话多么正确呀。 　　当天晚上，两个女孩子走出橄榄枝协会时，关系融洽得不能再融洽了。凯瑟琳带着维多利亚，在狭窄的街道和胡同中穿来穿去，最后轻轻敲了敲一个很不显眼的小门，门的另外一边没有挂女理发店的招牌。一个外貌不甚好看，但是显得十分精明能干的年轻妇女出来接待她们。她操着字斟句酌的英语，语速缓慢。她把维多利亚引到一个一尘不染的水盆前面，水盆上面装着闪闪发亮的水龙头，周围摆着各种各样的瓶子和洗涤剂。凯瑟琳告辞离去了。维多利亚那一头乱发便交由安柯米恩小姐那双巧手处理了。她的头发很快便成为一大堆奶油色的泡沫了。 　　“现在请你……” 　　维多利亚把头向水盆低下去。清水冲洗着她的头发，又汩汩地流入排水管道。 　　突然间，她的鼻子嗅到一般似乎医院中才有的那种很香又令人难受的气味。一块浸透了的湿布垫子紧紧地蒙到了她的鼻子和嘴上。她使劲地挣扎着，又是摇摆，又是扭动。但是，一双铁钳一般的手紧紧地压住了那块布垫。她开始窒息了，头晕眼花，耳中轰鸣起来。…… 　　之后，一片黑暗，无边无际，她恰如落入了无底深渊。

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