他们来到巴格达(44)_阿加莎·克里斯蒂

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四四

“可不是嘛，”维多利亚说，“但是，现在先不说这些，要害是你倒问我是不是编造出来的？” 　　“对不起，不过，你编造事情是很有本事的。比如说兰格主教，还有其他那些话。” 　　“噢，那不过是女孩子生活当中的乐趣，”维多利亚说，“这件事儿可不是开玩笑，爱德华，真的，不是开玩笑。” 　　“那个达金——是这个名字吗——给你的印象是，他对他自己说的那些事儿都了解吗？” 　　“是的，他谈的很有说服力。可是，爱德华，你怎么会知道——” 　　从平台上传来一声呼喊，打断了她的话。　　“进来吧，你们二位。等你们来喝点儿呢。” 　　“来了，”维多利亚喊道。　　柯雷顿太太一边看着他们向台阶走过来，一边对丈夫说：　　“看起来，有什么事儿要发生了！很好的一对孩子——大概他们两个人谁也没有什么头脑。你愿意听听我的看法吗，杰拉德？” 　　“当然愿意了，亲爱的，我一向是乐意听你谈看法的。” 　　“我看，那个女孩子从国内来到这儿参加她叔叔的发掘工作，完全是为了那个小伙子。” 　　“我觉得不象这么回事儿，罗莎。他们见面的时候，都感到很出乎意料呢。” 　　“呸！”柯雷顿太大说，“完全不是那么回事儿。大概只是那个小伙子感到意外而已。” 　　杰拉德·柯雷顿对她摇了摇头，笑了。　　“她那个派头，就不象个搞考古的人，”柯雷顿太太说道，“搞考古的女孩子，一般都是认认真真的，戴着眼镜──而且，往往总是两手沾着泥土。” 　　“亲爱的，你可不能这样划框框。” 　　“此外，那些女孩子，知识渊博，很有才华。可是这个女孩子是个和和气气的小傻瓜，普普通通的事情倒是知道些，与她们大不相同。这个小伙子倒是挺好的，在那个没有多大意思的橄榄枝协会工作，可真遗憾，可能是工作不大好找吧。他们应该想方设法给这样的小伙子找到工作。” 　　“不那么容易，亲爱的，他们不是没想办法。但是，你知道，年轻人缺乏训练，没有经验，而且一般来说，没有专心致志地工作的习惯。” 　　维多利亚上床就寝的时候，头脑中思绪万千，如同乱麻。　　她追求的目标达到了。爱德华找到了。由此而不可避免产生的反应，使她辗转不安，难以成寐。能干什么就干什么吧，这样一种虎头蛇尾、随遇而安的思绪在脑海中回旋。　　发生过的这一切事情之所以看起来象做戏一般，乃至很不真实，一定程度上是因为爱德华不相信她所述说的亲身经历。她本人，维多利亚·琼斯，是伦敦的一个小小的打字员，来到了巴格达，看到一个男子就在自己眼前遭人谋杀，她戏剧性地成为特工人员或是类似的什么人，最后，在这个头上飘动着椰子树叶的热带花园里，见到了自己心爱的人。而且很可能，这里离传说中那座伊甸园①并不太远。　　-------- 　　①在基督教圣经中指人类祖先居住的乐园，——译者注　　这时，她脑海中闪过一段托儿所的儿谣。　　到巴比伦去有多少英里？　　三个二十再加十，　　坐着蜡烛光能去吗？　　能，能，坐着回来也可以。　　但是，她还没有回去——她还在巴比伦呢。　　也可能她永远回不去了——她和爱德华都得呆在巴比伦。　　有件什么事情她本来想问爱德华的，是在花园里那会儿。伊甸园——她和爱德华──她正要问爱德华，可是，柯雷顿太太呼唤他们，她便记不起要问什么问题了。但是，她必须得想起来，因为那是个非常重要的问题——那没有任何意义——椰子树——花园——爱德华——撒拉逊处女——安娜·席勒——鲁波特·克罗夫顿·李——都有些不太对头——如果能记起来想问他什么问题来着，那有多好啊—— 　　一个妇女沿着旅馆的走廊向她走来，是个身穿一套定做的衣服的妇女，是她自己。可是，等那个妇女走近了，她发现那是凯瑟琳的面孔。爱德华和凯瑟琳在一起——太荒唐了！”“跟我来，”她对爱德华说，“我们会找到拉法格——”她突然发现拉法格站在面前，蓄着一小撮尖尖的胡子，手上带着一副小山羊皮手套。　　爱德华走开了，只剩下她自己了。她必须在蜡烛燃完之前离开巴比伦，回到英国去。　　我们赞成黑暗。　　是谁在说话？暴力——恐怖——邪恶——一件破卡其布外衣上血迹斑斑。她在奔跑着——沿着旅馆的走廊奔跑着。他们在身后紧紧追赶。　　维多利亚大叫一声，惊醒了。　　“你喝咖啡吗？”柯雷顿太太问道，“要什么样的鸡蛋？炒鸡蛋好吗？” 　　“太好了。” 　　“你看起来精神很不好。没生病吧？” 　　“没事儿，就是昨天晚上睡得不太好。不知道是怎么回事儿。床睡起来倒挺舒服的。” 　　“杰拉德，请把收音机打开。该听新闻了。” 　　收音机里正响着报时信号的时候，爱德华走了进来。　　“在昨天晚上举行的众议院会议上，首相详细地阐述了最近减少美元进口的问题。　　“据开罗消息，鲁波特·克罗夫顿·李爵士的尸体已经在尼罗河中找到。（维多利亚马上放下了咖啡杯，柯雷顿太太突然尖叫了一声。）鲁波特爵士自巴格达乘飞机抵达开罗后，离开旅馆，当晚没有返回。在他失踪二十四个小时之后，才找到他的尸体。致死的原因不是由于溺水，而是由于心脏受到刺伤。鲁波特爵士是位著名的旅行家，因曾周游中国和俾路支等地而闻名于世，生前撰有著作多本。” 　　“被人谋杀了！”柯雷顿太太大声说道，“我认为，开罗比其他任何地方都要糟。杰理，这件事你以前听说过没有？” 　　“我听说他失踪了，”柯雷顿先生说，“据说，他收到了别人送来的一张便条，然后匆匆忙忙地步行离开旅馆，也没有说要到什么地方去。” 　　“你明白了吧，”早饭后，维多利亚跟爱德华单独呆在一起时说道，“一切全都是真的。先杀了那个卡米凯尔，又杀了鲁波特·克罗夫顿·李爵士。我过去说他好哗众取宠，真对不起他。这样说他，太刻薄了。不管什么人，只要知道这件令人奇怪的事情，或是猜测、怀疑过这件事情，都得被他们搞掉。爱德华，你看，下次是不是该轮到我了？” 　　“维多利亚，看在上帝的面上，你可别觉得这是什么好玩的事儿！你脑袋里那种戏剧味儿可太浓了。我看，谁也不会谋害你，因为你实际上什么也不知道。不过，请你千万千万多加小心。” 　　“咱们两个人都得多加小心。我已经把你也拽进去了。” 　　“噢，那没什么关系，省得你一个人去担心。” 　　“你说得对。但是，你自己得多加小心才好。”她突然颤抖了一下。　　“太可怕了。他本来活得好好的——我是说克罗夫顿·李一一可是现在也死了。可怕，真可怕。”

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