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四一

维多利亚很快地跑过平台，又跑下了台阶，沿着房角拐过弯去，来到爱德华跟前。爱德华老老实实地站在那儿，脸上满是迷惑不解的神态。 　　“一大清早，我绝不会是喝醉了，”爱德华说，“这是你吧？” 　　“是的，是我，”维多利亚十分幸福地说道，连语法规则也忘了①。 　　-------- 　　①这里的“我”字用的是宾格。——译者注 　　“可是，你在这儿干什么呢？你怎么来的？我本来以为这辈子再也见不着你了呢。” 　　“我也是那么想的。” 　　“真是奇迹。你到底是怎么来的？” 　　“坐飞机来的。” 　　“当然是坐飞机来的了。不然，你不会这么快就赶来了。我是说，上帝赐给你什么绝妙机会，把你带到巴士拉来了？” 　　“火车呀，”维多利亚说。 　　“你是故意跟我捣乱，小傻瓜。上帝啊，见到你我可真高兴。不过，说老实话，你到底是怎么来的？” 　　“我跟一个美国妇女一起来的，她叫柯里普，她的胳臂摔坏了。遇到你的第二天，他们就给我介绍了这个工作。而且，你对我谈了半天巴格达，我自己又有点儿讨厌伦敦了，所以我想，干吗不出来开开眼呢？” 　　“你的冒险精神可真够意思的，维多利亚。那个柯里普太太在哪儿？在这儿吗？” 　　“不在这儿。她到住在基尔库克的女儿家去了。我的工作只是从伦敦陪她到巴格达。” 　　“那么你现在在干什么呢？” 　　“我正在参观这个世界，”维多利亚说，“不过，这牵涉到我编的一些托辞。所以，我们在公开场合见面以前，我想先给你打个招呼。我是说，你可别说出些不合适的话来，别说咱们上次见面的时候，我是个刚刚失业的速记打字员。” 　　“就我来说，你对我说你是什么人，你就是什么人。我准备好听你自我介绍了。” 　　“我的意思是这样，”维多利亚说，“我是波恩斯福特·琼斯小姐。我叔叔是个著名的考古学家，正在这儿一个什么地方从事发掘工作，那个地方交通很不方便。我很快就要到他那儿去工作。” 　　“这些话一句也不是真的吗？” 　　“当然了。不过，这听起来很象那么回事儿。” 　　“是的，太精彩了。但是，如果你跟老普兹福特·琼斯见了面怎么办？” 　　“不是普兹福特，是波恩斯福特。我估计我们不会见面的。据我所知，考古学家一旦开始挖掘起来，就会发疯似地挖下去，不会停下来的。” 　　“就象(更)①那样挖个不停。噢，你说的倒很有道理。他是不是真的有个侄女？” 　　-------- 　　①(更)是一种狗．——译者注 　　“这我怎么知道呢？“维多利亚说。 　　“噢，这么说，你不是冒充哪个具体的人了。这样倒容易些。” 　　“是的，一个人毕竟可以有好多侄女。或者，在紧要关头的时候，我可以说是他的堂妹，不过我总是叫他叔叔。” 　　“你什么都想到了，”爱德华十分爱慕地说，“维多利亚，你可真了不起。我以前从来也没见过象你这样的姑娘。我本来以为，多少年内也见不着你了，而且，如果真的见到了，你也会早就把我忘到九霄云外了。可是现在，你已经来到我眼前了。” 　　爱德华看着她的时候，眼神里充满了爱慕和恭顺之情，维多利亚感到心满意足。如果她是只猫，她早就会满足地喵喵叫了起来。 　　“不过，你需要找个工作吧，是不是？”爱德华说，“我是说，你没有发大财或是得到了一大笔钱吧？” 　　“完全不是那么回事儿！”维多利亚慢腾腾地说，“我需要找个工作。我到你们那个橄榄枝协会去过了，见到了赖斯波恩博士，要求他给找个工作，但是，他不太愿意帮忙——我是说，他不太愿意帮我找个有报酬的工作。” 　　“那个老家伙在钱上抠得很紧，”爱德华说，“他的打算是，大家都是出于对工作的热爱来给他干活儿。” 　　“你认为他是个骗子吗，爱德华？” 　　“不——不。我也不知道对这个人到底怎么看。我看不出他有什么不诚实之处——他搞这些活动，一分钱也赚不到。据我所知，他对工作的巨大热情肯定是真的。而且，我丝毫也不觉得他是个傻瓜。”“我们最好进去吧，”维多利亚说，“以后可以再谈。” 　　“我不知道你跟爱德华以前就认识，”柯雷顿太太大声说道。 　　“噢，我们是老朋友了，”维多利亚笑着说，“事实上，我们只不过是有一段时间没有见面。我本来不知道爱德华在伊拉克。” 　　维多利亚看见的那个走上台阶的人就是柯雷顿先生。他显得温文尔雅，脸上带着沉思的表情。这时，他问道： 　　“爱德华，今天上午搞得怎么样？有什么进展吗？” 　　“看起来很费劲，先生。一箱子一箱子的书，都在那儿，一点儿没错。可是需要办的手续，看起来是没完没了。” 　　柯雷顿笑了一笑。 　　“你对东方国家故意拖延的手段还很不了解啊。” 　　“我要找的那个办事的官员，看起来是哪夭找他，哪天他都不在，”爱德华抱怨说，“不论哪个人，都是和颜悦色的，也愿意帮忙——可是看起来，他们什么事也干不了。” 　　大家都笑了起来。柯雷顿太太安慰他说：

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