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五

“我为什么要给你开解雇证明信？”他气冲冲地质问。 　　“这是很自然的事，”维多利亚回答。 　　格林霍尔茨先生拿了一张纸摆在眼前，草草地写了几行字，随手扔在她面前。 　　“这样行了吧？” 　　琼斯小姐在我处任速记打字员，为时两个月。她的速记很不准确，而且拼写错误很多。由于在上班时间不做工作而被解雇。 　　维多利亚作了个怪相。 　　“简直不能称其为证明。”她说。 　　“我也没把它当作证明写，”格林霍尔茨先生说。 　　“我想，”维多利亚说，“至少你应该说我为人正直，严肃认真，作风正派。我就是这样的人，你应该清楚。或许你会补充上我谨慎周到。” 　　“谨慎周到？！”格林霍尔茨大叫起来。 　　继多利亚那天真无邪的目光正好和他的视线相遇。 　　“谨慎周到，”她温和地说。 　　回想起维多利亚速记下来又打印出来的各种信件，格林霍尔茨先生决定，与其积怨，不如慎重为好。 　　他把那张纸抓过来撕了，又重新写了一份。 　　“琼斯小蛆在我处任速记打字员，为时两个月，她之所以离职系由于办公室人员过剩之故。” 　　“这回怎么样啊？” 　　“本来可以写得好一些，”维多利亚说，“不过，就这样吧。” 　　所以，就这样，维多利亚口袋里装着一个星期的薪水（还差九个便士），坐在费茨詹姆斯公园的一条长凳上沉思着。这个公园是个三角形的种植园，长着很不景气的灌木，中间是座教堂，旁边是个高大的仓库，从仓库顶上可以俯瞰全景。 　　不论哪一天，只要不下雨，维多利亚都到卖冷饮的柜台那儿买上一份奶酪、一个蒿芭和西红柿夹心面包，在这个人工设置的乡村环境中吃一顿简单的午餐，这已成为习惯了。 　　今天，她一边沉思着，大口地嚼着，一边告诫着自己——这已经不是第一次了——不论做什么事情都要考虑时间和地点，办公室显然不是模仿老板太太的地方。今后，她必须克制自己易于感情冲动的天性，就是因为这个，她才把老板太太来办公室这桩不值一提的小事大加渲染的。眼下，她是摆脱了格林霍尔茨、西门子和莱德勃特公司。不过，她充满了乐观的信念，认为能在别的地方再找到一个工作。每当她快要找到一个新的职业的时候，她总是非常高兴的。她总认为，谁也不会知道将来可能发生什么事。 　　她把剩下的一点面包渣儿扔给三只早就等在一旁的麻雀，它们立刻不顾一切地争着吃了起来。这时她突然觉察到有个青年男子坐在长凳的另一头。她刚才已经恍恍惚惚地觉得旁边有人，但是因为她脑海中对将来充满了美好的打算，直到现在她才好好地看了看他。她所看到的这个人（实际上是从眼角斜着看的），很讨她喜欢。这个年轻人面貌俊秀，象天使一般可爱，但是他的下巴给人一种坚毅的感觉，那双眼睛蓝得出奇。维多利亚心中暗想：他可能已经怀着含而不露的爱慕之情，打量她半天了。 　　继多利亚向来不怕在公共场合与陌生的男子交朋友，她那认为自己是个具有高超判断能力的人，而且能很好地制止单身男子的任何过分的举动。 　　维多利亚大大方方地朝他笑了笑，这位年轻人的反应就象牵线木偶一般。 　　“喂，”这位年轻人说，“这是个好地方，你经常到这儿来吗？” 　　“差不多每天都来。” 　　“真遗憾，我以前没来过这儿，你刚才是吃午饭吗？” 　　“是的。” 　　“我想你肯定还没吃饱。我要是只吃两块夹心面包，准得饿坏的。咱们一块到陶顿厄姆柯特大街那个店里吃点香肠怎么样？” 　　“谢谢，不必了，我现在吃不下了。” 　　她倒是期待着他会说：“改日再去吧。”可是他并没有说，只是叹了口气，然后说： 　　“我叫爱德华，你呢？” 　　“维多利亚。” 　　“为什么你们家的人给你起个车站的名字？” 　　“维多利亚不光是车站的名字，”琼斯小姐指出，“有个女皇，也叫维多利亚。” 　　“嗯，是的，你姓什么？” 　　“琼斯。” 　　“维多利亚·琼斯，”爱德华又说了一遍，接着摇摇头， 　　“你的姓和名字合不到一块儿。” 　　“你说对了，”维多利亚挺有感情地说，“若是我叫珍妮，那就好多了——珍妮·琼斯。可是维多利亚需要加点什么字，使它更有风度，比方说，维多利亚·赛克维尔──韦斯特。一个人就是需要诸如此类的名字，念起来顺口。” 　　“你可以在琼斯前面加个什么字，”他用赞成的口吻说。 　　“贝德福德·琼斯。” 　　“凯里斯布鲁克·琼斯。”

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