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低价租房奇遇记(3)

我还没来得及问他要干什么和要到哪里去，他就带着我朝布朗普顿大街走去。 　　“去找那些房屋经纪人，黑斯廷斯。我非常想在蒙塔古公寓拥有一套房子，如果没有搞错的话，不久，那里就会发生几件有趣的事。” 　　我们这趟去得非常走运，在四楼八号有一套待租的房子，祖金是每周十个几尼，波洛当即就付了一个月的租金。等我们重新来到大街上，波洛便不容我开口申辩： 　　“我现在自己挣钱自己花！我为什么不应该满足一下自己……时的突发奇想呢？顺便问一下，黑斯廷斯，你有左轮手枪吗” 　　“有啊——不过，”我一边回答道，一边感觉有点毛骨惊然。“你认为——” 　　“你认为我会用得着它？非常有可能。这想法让你高兴了吧，我看得出来。引人入胜的情景和罗曼蒂克的故事总是对你有吸引力” 　　第二天，我们就在我们临时的家安顿了下来，那套房子装修得很漂亮，它在这幢大楼里的位置正好和鲁宾逊夫妇的房间相同，只不过是高了两层楼。 　　我们住进去的第二天是个星期天。下午，波洛将前门打开一条缝，当听到楼下的什么地方发出东西碰撞的回声时，波洛急忙把我叫过去。 　　“快看楼梯扶手那边，那是你的朋友吗？别让他们看见你。” 　　我伸长脖子顺着楼梯向下看。 　　“正是他们／我慌忙答道。 　　“好，再等一会儿。” 　　大约半个小时之后，一个年轻女人身着华丽漂亮的衣服出现了。波洛满意地呼了一口气，蹑手蹑脚回到了房间里。 　　“这就对了，男女主人出去之后，再出去的是女仆。现在，那套房间应该是空的了。” 　　“我们要去干什么？”我很不自在地问。 　　波洛疾步走到厨房，用手抓住那条运煤的绳索。 　　“我们要沿着倒垃圾的这条楼洞下去。”他兴奋地解释道，“没有人会看见我们。星期天的音乐会，星期天，下午外出，最后是午餐之后的午休——小憩一会——所有这些都会分散赫尔克里·波洛做事的注意力。来吧，我的朋友。” 　　他迈进了那个粗糙的木制垃圾箱，我小心翼翼地跟着他下去。 　　“我们要破门而入吗？”我疑虑重重地问道。 　　波洛的回答也不是太确切： 　　“今天不一定”他答道。 　　顺着那条绳子我们慢慢向下滑，一直滑到了二楼。当波洛看到通往厨房的木门是开着的时候，他满意地叫了一声。 　　“你注意到了吗？他们白天从来不闩这些门闩，任何人都可以像我们这样爬进来，再出去。在晚上，是的——虽然并不总是那样——情况会与此相反，我们要预先做好准备。” 　　他说着话，从口袋里掏出几件工具，立刻灵巧地动手干了起来。他的目的是把门闩改造一下，这样就可以从外面将它拉开。这件事只用了他大约三分钟的时间。然后，波洛又把工具装回口袋里，我们重新回到了我们自己的房间。 　　星期一，波洛整天都在外面。可是，当傍晚他回来的时候，他躺倒在他的椅子上，显得非常满意。 　　“黑斯廷斯，我来给你讲一个小故事听好吗？这个故事很合你的心意，它会使你想起你最喜欢看的电影。” 　　“请讲吧，”我笑着答道，“我猜想这是一个真实的故事而不是你胡编乱造的。” 　　“确有此事，伦敦警察厅的贾普警督会担保它的真实可靠性，因为这个故事是从他的人那里传到我耳朵里的。听着，黑斯廷斯。大约在六个月以前，有些重要的海军计划从美国政府的一个部门被人偷走，这些计划标明了一些最重要的海港防务的确切位置，对任何一个外国政府来说，它都值一大笔钱——比如说对日本政府来说吧。怀疑对象是一个名叫路奇·维尔达诺的年轻人，意大利血统，他在美国政府的那个部门担任一个不重要的职务，他和那些情报同时失踪。无论路奇·维尔达诺是不是盗窃情报的人，在两天之后，在纽约东区，警察发现了他；他被人开枪打死了，身上并没有带图纸。后来发现，路奇·维尔达诺曾经和一个名叫埃尔莎·哈特的女人在一起，她是一个年轻的音乐厅歌手，她新近才出现在娱乐圈，住在华盛顿的一所公寓里。人们对埃尔莎·哈特小姐的身世经历一无所知，大约就在维尔达诺死的时候，她突然失踪。有理由相信，她是一位颇有成就的、真正的国际间谍，她用各种化名做过许多秘密工作。美国情报部门正竭尽全力寻找她的行踪，同时也密切关注住在华盛顿的一些日本人。他们相信，埃尔莎·哈特在完全掩饰好她留下来的蛛丝马迹之后，她就会接近那些受到怀疑的日本人。其中一个日本人在两个星期以前突然离开美国来到了英国，由此看来，埃尔莎·哈特也很可能现在就在英国。”波洛停顿了一下，接着语调缓和下来说，“官方对埃尔莎·哈特的描述是：身高五英尺七英寸，眼睛蓝色，头发赤褐色，白皮肤，长相漂亮，鼻子又高又直，没有特别明显的其他特征” 　　“鲁宾逊大太就是这样！”我惊叫道。 　　“好了，不管怎么说有这种可能性。”波洛改变了一下语气，“而且，我还了解到一个皮肤黝黑的男子，他像是一个外国人，就在今天早上还在询问住在四号房间里的人的情况。所以，我的朋友，恐怕今天晚上你得放弃你可爱的睡眠了，和我一起整夜监视楼下的那套房子——别忘了带上你那制作考究的左轮手枪！” 　　“当然，”我兴奋地叫道，“我们什么时候开始？” 　　“午夜时分，既庄严又恰到时机。依我看，午夜之前什么事也不会发生。” 　　在午夜十二点整，我们小心翼翼地爬进运煤的通道，下到二楼。在波洛的拨弄下，那扇木门很快就从里面给打开了，我们跳进房间，穿过厨房，走进餐室。在那里，我们俩舒舒服服地坐在两张椅子上，把那扇通往客厅的门打开了一条缝隙。 　　“现在，我们只有坐下来等了。”波洛满意他说着，把眼睛闭上了。 　　对我来说，等待好像是漫漫元期，我很害怕自己睡着。在我看来，好像是过了有八个小时……一后来，我发现正好是过了一个小时二十分钟……一阵轻微的摩擦声传到了我的耳朵里。波洛拍拍我的手，我站起来，我们两人一“起小心地朝客厅方向挪动，声音就是从门口传来的。波洛把他的嘴唇 　　凑到我的耳边说： 　　“这声音就在前门外面，他们正想法把锁撬开。等着我发出命令，注意不要提前行动，待我发出口令，就从身后把来人扑倒，并且紧紧地抓住他）要小心，他会拿着一把刀子。” 　　这时只听见卡嗒一声响，一小圈光亮透过锁眼照射进房间，它随后就立即熄灭了，然后，门慢慢地被打开；我和波洛把身体紧紧地贴在墙上。当一个人走过我们身边的时候，我连他的呼吸都能听见，然后，他又打亮了他的手电筒。他刚一动作，波洛就贴在我的耳边说了声： 　　“上” 　　我们俩一起扑了上去，波洛迅速地用一条薄羊毛围巾蒙住了那人的脑袋，我反绑了他的胳膊，整个事情做得又快又悄元声息。我从他手里夺下一把匕首，波洛将围巾从他的眼睛上向下拉了拉，仍然紧紧捂着他的嘴巴，我亮出我的左轮手枪，这样，他就能够看清楚而且明白反抗是毫无用处的。当他停止挣扎时，波洛把嘴凑近他的耳朵边，开始很快地对他耳语了一番，接着，那人点点头。然后，波洛用手势让我们都别出声，就在前面带路，走出了房间，朝楼下走。我们的俘虏跟在波洛后面，我手握左轮手枪走在最后。当我们来到大街上时，波洛转身对我说： 　　“拐角那边有辆出租车；把左轮手枪给我，我们现在不需要它了。” 　　“可是如果这家伙想要逃跑怎么办？”

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