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阿瑟·卡迈克尔爵士的奇怪病例(4)

“或许这是我的幻觉，”他低声说道，“仅仅是我的幻觉。” 　　总的说来，事情的周围围绕了各种秘密，我仍然迷失在那种困惑的感觉之中。我觉得自己已经错过了那条解释事实真相的线索，而且，即便是考虑到那些最不重要的事实，那里也是充满了秘密。我说的不重要的事实，事实上就是指那只灰猫。不知道什么原因，那只猫一直让我担忧。我梦到了它——我不停地感觉到，自己听到它在叫，不时地，我还会在远处的某个地方看到这只漂亮动物的身影，与它有关的秘密折磨得我无法忍受。一天下午，我突然想起了应该到男仆那里去问问情况。 　　“你可以告诉我一些——”我说道，“关于那只我看见的猫的事情吗？” 　　“是那只猫吗，先生？”他惊奇而又礼貌地回答我。 　　“这里是不是——是不是——养着一只猫？” 　　“夫人养过一只猫，先生。一只很大的宠物，尽管她不得不舍弃了，它是一只非常可爱的猫，一只漂亮的动物。” 　　“一只大猫？”我慢慢说道。 　　“是的，先生，一只波斯猫。” 　　“你说它被杀了？” 　　“是的，先生。” 　　“你非常肯定它被杀了？” 　　“噢！非常肯定，先生。夫人不愿意把它送到兽医那儿——但是，她自己把它杀了，大概是一个星期以前，它埋葬在外面那棵山毛榉树的下面，先生。”然后，他出去了，把我留在房间里独自沉思。 　　为什么卡迈克尔夫人那么绝对地宣称她从来没养过猫呢？ 　　我有一种直觉，就是那只猫从某种程度上讲是非常重要的。我找到了塞特尔，把他拉到一边。 　　“塞特尔，”我说道，“我要问你一个问题。你有没有在这栋房子里听到过或者见到过一只猫？” 　　他似乎对这个问题一点也不感到惊奇，反而，他好像早就希望我问他似的。 　　“我听到过，”他说道，“但我没有见过。” 　　“但是，第一天，”我叫道，“它就在那片草坪上，和帕特森小姐在一起。” 　　他直直地看着我。 　　“我只看到帕特森小姐穿过草坪，除此之外，什么也没有看见了。” 　　我开始明白了。“那么，”我说道，“那只猫——”他点点头。 　　“我希望看看，如果你——是公正的——会不会听到我们听到的一切……？” 　　“那么你都听到了？” 　　他再次点点头。 　　“真奇怪，”我若有所思地低声说道，“以前，我从来没有听到猫的鬼魂也会在一个地方出没。” 　　我告诉他，我从那个男仆那里打听来的消息，他也觉得很奇怪。 　　“这我倒没听说过，我不知道。” 　　“那么这意味着什么呢？”我无助地问道。 　　他摇摇头。“天知道！但是，我要告诉你，卡斯泰尔斯——我很害怕，这只猫——它的声音意味着——恐吓！” 　　“恐吓？”我尖声说道，“恐吓谁？” 　　他摊开双手：“我不能说。” 　　那天晚上直到晚饭后，我才明白他说的话的意思。我们坐在那间绿色的客厅里，就像我刚到的那天晚上那样。然后，事情就发生了——那只猫在门外一直大声地喵喵叫，但是这一次，它的语调里毫无疑问充满了怒气——猫凶猛地号叫着，声音拖得长长的，充满了恐吓意味。然后，当它停止号叫后，它开始用爪子凶狠地抓着门外的黄铜门把手。 　　塞特尔吓得站了起来。 　　“我发誓那是真的。”他叫道。 　　他朝门口冲了过去，猛然把门打开。 　　外面什么也没有。 　　他拧着眉毛走了回来，菲莉斯·帕特森脸色发青，不停地发抖，卡迈克尔夫人的脸色更是死一般的苍白。只有阿瑟，像个孩子似的满足地蹲着，头靠在了他后母的膝盖上，平静而不为之所动。 　　帕特森小姐把她的手放到了我的手臂里，我们走到楼上去。 　　“噢！卡斯泰尔斯医生，”她叫道，“那是什么？那是什么意思？” 　　“我也不知道，我亲爱的年轻女士，”我说道，“但是，我会去调查的。但是你不必害怕，我确信那对于你是没有危险的。”

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