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无线电(5)


  “那就是我要说的,哈特太太给我们写信,她要求我们在上星期二把遗嘱转寄给她了。”

  一种不自然的感觉侵袭了查尔斯,他感到了一种来自远方的不舒服的预感。

  “毫无疑问,我们肯定会在她的文件里把它找出来。”律师继续平稳地说道。

  查尔斯没说什么,他不敢相信自己的感觉。他已经把哈特太太所有的文件非常彻底地给清理了一遍,而且非常确定,那里面没有任何遗嘱。一两分钟后,当他重新控制好自己后,他把这些情况照实告诉了律师。他觉得自己说话的声音非常不自然,那感觉就像有冰冷的水珠滴落到脊背上一样。

  “有没有别的人清理过她的个人财产?”律师问道。

  查尔斯回答说她的女仆人伊丽莎白,曾经这样做过。按照霍普金森先生的建议,他派人把伊丽莎白请来。她很快就来了,一脸不屈不挠的神情,站得笔直,她回答了他的问题。

  她已经清理了她女主人所有的衣服和个人财产,她很肯定,那里面没有任何遗嘱一类的法律文件。她知道遗嘱是什么样子的——就在去世的那天早上,她的女主人一直把它拿在手里。

  “你可以肯定吗?”律师尖锐地问道。

  “是的,先生。她是这样告诉我的,而且,她还给了我一张五十英镑的支票。遗嘱装在一个长长的蓝色信封里。”

  “很好。”霍普金森先生说道。

  “现在我想起来了,”伊丽莎白继续说道,“第二天早上,餐桌上面有一个一模一样的信封一但是,信封里面是空的,我把它放到工作台上了。”

  “我记得,我在那里也看到了它。”查尔斯说道。

  他站了起来,向工作台走去。一两分钟后,他手里拿着一个信封回来了,他把信封递给了霍普金森先生。霍普金森先生检查了信封之后,点点头。

  “星期二,我就是用这个信封装好遗嘱,快递给她的。”

  两个男人一起用严厉的眼光盯着伊丽莎白。

  “还要问什么吗,先生?”她谦恭地问道。

  “现在还没有,谢谢。”

  伊丽莎白向门口走去。

  “等一分钟。”律师喊住她又问道:“那天晚上,壁炉有没有生火?”

  “有的,先生,那里一直生着火。”

  “谢谢,那就是了。”

  伊丽莎白走了出去,查尔斯的身体向前倾斜着,手颤颤抖抖地撑在桌子上。

  “你在想什么?你得出什么结论了吗?”

  霍普金森先生摇摇头。

  “我们必须平静地等待遗嘱重新出现,如果,它不是——”“什么,如果不是什么?”

  “恐怕只有一种可自匕的结论。你舅母要求我把遗嘱寄给她,就是为了把它毁掉。不要希望伊丽莎白会因此损失了什么,因为,她用现金的形式把一部分遗产留给了伊丽莎白。”

  “但是,为什么?”查尔斯疯狂地叫道,“为什么?”

  “你是不是——呢——和你舅母相处得不好,里奇韦先生?”他小声间道。

  查尔斯喘着气。

  “没有,真的没有,”他激烈地叫道,“我们的关系一直是最和睦、最富有感情的,一直到最后。”

  “啊!”霍普金森先生说道,看也不看他。

  查尔斯感到受到了猛然一击,因为律师不相信他。谁知道这位干巴巴的老家伙有没有听过呢?关于查尔斯行为的谣言肯定传到了他的耳中。律师当然有理由认为,这些谣言也传到了哈特太太的耳中,因此,舅母和外甥在这个问题上肯定发生过一场激烈的争吵。还有什么想法比这个更自然呢?

  但是不是那样!查尔斯尝到了他一生中最愁苦的滋味,他的谎言被相信了。现在即使他说出了事情的真相,也不会有人相信了,这真是莫大的讽刺!

  当然,他舅母并没有把遗嘱烧掉!当然——他的思绪突然停住了。在他眼前升起来的回忆是什么?

  一位老夫人用一只手紧紧握住自己的心脏……有些东西滑落了……一张纸……滑落到红热的余烬中……查尔斯的脸色发青。他听到了一个嘶哑的声音——他自己的——在问道:“如果那张遗嘱再也找不到了——?”

  “哈特太太以前的遗嘱仍然有效,日期是一九二〇年九月。在那份遗嘱里,哈特太太把所有的财产都留给了她的侄女——米丽娅姆·哈特,即现在的米丽娅姆·罗宾逊。

  这个老傻瓜在说些什么呢?留给了米丽娅姆?留给了米丽娅姆和她那无名无份的丈夫,还有四个哭鼻子的小家伙。他所有的聪明才智的成果——都给了米丽娅姆!

  电话在他手肘里尖声地响了起来,他拿起了话筒。是医生的声音,热情且关心。

  “是里奇韦吗?我想这是你希望知道的。验尸结果刚刚出来了,死因和我推测的一样。但是事实上,她心脏上的疾病,比我在她活着的时候给她预测的要严重得多。即使是得到最好的护理,她至多也活不过两个月。我想这是你希望知道的,这或多或少能安慰你一下。”

  “对不起,”查尔斯说道,“你可以再说一遍吗?”

  “她至多也活不过两个月了,”医生用稍大点的声音说道,“我们已经用了一切最好的手段,你知道,我亲爱的但是,查尔斯“砰”地把话筒放了回去,他听到了律师仿佛从很远很远的地方传过来的声音。

  “对不起,里奇韦先生,你生病了吗?”

  他妈的都该死!那个一脸沾沾自喜的律师,那个讨厌的老笨驴梅内尔,在他面前,什么希望也没有了——只有监狱高墙的阴影……他感到有人在玩弄着他——就像是猫戏弄老鼠那样,有人肯定在大笑了……


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