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五

第二章 尼罗河泛滥季第三个月第四天 　　一 　　莎蒂彼正在跟亚莫士说话。她的声调很少改变，总是高亢、刺耳。 　　“你必须要有主见。这是我说的！除非你自己坚持己见，否则你永远不会受到重视。父亲说你一定要这样那样做，还有为什么你不这样做？而你乖乖地听着，回说‘是的，是的，’不停地向他道歉，说什么你该照他说的去做——天晓得他说的那些都是相当不可能做到的！你父亲把你当小孩子看待——把你看成是个不负责任的小男孩！你简直就跟伊比一样年纪。” 　　亚莫士平静地说：“我父亲一点也没有像对待伊比那样对待我。” 　　“的确是没有。”莎蒂彼恨恨地抓往这个新话题：“他那样对待那个被宠坏的小鬼真是傻！伊比一天比一天难对付。他一天到晚大摇大摆的到处乱逛，不做任何他帮得上忙的事，假装任何人家要他做的事对他来说都太辛苦了！真是可耻。这一切都因为他知道父亲总是纵容他，袒护他。你和索贝克应该对此采取强硬态度。” 　　亚莫士耸耸肩。 　　“有什么好处？” 　　“你简直会把我逼疯掉，亚莫士——你就是这样！你没有血气。你像女人一样温顺！你父亲不管说什么，你都马上同意！” 　　“我对我父亲感情很深。” 　　“是的，而且他利用这一点！你一直温温顺顺地接受指责，为一些不是你的错事道歉！你应该像索贝克一样开口顶回去。索贝克谁都不怕！” 　　“是的，可是，你要记住，莎蒂彼，我父亲信任的是我，不是索贝克。我父亲对索贝克毫不信任。任何事情都由我来判断，不是索贝克。” 　　“就因为这样你才确实应该加入为产业合伙人！你在你父亲外出时代表他，你在他不在时执行司祭的职权；一切都交在你的手上——而你的权威并没有受到确认。应该做妥善的安排。你现在已经是个将近中年的大男人了。还把你当小孩子一样看待是不对的。” 　　亚莫士怀疑地说：“我父亲喜欢凡事都掌握在他手上。” 　　“正是。这屋子里每个人都仰仗他让他感到高兴——一切都得看他高不高兴。这是糟糕的事，而且会变得更糟。这次他回来你必须大胆跟他谈一谈——你必须说你要求书面的安排，坚持要有个明订的地位。” 　　“他不会听我的。” 　　“那么你必须让他听。噢，我怎么不是个男人！如果我是你，我会知道该怎么做！有时候我觉得我嫁的是一条虫。”亚莫士脸红。 　　“我会看看我能做什么——我可能，是的，我或许会对我父亲说——请求他——” 　　“不是请求——你必须要求！毕竟，你是他的左右手。这里他除了你之外找不到任何人来帮他负责。索贝克太野了，你父亲不信任他；而伊比又太年轻了。” 　　“总是有贺瑞在。” 　　“贺瑞不是自家人。你父亲信赖他的判断，但是他除了自己的骨肉之外，不会把权力交到别人手上。不过我知道为什么会这样；你太温顺了——你的血管里流的是牛奶，不是血！你不考虑考虑我和我们的孩子。在你父亲死掉之前，我们都不会有适当的地位。” 　　亚莫士沉重地说：“你看不起我，不是吗，莎蒂彼？” 　　“你真叫我生气。” 　　“听着，我告诉你我会在我父亲回来时跟他说。这是我给你的诺言。” 　　莎蒂彼喃喃说：“是的——不过你要怎么说？像个大男人——或是像只小老鼠？” 　　二 　　凯伊特正在跟她最小的孩子安可玩。小孩子正在开始学走路，凯伊特笑着鼓励她，跪在她前面，双臂张开，等着小孩子小心翼翼、踉踉跄跄地一步一步不稳地投进她母亲怀抱里。 　　凯伊特在展示这些成就给索贝克看，但是她突然了解到他并没有注意在看，而是坐在那里，漂亮的额头深深皱着。 　　“噢，索贝克——你没在看。你没有看到。小家伙，告诉你爸爸，他真顽皮没看你走路。” 　　索贝克愤愤地说：“我有其他的事要想——是的，还有操心。” 　　凯伊特站了起来，把遮住她的浓密黑眉，安可手指抓住的一绺头发往后梳理。 　　“为什么？有什么不对吗？” 　　凯伊特不十分注意地说，这句问话不只是半机械性而已。 　　索贝克生气地说：“我操心的是我不受信任。我父亲是个老人，头脑古板得可笑，他坚持要独揽大权——他不会让我判断处理这里的事情。” 　　凯伊特摇摇头，含糊地低声说：“是的，是的，这太糟糕了。” 　　“要是亚莫士有血气一点，支持我，可能还有希望让我父亲明理。但是亚莫士这么胆怯。他执行我父亲在信上给他的每一项指示。” 　　凯伊特对小孩子摇着一串珠子，喃喃说道：“是的，这是事实。” 　　“这件木材的事，我父亲回来我会告诉他我用上了我自己的判断。把它们换成亚麻布比换油好太多了。” 　　“我确信你是对的。” 　　“但是我父亲固执得很，非照他的方法做不可。他会大吼大叫，‘我告诉过你把它们换成油。我一不在这里，什么事情都出差错。你是个一无所知的笨孩子！’他以为我才几岁？他不知道我现在正是如日中天的大男人，而他已经过了黄金时期。他的指示，还有他拒绝任何不合常规的交易，表示我们做不成什么好生意。要致富就必需冒一些险。我有远见和勇气。我父亲这两样都没有。” 　　凯伊特的眼睛看着孩子，轻柔地说：“你这么有胆识，这么聪明，索贝克。” 　　“但是这次如果他敢再找碴，对我大吼大叫，我就要他听听一些真心话！除非放手让我干，否则我就离开。” 　　凯伊特伸向孩子的一只手僵在半途，猛然回过头来。 　　“离开？你离开到那里去？”

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