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五六


  莎拉问:“但是,为什么?威瑟伦爵士夫人为什么非杀白英敦老太太不可?”

  “你说,你在耶路撒冷跟白英敦太太讲话时,威瑟伦爵士夫人就在你旁边。白英敦太太所说的那些话是对威瑟伦爵士夫人说的。‘我决不会忘记——什么样的行为、什么名字、什么样的脸型都不会忘记’,如果把这些话和白英敦太太曾在监狱做过女看守这件事结合起来看,就可以简单掌握住真相。威瑟伦爵士从美国回英的途中认识了他的太太。结婚前,威瑟伦爵士夫人一定曾经犯罪在监狱服过刑。

  “她陷于极其恐怖的窘境,大概可以想象出来。她辉煌的社会地位、野心和经历都面临危险。我们虽然还不知道她犯的罪是什么(马上就可以知道),但是,如果这前科为世人所知,她的政治生命一定全部瓦解。而白英敦太太也不会采取一般的勒索和胁迫方式,因为她并不需要钱。她所希望的只是玩弄自己的猎物,然后以惊人的方式公开威瑟伦爵士夫人真相!对,只要白英敦太太活着,威瑟伦爵士夫人就决不能安心。她依照白英敦太太的约定到培特拉和她相会(我起初就觉得奇怪,像威瑟伦爵士夫人这样重视自己地位的人,怎么会以普通观光客身分旅行),但她内心一定在思索谋杀计划。

  她抓住了机会,毅然会付诸实施。可是,她留下两大败笔。其一并不严重——例如裤子破损的叙述。但这最先引起了我的注意。其二是把杰拉尔博士的帐篷搞错,走进了吉奈芙拉的帐篷。当时吉奈芙拉在半睡眠状态,才会由此创出化装酋长的故事,这是她的妄想,却也有一半是事实。她顺从本能的欲求,扭曲事实编成戏剧性的故事,说出奇怪的话。但我认为其中含有重要的事实。”

  他停了一停。

  “不管怎么样,我们马上就可以知道真相。其实,今天,在威瑟伦爵士夫人没有注意的时候,我已取得她的指纹。如果她曾是白英敦太太以前当看守的那座监狱的囚犯,只要核对一下指纹,很快就可以知道真相了。”

  他停了下来。

  一声尖锐声音突破这刹那的寂静,传了过来。

  “那是什么?”杰拉尔博士问。

  “好像是枪声。”卡勃理上校猛然站起来。“在隔壁房间。谁在那里?”

  白罗轻声说:“我想那是威瑟伦爵士夫人的房间……”

  19

  《晚声报》载称:下院议员威瑟伦爵士夫人因悲剧性事故去世,性喜旅行边境的威瑟伦爵士夫人,平时均随身携带小手枪,不幸因擦枪走火致死。由衷向威瑟伦爵士致哀……

  五年后,一个温煦的六月晚上,莎拉·白英敦和她丈夫坐在伦敦某剧场的特别座里。上演的是《哈姆雷特》。奥菲利亚在舞台聚光灯下独白,莎拉不禁握住雷蒙的手。

  我将如何辨知,谁是你的恋人。

  记住他的海扇帽,拐杖和鞋一双。

  他已经死了,姑娘,他已经趋赴黄泉。

  瞧,头上的青草皮,脚底下有石碑。

  莎拉不禁心中一动。那无与伦比的纯真之美,那艳绝人寰的魅惑微笑,已超越苦恼与悲愁,为那些以幻为真的人所拥有……

  莎拉在心中自语:“她真漂亮……真美……”

  那余音悠然的快活声音,美丽腔调以前就已拥有,现在经过锻炼、调整后,更变成完美的乐音。

  幕落时,莎拉以断然的口气说:“吉妮真是伟大的演员!”

  之后,他们在“萨佛衣”围着晚餐桌而坐。吉奈芙拉又浮现出神秘的微笑,跟旁边留胡子的男人说话。

  “戴奥德,我演得如何?”

  “太棒了。”

  她的嘴唇绽出快乐笑容:“你一直都相信我——你知道,我能够用精湛的演技让许多观众沉醉。”

  旁边一桌,今晚的“哈姆雷特”忧愁地说:“她真是从不失常!起先观众当然是为了——哎,现在已经不是来看莎士比亚了。为了她,我的退场词简直念得不成样子。”

  坐在吉奈芙拉对面的奈汀说:“吉妮成名了,能在伦敦演出奥菲利亚,真是了不起。”

  吉奈芙拉沉静地说:“你来了真好!”

  “是定期的家庭宴会啊。”奈汀微笑四顾,然后对雷诺克斯说:“孩子也可以来看日场啦。他们已经到了看得懂的年纪,也曾想看看舞台上的吉妮姑姑吧!”

  雷诺克斯露出幽默的神色,看起来快乐健康。她举起自己的玻璃杯。

  “为新婚的柯普夫妇干杯!”

  杰佛逊·柯普和卡萝接受了他们的干杯祝福。

  “不诚实的恋人!”卡萝笑着说:“杰夫,你最好为你那坐在对面的初恋情人干杯吧!”

  雷蒙爽朗地说:“杰夫脸红了,想起以前很难受吧!”

  他的脸突然涌上一抹乌云。

  莎拉握住他的手,乌云随即散开。他望着她苦笑。

  “真像一场恶梦!”

  一个衣着入时的矮小男子突然在桌旁停下了脚步。是赫邱里·白罗。他得意地拧着胡子,有礼地打招呼。

  “小姐,”他向吉奈芙拉说,“你的演技太好了?”

  他们高兴地迎接他,请他坐在莎拉旁边。

  他眼睛发亮,看看大家,然后倾身对莎拉说:“白英敦家现在看来一切都很顺利嘛!”

  “是的,谢谢你。”

  “你的先生,非常有名。我今天才看到对他最近一本新书的佳评。”

  “是的,还不错。你知道卡萝和杰佛逊·柯普已经结婚了吗?雷诺克斯和奈汀有了两个可爱的孩子——真的好可爱哦。至于吉妮——她毕意是天才。”

  她望着桌子对面金红的头发和如花容颜,不禁呆住了。

  她的脸突然趋于严肃,缓缓把杯子抵住唇边。

  “夫人,干杯吗?”白罗问。

  她轻轻说道:“我突然想起了‘她’。看见吉妮,我第一次发觉她们很像。简直一模一样,只是吉妮明亮,她阴暗。”

  坐在对面的吉奈芙拉突然说:“可怜的妈妈——她实在奇怪。想到我们现在这样幸福——我真为她难过。她不能得到人生中应该得到的东西。那对她来说实在太难了。”

  接着,她用颤动的声音,轻轻吟诵《辛培林》的一节。大家仿佛被迷住一般,倾听那音乐般的声音。

  不怕炎阳酷热,不惧严冬寒风,你为了却尘缘,失去家庭,终得果报……

  (本书完)


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