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三二

“全部？” 　　“不，只有最小的吉奈芙拉留下。她被逼迫去睡午觉。” 　　“她想睡午觉？” 　　“不。但没有用，她依照吩咐行事。其他的人都出去了。杰拉尔博士和我跟他们一道——” 　　“几点？” 　　“大约三点半。” 　　“当时，白英敦太太在哪里？” 　　“奈汀——年轻的白英敦太太，让她坐在洞窟外的椅子上。” 　　“然后呢？” 　　“杰拉尔博士和我绕过峡谷的拐角，赶上了他们，大家一道走。不久，杰拉尔博士回去了。因为他的脸色稍早前已不对劲。我一看就知道他发烧了。 　　我要跟他一道回去，他不答应。” 　　“是几点钟的时候？” 　　“这个……四点左右吧。” 　　“其他的人呢？” 　　“继续散步。” 　　“大家全在一起？” 　　“起初都在一起，过后就分散了。”莎拉已猜到下面的问话，赶紧说下去。“奈汀·白英敦和柯普先生走一条路：卡萝、雷诺克斯、雷蒙和我走另外一条路。” 　　“你们一直都在一起？” 　　“这个……不。雷蒙·白英敦和我离开了另外两个人。我们坐在平坦的岩石上，观察景色。过后，他先回去，我仍留了一会儿。后来，我看看手表，觉得该回去了，便站起来，时间在五点半前后。到达营地时，已六点钟。太阳刚下山。” 　　“归途中，曾经过白英敦太太前面吧？” 　　“我看到她还坐在岩石上的椅子里。” 　　“看她那样，不觉得奇怪吧？——她连动都没动吧？” 　　“不觉奇怪。因为前一晚到达时，就看到她以同样姿态坐在那里。” 　　“嗯，请继续说下去。” 　　“我走进大帐篷。除了杰拉尔博士之外，所有人都在。接着，我出去洗手，又回来。晚饭已准备好，一个仆人去叫白英敦太太。他回来后说，白英敦太太的样子很奇怪。我飞奔过去。她仍然以刚才的姿态坐着，我用手摸她的刹那，知道她已死了。” 　　“你毫不怀疑地认为她是自然死亡？” 　　“是的，一点也不怀疑。我听说她心脏不好，但病名不知道。” 　　“你认为是坐在椅子上死去？” 　　“是的。” 　　“没有呼救？” 　　“是的。这种现象常有。她甚至可能睡着死去，因为她很像假寐。下午，全营地的人几乎都午睡了。除非她大声叫喊，没有人听得见。” 　　“你认为她已经死了多久？” 　　“我真的没有太想这个问题。不过，她确实已死了一段时间。” 　　“你所说的一段时间，到底是多少？”白罗追问。 　　“这个……一个钟头或一个钟头以上。由于岩石反射的热，使尸体不至于太快冰冷。” 　　“一小时以上？金小姐，你不知道三十分钟前雷蒙·白英敦先生跟她说过话，当时她还活着吗？” 　　她转开眼睛，但摇了摇头。 　　“他一定错了。我想，他跟她说话时，一定在这之前。” 　　“小姐，不是这样吧？” 　　她直视他的脸，嘴角抿得紧紧。 　　“我还年轻，处理尸体的经验并不多。”她说。“但是，我相信——我检查白英敦太太的尸体时，她至少已死了一个小时！” 　　赫邱里·白罗以唐突的口吻说：“这只是你的说辞。你只是这样猜想而已。” 　　“不，这是事实。”莎拉说。 　　“那么，你解释一下，白英敦先生为什么在母亲已死的时刻还说她活着。” 　　“这我就不知道了。也许他们不太有时间观念。他们是一个相当神经质的家庭。” 　　“你跟他们谈过几次话？” 　　莎拉微微皱眉，沉默半晌。 　　“正确地说，”她说，“在到耶路撒冷途中的卧车走廊上，我跟雷蒙·白英敦说过话。也跟卡萝·白英敦谈过两次——一次在奥玛的清真寺，一次在我的卧室，当时已经很晚。次晨和雷诺克斯·白英敦太太谈了一些话。白英敦太太去世的那天下午，和他们散步时说过话，如此而已。” 　　“没有跟白英敦太太直接说过话吗？” 　　莎拉难为情地红了脸。

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