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二七


  “从这儿起,我们就一筹莫展了。”他说。“杰拉尔博士,你说,这是你的工作。”

  杰拉尔说:“刚才说过,莎拉·金检查白英敦太太的尸体时,没有找到可以正确推断死亡时刻的因素。她只含混地说,白英敦太太已死了”一会儿“。可是,第二天,我自己调查、整理当时的情况,告诉金小姐说,雷蒙最后看到还活着的白英敦太太,时间应在六点稍前。最叫我吃惊的是,她坚决否认,说这是不可能的,那时白英敦太太已经死了。”

  白罗扬起了双眉。

  “奇怪,真奇怪。雷蒙·白英敦先生对这一点怎么说呢?”

  卡勃理上校突然说道:“他断然说当时他的母亲还活着。他到她那里,说:”我回来了,今天下午很好吧?‘她不和气地回道:“嗯,很好。’于是,他立刻回到自己的帐篷。”

  白罗困惑地锁起眉头。

  “妙,真是妙得很。当时,已经黄昏,天色微黑了吧?”

  “太阳刚下山。”

  “真奇怪,”白罗又说一次。“杰拉尔博士,你什么时候去看那太太的尸体?”

  “我第二天才看到。正确地说是上午九点。”

  “你对死亡时刻的推断呢?”

  法国人耸耸肩。

  “经过那么长一段时间很难正确推断。难免有几小时的误差。若要我做证,我只能说大约在死后十二小时到十八小时之间。我想没有什么帮助吧?”

  卡勃理说:“杰拉尔博士,你再向他解释一下其他部分。”

  “第二天起身以后不久,我就找到注射筒了。”杰拉尔博士说:“在化妆台上的药箱后面。”

  他倾身向前继续说:“你也许会说我前一天忽略了那个地方。我发烧,烧得从头到脚都发抖,真是悲惨极了。可是,即使没有发烧,人在找东西的时候,明明东西放在那里,也常会视而不见。因此我只能说是,我确信当时注射筒并不在那里。当时确实不在那里!”

  “还有呢?”卡勃理说。

  “是的。有两件非常有价值、有意义的事实。那老太太尸体的手腕有伤痕——注射筒注射时留下来的伤痕。她女儿解释说,那是大头针刺到留下的伤痕。”

  白罗惊讶地说:“是哪个女儿?”

  “卡萝。”

  “真的?请你说下去。”

  “另一件重要事实就是,我偶尔检查一下药箱,发现洋地黄毒素(Digitoxin)少了很多。”

  “洋地黄毒素是影响心脏的烈性药剂?”

  “是的。这是从俗称‘狐狸手套’的植物采集的,含有作用很强的四种主要成分。这四种成分中,洋地黄毒性最强。据柯普的实验说,这成分比其他成分要强六倍到十倍。所以,在法国只能在药局使用,在英国仍是禁品。”

  “你说用了相当多的洋地黄毒素?”

  杰拉尔博士严肃地点点头。

  “用静脉注射方式突然打进许多洋地黄毒素,心脏会立刻麻痹而死。大人只要四公克即足以致命。”

  “而且,白英敦太太从很久以前就有心脏病?”

  “是的。她早已服用含有洋地黄的药物。”

  “这可真有趣。”白罗说。

  卡勃理问:“你的意思是说,她致死的原因是吃自己的药吃得过量?”

  “是的——但不仅如此。”

  “在某种意义上,”杰拉尔说,“洋地黄是一种渐加药,也说是说每次服用少量,服用若干次才会有效。可是,依尸体解剖所见,洋地黄的有效成分即使足以破坏生命,也找不到可借判断的痕迹。”

  白罗缓缓点头,下了判断:“不错,聪明——真聪明。这样就几乎无法指证让陪审团确信。如果这是谋杀案,倒真是巧妙的谋杀!把注射筒放回原处,烈药被害人以前吃过,吃得过量,也就是说可能是意外致死。不错,确是智慧型罪犯。有周到的计算,而且细心,真是天才!”

  他沉默深思,半晌,抬起头来。

  “还有一个不明之处。”

  “是什么?”

  “偷注射筒。”

  “确是被偷的。”杰拉尔赶紧说。

  “偷了——然后放回?”

  “是的。”

  “奇怪,真奇怪。一切都这么合乎逻辑。”

  卡勃理上校一再望着他。“呃?你这个专家的意见是什么?是谋杀?”

  白罗举起一只手。

  “等一等。还没到这一点。还有些证据要考虑。”

  “什么证据?已经全部说清楚了。”


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