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二四

他点点头。 　　“是的，发烧了。午饭时就觉得很怪。” 　　莎拉注视他的脸。 　　“不会是疟疾吧？” 　　“不错，我要回去吃奎宁。希望这次不至于严重。是去刚果时带来的礼物。” 　　“要不要我陪你一起回去？”莎拉问。 　　“不必，还不至于如此。我带药来了。你们去玩吧。”他快步折回营地。 　　莎拉很不放心地望着他的背影，望了好一会儿。过不久，他与雷蒙双眸相遇，投给他微笑，也就忘了那个法国人。不久，他们六个人——她和卡萝、雷诺克斯、柯普先生、奈汀以及雷蒙——一道走。 　　又过了一会儿，她和雷蒙不知不觉离开了众人。他们爬上岩石，绕过岩台，最后在日阴下休息。 　　沉默半晌后，雷蒙说：“你的名字是——我知道你姓金，名字呢？” 　　“莎拉。” 　　“莎拉，我可以这样叫你吗？” 　　“当然可以。” 　　“莎拉，谈谈你自己。” 　　她靠着岩石，谈她在约克郡家居的生活，她的狗和养育她的姑妈。 　　接着，雷蒙也无休止地谈起他自己过去的生活。 　　谈完后，两人沉默了好久。他们的手相触后，就像孩子一样握着，涌起一股奇异的满足感。 　　太阳开始西沉，雷蒙站起来。 　　“我要回去了。”他说。“不是跟你一起，我一个人回去。我有很多事情要说，要做，但是做了以后，如果我能向自己证明我不是胆小鬼，我会公开求你帮助。到时，请你一定要帮助我。我可能要向你借钱。” 　　莎拉微笑。“真高兴你是一个现实主义者。你可以相信我。” 　　“可是，首先必须由我一个人去做。” 　　“做什么？” 　　他那孩子般的脸庞猛然严肃起来。雷蒙说：“我必须试试我的勇气。现在失去了，就永远没有机会了。”说完话，他转身急急离去。 　　莎拉仍然靠着岩石，凝望他那逐渐远去的背影。他的话中有些东西骚扰着她。他看来非常紧张——认真得怕人，而且颇为兴奋。霎时，她真想追踪而去。 　　但是，她控制了这种心意。雷蒙要自己一个人站起来，去试试他新发现的勇气。这是他的权利。 　　她在心中祈祷，希望这勇气不致受挫。 　　她在营地一带还未全黑的时刻回去。太阳正西沉，晚霞逐渐暗淡，她向营地走去，看到了白英敦老太太那有点怕人的样子，她仍然坐在洞窟门口。 　　莎拉不禁浑身一颤。 　　她急急忙忙从那下面的道路走过去，进入点了灯的大帐篷。 　　威瑟伦爵士夫人头上挂着一束毛线，正在编织蓝上衣。毕亚丝小姐在桌巾上刺绣并不生动的蓝色勿忘草，一面听离婚法的改革论。 　　仆人进进出出，准备晚餐。白英敦一家人坐在帐篷角落的板凳上看书。 　　粗胖而故示威严的马穆德出现了，看来好像很生气。下午茶以后，本来想跟大家一起去散步，营地里却没有一个人影。因此，极有意义的参观纳巴德亚人建筑的计划遂告落空。 　　莎拉说，每个人都过着自己愉快的下午。 　　她走出自己的帐篷去洗手，准备吃晚饭。回来时，经过杰拉尔博士帐篷，莎拉低声呼唤：“杰拉尔博士！” 　　没有回答。她绕到帐篷门口，往里瞧。博士安静地躺在床上。莎拉以为他已睡着，便悄悄离开门口。 　　这时，仆人走来，指着大帐篷那边，说晚饭已经准备好。她又缓缓走下去。除了杰拉尔博士和白英敦老太太之外，大家都围着桌子。仆人急忙派人去通知白英敦老太太晚饭已准备好。过一会儿，外面突然闹起来。两个仆人急忙跑过来，激动地用阿拉伯语向译员说了一些话。 　　马穆德突然惊慌地望望四周，然后向外跑去。莎拉也冲动地跟过去。 　　“什么事？”莎拉问。 　　马穆德回答：“那老太太，阿布达说，她生病——不能动。” 　　“我也去看看。” 　　莎拉加快脚步，跟着马穆德爬上岩石，直向老太太所坐的椅子奔去。她摸摸那肥大的手，探探脉息，然后弯腰看她的脸…… 　　她挺起身子时，脸色非常苍白。 　　她折回大帐篷。在大帐篷门口站了一会儿，望着坐在桌子里侧的一群。 　　她说话时，觉得自己的声音听来非常不流畅、不自然。 　　“真遗憾。”她对白英敦家的老大雷诺克斯说：“令堂去世了，白英敦先生。” 　　接着，她以奇妙的眸光望着五个人的脸，这消息对他们来说无异是宣布他们自由了。而她的目光仿佛是从远距离眺望一样……

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