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四四

布丽姬说： 　　“我明天有一件事要做——叫高登陪我一起到那个禽兽的店里买东西。” 　　“好确定咱们的爱尔斯华西先生没在后面跟踪我？” 　　“对，就是这个意思。” 　　路克有点尴尬地说：“惠特费德怎么办？” 　　布丽姬迅速说： 　　“等你明天回来之后，我们再宣布这件事。” 　　“你想他会不会很生气？” 　　“这——”布丽姬考虑了一下，答道，“他会很不高兴。” 　　“不高兴？老天！说得太轻松了吧？” 　　“不，因为你知道，高登不喜欢别人惹他不高兴，这件事会使他很不安。” 　　路克严肃地说：“这样我觉得很不自在。” 　　这天晚上当他准备听惠特费德爵士第二十次谈惠特费德爵士的事时，这种感觉更是强烈。他承认，住在别人家，却偷了别人的未婚妻，实在是可耻的行为。不过他还是觉得像惠特费德爵士这样一个大腹便便、傲慢、神气十足的小傻子，实在不该奢望娶布丽姬。 　　可是由于良心的谴责，他反而更加特别热心倾听，主人对他真是满意极了。 　　这天晚上，惠特费德爵士心情特别好，他那个旧司机的死不但没使他难过，反倒使得他更开心。 　　“早就告诉过你们，那家伙不会有好结果。”他得意洋洋地举起酒杯，眯眼透过杯子望着对面，“我昨天晚上不是告诉过你们吗？” 　　“你的确说过，先生。” 　　“你看，我果然说对了，我常常都会说对，真是奇妙！” 　　“真了不起。”路克说。 　　“我的生活非常奇妙——对，非常奇妙！我一直对‘天道’非常相信，上天替我把一切障碍除掉了，这就是我的秘密，菲仕威廉——这就是我的秘密。” 　　“怎么说呢？” 　　“我是个有信仰的男人，我相信善有善报，恶有恶报。世界上确实有天理存在，菲仕威廉，你一定要相信！” 　　“我也相信。”菲仕威廉说。 　　惠特费德爵士还是像以往一样，对别人的信念不感兴趣，他说： 　　“依照你的‘创造者’的意思去做，它也会回报你。我一向很正直，也乐善好施，我的钱都是光明正大地赚来的。我没有受过任何人的恩惠，完全是自己一个人努力！你记得圣经里以色列的祖先怎么发达起来的吧，上天给了他们好多牛、羊，也替他们把敌人除掉。” 　　路克伸个懒腰，说： 　　“对极了，对极了。” 　　“真是神奇——真是太神奇了！”惠特费德爵士说，“我是说一个正直的人的敌人被打倒的方式真是太神奇了！看看昨天，那家伙对我破口大骂，甚至想伸手打我，结果怎么样呢？他今天到什么地方去了呢？” 　　他得意地顿了顿，又用强调的声音回答自己道： 　　“死了！被神圣的花冠打死了！” 　　路克睁开一点眼睛，说： 　　“只多喝了一杯酒就这么惩罚他，实在太严厉了点。” 　　惠特费德爵士摇摇头。 　　“这是一定的，报应来得既快又可怕，有一个高高在上的主管理这种事。你记得那些嘲笑先知以利沙的小孩吗？——结果都被熊吃掉了。就是这么回事，菲仕威廉。” 　　“我总觉得那样报复太过份了。” 　　“不，不，你的观念不对，以利沙是个了不起的圣人，任何嘲笑他的人都不应该活下去，我就是因为自己的情形才知道的。” 　　路克露出困惑的表情。 　　惠特费德爵士放低了声音，说： 　　“本来我几乎也不敢相信，可是每次都碰到这种情形，我的敌人一个个都打倒、扑灭了。” 　　“扑灭？” 　　惠特费德爵士轻轻点点头，又喝了一口葡萄酒。 　　“每一次都这样。有一次的情形跟以利沙很像——也是个小男孩，他在我这里工作，我在花园里碰到他，你知道他在干什么？模仿我！他居然敢模仿我！讥笑我！神气十足地抬头挺胸大步走！还有一群人在旁边看。他居然敢在我自己的土地上嘲笑我！结果你知道他怎么样了吗？不到十天，他就从楼上窗户跌下来摔死了！ 　　“后来是那酒店主人卡特——醉鬼一个，又爱乱骂人，居然到这里来骂我！结果呢？一个礼拜之后就在小河里淹死了。再说那个女仆，她指着我鼻子骂我，结果很快就遭到报应——不小心喝错了毒药。这种情形真是太多了，汉伯比胆敢反对我的用水计划，后来也血中毒死了。喔，这种情形有好多年了。再拿贺顿太太来说，她对我太没礼貌，没多久也死了。” 　　他停一停，把葡萄酒罐递给路克。 　　“怎么样，这些对我不好的人都死了，很奇妙，不是吗？” 　　路克凝视着他，心头忽然起了一种恐怖而难以相信的疑云。他用一种崭新的眼光打量坐在桌子主位的那个矮胖的人——他正对路克轻轻点头，那对金鱼眼还带着无忧无虑的笑意看着路克。 　　路克脑中迅速闪过许多片断的回忆，贺顿少校说：“惠特费德爵士非常亲切，派人送了些他家的葡萄和桃子来。”惠特费德爵士也特地安排汤米·皮尔斯到图书馆做擦窗户的工作，汉伯比医生去世之前不久，惠特费德爵士到威勒曼实验室参观过那些细菌培养工作。……一切都指出一件很明显的事，而他这个傻瓜却始终没有起疑心。 　　惠特费德还在微笑——安详而愉快的笑，并且对路克轻轻点头，说： 　　“他们全都死了。” 　　十八、伦敦的会议 　　威廉·欧辛顿爵士早年被密友称为“比利·朋斯”。此刻他不敢相信地看着他的朋友，悲哀地问。 　　“马扬海峡的罪案还不够多吗？你就非得回来插手管我们的事吗？” 　　“马扬海峡还没有人连续杀过这么多人，”路克说。“我现在追查的凶手至少杀了半打人―而且逍遥法外，一点都没受人怀疑。” 　　威廉爵士叹口气。 　　“真有这种事？他专门杀什么人——太太？”

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