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二〇

“喔，我知道我的想法很傻，也许是因为可怜的爹死得太意外——太突然了。”她颤抖了一下，“接下来是平克尔顿小姐，她说……” 　　她顿住了。 　　“她怎么说？她是位可爱的老小姐，我想——很像我一个姑姑。” 　　“哦，你认识她？”若丝的脸上闪亮着喜悦的光芒，“我很喜欢她，她对爹也很关心，不过我有时候忍不住怀疑她是不是苏格兰人所谓的先知。” 　　“为什么？” 　　“因为——实在很奇怪——她好像很担心爹会出事，甚至可以说警告过我。后来有一天——就是她进城去的前一天，她的态度好奇怪——紧张得不得了。老实说，菲仕威廉先生，我真的觉得她是那种有预知力的人。我想她大概知道自己会出事，也知道爹会发生意外。实在——实在有点可怕！” 　　她向他靠近一步。 　　“有时候人就是能知道未来的事，”路克说，“但是却不一定跟超自然有关。” 　　“对，我想这是很自然的事，真的——只是大部分人都没有这种能力，不过我还是很担心。” 　　“不用担心，”路克温和地说，“别忘了，现在一切都已经过去了，老是回忆往事是没用的。我们必须面对现实，迎接未来。” 　　“我知道，可是问题还不只是这样。”若丝·汉伯比迟疑着说，“还有一件事牵涉到你堂妹。” 　　“我堂妹？布丽姬？” 　　“是的，平克尔顿小姐也一样替她担心，她老是向我问东问西，所以我想她也很担心她。” 　　路克倏地转身看看山边，他有种莫名其妙的恐惧。幻想——那应该全都是幻想吧！爱尔斯华西只是对人毫无伤害的业余艺术收藏家，在这里开了间小店。 　　若丝仿佛知道他的想法，问道： 　　“你喜欢爱尔斯华西先生吗？” 　　“一点都不喜欢。” 　　“乔佛瑞——你知道，就是汤玛斯医生——也不喜欢他。” 　　“那你呢？” 　　“噢，我也不喜欢，我觉得他很可怕。”她又向他靠近了些，“有很多关于他的谣言，听说他会在女巫草坪举行奇奇怪怪的仪式，他很多朋友都从伦敦赶来参加——那些人都看起来可怕兮兮的，汤米·皮尔斯也是他的助手。” 　　“汤米·皮尔斯？”路克尖声问。 　　“嗯，他参加了入教仪式，还有一件红色法衣。” 　　“是什么时候的事？” 　　“有一段时间了——大概是三月吧。” 　　“这里什么事好像都有汤米·皮尔斯的份？” 　　若丝说： 　　“他很爱追根究底，什么事都想知道。” 　　“也许他最后知道的实在太多了。”路克绷着脸说。 　　若丝只听出字面上的意思，她说： 　　“那个小男孩实在有点讨厌，不是恶作剧就是欺负猫、狗。” 　　“就算他死了也没人难过？” 　　“嗯，我想是的，不过他母亲当然非常伤心。” 　　“我想她还有五个宝贝可以安慰她，那个女人舌头可真长。” 　　“她是话多了一点，不是吗？” 　　“我只向她买了一罐香烟，就好像知道村子里所有人的故事了。” 　　若丝难过地说： 　　“这种小地方就是这么可恶，每个人对别人的事都一清二楚。” 　　“喔，那倒不见得。”路克说。 　　她用疑问的眼光看着他。 　　路克语意深长地说： 　　“没有人能完全了解另外一个人的一切，就连最亲近的人也一样。” 　　“就连……”她顿了顿，又说，“嗯，我想你说得对，可是我希望你以后不要再说这么可怕的话了，菲仕威廉先生。” 　　“吓着你了？” 　　她缓缓点点头。 　　然后她忽然转身。 　　“我该走了，要是……要是你没有其他重要的事——我是说如果可能的话，希望你务必来看看我们。家母一定——一定很高兴看到你，因为你认识先父那么久以前的朋友。” 　　她缓缓走开，微低着头，仿佛负担着什么忧虑或困扰似的。 　　路克看着她远去，忽然起了一阵孤独感，他想保护那个女孩。 　　为什么呢？这么一自问，路克不禁感到一阵不耐烦，不错，若丝·汉伯比的父亲才去世不久，可是她还有母亲，也和一个绝对能在任何方面保护她的英俊年轻人订了婚。那么，他菲仕威廉又为什么会有想要保护她的感觉呢？ 　　“不管怎么样，”他穿过爱许山脊的阴影下时，心里想道，“我喜欢那个女孩子，像汤玛斯那种冷酷高傲的魔鬼，实在不配娶她。” 　　医生送他到门口时的那种微笑又浮现在他眼前，假道学！装模做样！自以为了不起！ 　　前面不远处传来脚步声，把路克从愤怒的沉思中惊醒过来。他抬起头，看见爱尔斯华西先生从山径走过来，两眼看着地面，高兴地独自微笑着。路克看到他的表情就很不喜欢，爱尔斯华西不像是在走路，而像是用后脚往前跳——就像照着脑子里奇怪诡异的舞蹈节拍前进一样。他的微笑就像心里有什么奇怪的秘密使他乐得忍不住笑歪了嘴似的，让人看了很不舒服。

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