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五五

为了说明这问题，艾密莉说了贝令太太的信和她怎样在烟囱里找到那双靴子的事。 　　“看到靴子，使我开动脑筋，那是一双滑雪靴，这就使我想起滑雪鞋，我突然想到也许可能——我就冲下楼去，到橱柜寻找，那里确实有两对滑雪鞋。有一对比另一对长些，靴子跟长的滑雪鞋一样，跟另一对不同，较短的那对是另一个人的。” 　　“他总该把滑雪鞋藏到别处去呀！”莱克罗夫特先生巧妙地表示不同看法。 　　“不，不！”艾密莉说，“藏到哪里去呢？其实，那柜子确实是极好的处所。因为，过一两天，所有的东西就要封存起来了，而在这期间，警察极不可能费脑筋去考虑到底策列维里安有一对滑雪鞋还是两对。” 　　“那他为什么要藏靴子呢？” 　　“我认为，”艾密莉说，“他害怕警察可能也象我所做的那样——看见滑雪靴就想到滑雪鞋。所以，他把它们塞进烟囱去，而这当然就是造成了错误。因为依万斯发现靴子不见而我就非把它弄明白不可。” 　　“他是不是故意加害于吉姆呢？”白里安·皮尔逊怒气冲冲地问。 　　“啊，不是的，那只是吉姆的愚蠢霉气，他是个傻子，可怜的容易上当的宝贝。” 　　“他没事了，”查尔斯说，“你不必担心他了。你把一切都告诉了我吗？艾密莉，因为，要是都讲完了的话，我要赶紧到电报局去了，请大家原谅。” 　　他一头冲出了房间。 　　“一位活跃的人物。”艾密莉说。 　　杜克用沉浊的声音说：“你自己就是个活跃的人物，策刘福西斯小姐。” 　　“就是！”罗尼敬佩地说。 　　“哎呀：“又密莉突然表叫，瘫倒在一张椅子上。 　　“你现在需要喝些兴奋剂。”罗尼说，“来杯鸡尾酒，怎样？” 　　艾密莉摇摇头。 　　“喝点白兰地。”莱克罗夫特先生小心翼翼地建议道。 　　“喝杯茶吧。”怀阿里特说。 　　“我很想要一点擦面粉，”艾密莉若有所思地说，“我的粉扑忘在车上了。我知道，我太兴奋了。” 　　怀阿里特带她上楼去找神经镇静剂。 　　“这更好！”艾密莉一面轻擦鼻子，一面说，“这多好呀！我现在好多了，你有口红吗？” 　　“你真了不起！”怀阿里特说，“这么勇敢！” 　　“真的吗？”艾密莉说，“我一直伪装成优柔寡断的人，心里老是不舒畅。” 　　“我明白，”怀阿里特说，“我也感到极其不安，前几天为了白里安，一直担惊受怕。 　　当然，他们不能因为谋杀策列维里安案件而把他处以纹别。但是，假若他一旦讲了他这段时间的住处，他们早就会逮捕他，说他是策划父亲逃跑的人。” 　　“什么？”艾密莉停止掠脸，问道。 　　“我父亲是个逃犯，这就是我们，我和我母亲到这里来的原因。可怜的父亲，他有时老是那么古怪，所以做出那些可怕的事来。在我们从澳大利亚来的路上，我。白里安……嗯……我和他……” 　　“我明白了。”艾密莉为她说好话，“当然，理所当然的，你们……” 　　“我什么都告诉他，我们两人订了计划，白里安真了很，幸好我们很有钱，白里安策划一切，你知道，要逃出普林斯顿难极了。但白里安策划成功了。这实在是个奇迹，这个安排是这样的：父亲越狱后，要穿过乡下到这里，躲藏在皮克西的岩洞里，然后他和白里安装成我们家的两个男仆。因为我们已先行到了这里，这样我们就不受怀疑了。这地方是白里安告诉我们的，还建议出高租金给策列维里安上尉。” 　　“我非常难过，”艾密莉说，“我是说，这一切都告吹了。” 　　“母亲的身体也因此垮了。”怀阿里特说，“我认为白里安是个了不起的人，跟一个犯人的女儿结婚，并不是人人做得到的。但我认为这实在不是父亲的过错，大约十五年前，他被马重重地踢了头部，从此，他就有些神经失常了。白里安说，如果当时找到个好律师的话，他完全可以出狱。唉，不谈我们的事了。” 　　“还有什么办法可想吗？” 　　怀阿里特摇头。 　　“他病得很严重，露天干活，天气又这么酷冷，他患了肺炎，我不禁冒出一个念头，要是他死了——那——对他还好。这念头实在可怕，但你是理解我的。” 　　“可怜的怀阿里特！”艾密莉说，“太遗憾啦！” 　　这姑娘摇摇头。 　　“我找到了白里安。你有了……” 　　她没有窘态。 　　“嗯，”艾密莉沉吟地说，“就是这么回事了。”

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