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一三

“依万斯可能早就告诉你了。” 　　“你不认为她们早就企图和上尉拉交情吗？” 　　显然，少校对这点感到意外，他考虑了几分钟，说：“嗯，我从未想过这点。她们对他确实很热情。我并不是说，她们的态度有什么改变。之所以这样，我想，这不过是她们为人处世的方式罢了。没别的什么动机，过度的友好，就是殖民地居民的特点。”思路极狭窄的退役军人补充道。 　　“明白了。至于房屋，我听说，那是策列维里安建造的，是吗？” 　　“对的。” 　　“没有住过任何其他的人吗？我是说，在这之前没有出租过吗？” 　　“从未出租给任何一个人。” 　　“真费解！看来并不是房屋本身有什么诱惑力，十之八九房屋与案件没有什么关系。这个巧妙的偶合，只是让我震惊罢了。策列维里安在哈息尔莫尔祖的房屋是谁的？” 　　“那是拉贝小姐的。她到谢尔顿公寓过冬去了。每年都这样，常常是关门闭户，但有可能的话，她也出租。” 　　似乎再也得不到可靠的材料了，侦探失望地摇摇头，说：“我听说威廉逊是他们的经纪人，是吗？” 　　“是的”“他们的办事处在埃克参顿吧？” 　　“在华尔特斯·克尔伍德隔壁。” 　　“哦！少校，如果你不反对的话，我们顺路到那儿走走吧”“完全可以。不过十点钟后，你才能见到克尔伍德。” 　　“那，现在我们去不去呢？” 　　少校早已吃了早餐，点点头站起身来。 　　第七章 遗嘱 　　一位机敏的年轻人，在威廉逊先生的办公室接待他们。 　　“你好，布尔纳比少校。” 　　“你好！” 　　青年人谈兴很高地说：“真是骇人听闻。 　　这几年来，在埃克参顿都没发生过这样的事。” 　　他兴致勃勃，而少校情绪不振。 　　“这位是特派员侦探拿尔拉柯特。” 　　“啊，是侦探！”青年人激动地说。 　　“我想你一定能够给我提供一些情况。” 　　侦探说：“我听说是你们接头租西塔福特寓所的？” 　　“你指的是租给威尔里特夫人的那座房子吗？对！是我们接头的。” 　　“请你详细谈谈这件事的起因。是那位夫人亲自来面谈，还是写信？” 　　“是写信，她写，让我想想……”他打开一只抽屉，打开一个文件夹。“是的，从伦敦卡尔顿旅馆寄来的。” 　　“那位夫人信中提到西塔福特寓所的名字没有？” 　　“没有，她只说要租一间房屋过各。要祖位于禁猎区的房屋，至少要有八间房，要在火车站附近和不很出名的小市镇附近。” 　　“你们的名册上登有西培福特寓所吗？” 　　“没有。但事实上，那是附近唯一合乎要求的一间房子。那位夫人在信里说她愿出一个星期十二个几尼的租金。既然如此，我认为值得写信问策列维里安是否愿出租。他回信作了肯定的答复，于是就拍板成交了。” 　　“威尔里特夫人没有看过房子吗？” 　　“她没有看房子就同意租用了，并且订了合同。此后，她曾到这里来，坐车到西培福特去看望策列维里安，跟他安排了碗盏，被单之类的事，又看了房屋。” 　　“她满意吗？” 　　“她表示满意。” 　　“那你的看法呢？”拿尔拉柯特侦探两眼锐利地看着他。 　　青年人耸耸肩。 　　“在房屋问题上，你总不觉得有什么蹊跷？” 　　结果他们不得不撇开这个哲理性问题。侦探对青年人的帮助表示感谢。 　　“不用谢，我确实乐意相助。” 　　他礼节性地陪送他们到门口。 　　华尔特斯·克尔伍德办事处正如布尔纳比所说的那样，就在房产经纪人隔壁。他们刚到，就得知克尔伍德先生也刚到，于是，他们被引进房里去。 　　克尔伍德先生是个慈善的长者。他出生于埃克参领，现在继承并经营着他父亲和祖父的商店。 　　他站起来，作出一副悲哀的样子同少校握手。 　　“你好，布尔纳比少校。”他说，“这真是骇人听闻，确实太惊人了，可怜的策列维里安！” 　　他疑惑地望着拿尔拉柯特。布尔纳比少校用简明的几句话说明来意。 　　“你是负责这个案件的侦探拿尔拉柯特？” 　　“是的。克尔伍德先生，为调查这案件，我是来向你了解一些情况的。” 　　“只要我能做得到，我很乐意向你提供任何情况。”律师说道。 　　“关于已故的策列维里安上尉的遗嘱，”拿尔拉柯特说，“据说存放在你的办事处？” 　　“在我这里。” 　　“是不久前立的吧？” 　　“是五、六年前立的。现在我已记不清确切的日子了。”

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