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六五

　　“极端危险？”

　　“你儿子可能会处于被逮捕的危险——因为谋杀。”

　　“谋杀！”

　　他看见她的脸变白了。他很快继续道：

　　“你昨晚听见了安斯利太太进了你儿子的房间。他曾经告诉过她他的婚约了吗？没有，我看得出他没有。然后他告诉了她。他们吵了起来，他——”

　　“谎言！”

　　他们如此专心于他们的舌战以致没有听见走近的脚步声。罗杰·格雷厄姆悄无声息地站在了他们身后。

　　“没什么的，妈妈。别——担心。请到我的房间里来，萨特思韦特先生。”

　　萨特思韦特先生跟着他进了房间。格雷厄姆太大转身走开了，并没有跟着进去的意图。罗杰·格雷厄姆关上了门。

　　“听着，萨特思韦特先生，你认为我杀了梅布尔。你认为我在这儿勒死了她——之后——又把她移走，吊到那扇门上——趁大家都睡着了的时候？”

　　萨特思韦特先生目不转睛地看着他。然后他出人意外地说：

　　“不，我不这样认为。”

　　“谢天谢地。我不可能杀死梅布尔。我——我爱她。或许不爱？我不知道。它像一团乱麻，我无法解释。我喜欢马奇——我一直喜欢她。她是一个非常好的姑娘。我们彼此适合。但梅布尔不同。那是——我无法说清——一种令人陶醉的东西。我，我觉得——害怕她。”

　　萨特思韦特先生点了点头。

　　“那是一种疯狂——一种令人迷惑的心醉神迷……但那是不可能的。它不可能实现。那种东西——不会持久。我现在明白被施了魔法是怎么回事了。”

　　“是的，肯定像那个样子。”萨特思韦特先生若有所思地说。

　　“我——我想完全摆脱它。昨晚——我本打算告诉梅布尔。”

　　“但你没有？”

　　“是的，我没有，”格雷厄姆慢慢地说，“我向你发誓，萨特思韦特先生，我在楼下说晚安之后再没有见过她。”

　　“我相信你。”萨特思韦特先生说。

　　他站起来。杀死梅布尔·安斯利的不是罗杰·格雷厄姆。他可能从她身边逃开，但他不可能杀死她。他害怕她，害伯她那种疯狂的、无形的、有仙人气的特性。他知道令人心醉神迷这种东西——他拒绝了它。他去寻求他知道的“会成功”的那种安全的、理性的东西，而放弃了他不知道会把他带到何处的那个无法捉摸的梦。

　　他是个理性的年轻人，而像这样的人，对于萨特思韦特先生——生活中的一位艺术家和鉴赏家来说，是乏味的。

　　他留下罗杰·格雷厄姆呆在房间里，自己下了楼。起居室空无一人。梅布尔的尤克里里琴躺在窗边的一张凳子上。

　　他拿起来，漫不经心地拨弄了几下。他对这种乐器一无所知，但他的耳朵告诉他这把琴走调走得极其厉害。他尝试着调了调音调。

　　多丽丝·科尔斯进了房间。她责备地看着他。

　　“可怜的梅布尔的尤克里里琴。”她说。

　　她明显的谴责使萨特思韦特先生产生了一种对抗心理。

　　“帮我调一调音。”他说完又加了一句：“如果你会调的话。”

　　“我当然会。”多丽丝说道，萨特思韦特先生暗示她不行的话刺伤了她。

　　她从他手里把尤克里里琴拿过来，拔了拨弦，麻利地调了调，而弦啪的一声折断了。

　　“我从来没有这样。哦：我明白了——但多么不可思议！

　　这根弦不对——太大了。这是一根A弦。把它上上来是多么愚蠢啊。当然当你试图给它定弦时它会折断了。人们真傻！”

　　“是的，”萨特思韦特先生说，“他们是—即使当他们试图聪明些的时候……”

　　他的语调极其古怪，以致她直直地盯着她。他从她手个拿过尤克里里琴来，卸下了那根折断的弦。他手里拿着它走出了房间。在书房里，他找到了大卫·基利。

　　“看这儿。”他说。

　　他拿出那根弦。基利接住了它。

　　“这是什么？”

　　“一根断了的尤克里里琴弦。”他停顿了一下，然后继续道：“你把另一根怎么处理了？”

　　“另一根？”

　　“你用来勒死她的那一根琴弦。你非常聪明，不是吗？干得非常利落——就在我们都在大厅里大笑、谈话的那一刻。

　　“梅布尔回房间来取她的尤克里里琴。你适才摆弄它的时候，把那根弦取了下来。你用那根弦套住了她的喉咙，勒死了她。然后你出来锁住门，加入到我们中。后来，在夜深人静时，你下来——把她的尸体挂在了她房间的门上。然后你在尤克里里琴上装了另一根弦——但却是一根不合适的弦，这就是你愚蠢的原因。”

　　一阵停顿。

　　“但你为什么要这么干？”萨特思韦特先生说，“看在上帝的份上，为什么？”

　　基利先生大声笑了，他那古怪的格格的短笑让萨特思韦特先生觉得非常恶心。

　　“它太简单了，”他说，“这就是原因：然后——没有人曾注意到我。没有人曾注意过我在干什么。我想——我想我使嘲笑别人的人们反而受到了嘲笑……”

　　接着他又发出了那种狡黠的格格的短笑声，疯狂的双眼看着萨特思韦特先生。

　　萨特思韦特先生很高兴就在这时威克菲尔德警督走进了房间。

　　二十四小时后，在他去伦敦的路上，萨特思韦特先生从一阵小睡中醒来时，发现一个别黑的高个子男人坐在列车车厢中他的对面。他并不十分惊讶。

　　“亲爱的奎恩先生！”

　　“是的——我在这儿。”

　　萨特思韦特先生悠悠地说：“我几乎无法面对你。我很惭愧——我失败了。”

　　“你很肯定？”

　　“我没有救了她。”

　　“但是你发现了真相？”

　　“是的——是这么回事。本来，那些年轻人中或者这个或者那个会被控告——甚至可能会被宣判为有罪。所以，无论如何，我救了一个人的命。但，她——她——那个古怪的令人陶醉的人儿……”他的嗓子哽咽了。

　　奎恩先生看着他。

　　“难道死亡是发生在任何人身上最可怕的灾难吗？”

　　“我——哦——可能——不……”
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