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四三

她稍微打了个手势，简单介绍了一下她的同伴。 　　“这是劳埃德太太，”她以一种骄傲的口吻说，“简直是曾有过的最好的巫师。” 　　劳埃德太大没有任何谦虚的反对，她鞠了一躬，两手依然交叉放在前面。她是一个肤色很深，长相普通的年轻女人。她的衣服不入时但很华丽。她戴着一串月长石和许多戒指。 　　萨特思韦特先生看出，马杰里·盖尔对这一行人的闯人不太高兴。她生气地看了罗利’瓦瓦苏一眼，但后者好像根本没有意识到他使马杰里生气了。 　　“午饭准备好了，我想。”马杰里说。 　　“好的，”卡森太大说，“我们将在午饭之后马上举行一个降神会①。你为劳埃德太太准备好水果了吗？她在降神会之前从来不吃丰盛的饭菜。” 　　-------- 　　①降神会：一种以鬼神附体为中心人物设法与鬼魂对话的集会。——译注。 　　他们都进了餐室。巫师吃了两根香蕉和一个苹果。谨慎，简洁地应答着马杰里不时说的礼貌的话语。就在他们准备从桌旁起身时，她突然扭过了头，嗅了嗅空气。 　　“这所房子里有什么东西不对劲。我感觉到了。” 　　“她是不是很棒？”卡森太太兴奋地低声说道。 　　“哦，毫无疑问。”萨特思韦特先生干巴巴地说。 　　降神会在图书馆举行。在萨特思韦特先生看来，女主人非常不情愿。只是她的客人们在仪式过程明显的愉快使其甘心于被折磨。 　　卡森太大非常仔细地安排好了一切，显然她对这些事情很在行。椅子摆成一个圈，拉下窗帘，不一会儿，巫师宣布她准备开始了。 　　“六个人，”她说道，环视了一下房间，“这不好，我们必须要一个奇数。七是理想的数字。我在七个人的时候能取得最佳效果。” 　　“再叫一个仆人，”罗利站起身来建议道，“我去找男管家。” 　　“叫克莱顿来吧。”马杰里说。 　　萨特思韦特先生看到罗利’瓦瓦苏那张好看的脸上掠过一丝烦躁的表情。 　　“但为什么要叫克莱顿呢？”他质问道。 　　“你不喜欢克莱顿。”马杰里慢慢地说。 　　罗利耸了耸肩。“克莱顿不喜欢我，”他怪异地说，“事实上她对我恨之入骨。”他呆了一两分钟。但马杰里不让步。 　　“好吧，”他说，“叫她下来。” 　　人齐了。 　　一段沉默，间或有人咳嗽，局促不安地动动，不一会儿，大家听见了一连串的扣击声，然后是处于巫师控制下的声音，一个被称作彻罗基人的北美印第安人。 　　“印第安人布雷夫问候女士们，先生们晚上好。在场的某个人非常急于讲话。非常急于带信儿给小姐。我要开始了。神灵将说她要说的话。” 　　停顿，然后是一个新的女人声音，温柔地说： 　　“马杰里在这儿吗？” 　　罗利·瓦瓦苏自作主张回答道： 　　“是的，”他说，“她在，你是谁？” 　　“我是比阿特丽斯。” 　　“比阿特丽斯？谁是比阿特丽斯？” 　　使大家烦恼的是，大家又听见了那个印第安彻罗基人的声音。 　　“我有信带给你们所有的人，这儿的生活是美好的。我们都努力工作，帮助那些还没有死去的人们。” 　　又是一阵沉默，然后又是那个女人的声音。 　　“是比阿特丽斯在讲话！” 　　“谁家的比阿特丽斯？” 　　“比阿特丽斯·巴伦。” 　　萨特思韦特先生身子向前一倾，他非常激动。 　　“在‘尤拉利亚’事件中溺死的比阿特丽斯·巴伦？” 　　“是的，我记得‘尤拉利亚’，我有信儿给这所房子的人——归还不是你的东西。” 　　“我不明白，”马杰里无助地说，“我——哦，你真是比阿特丽斯姨妈？” 　　“是的，我是你姨妈。” 　　“当然她是，”卡森太大责备地说，“你怎么能如此怀疑？ 　　神灵不喜欢这样。” 　　突然，萨特思韦特先生想起了一个非常简单的测试方法。他说话的时候，嗓音在颤抖着。 　　“你记得博特泰蒂先生吗？”他问道。 　　马上传来了一阵轻快的笑声。 　　“可怜的老翻船先生①，当然。” 　　-------- 　　①此处是意译。——译注。

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