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三九


  “我知道——但我不明白——”

  “假设,那个男人非常爱他年轻的妻子。爱情能使男人变成魔鬼,也能使男人变成天使。她对他有种少女似的崇拜,但他永远无法触及她身上女人的那一面——而这使他发疯。他折磨她,因为他爱她。这类事情发生了。你知道得和我一样多。”

  “是的,”萨特思韦特承认道,“我见过这种事情——但极少——非常稀少……”

  “而且你也很经常地见过譬如懊悔这种东西——补偿——不计代价补偿过失。”

  “是的,但是死亡来得太快了……”

  “死亡!”奎恩先生的嗓音里有种轻蔑,“你相信来生,是吗?谁告诉过你同样的愿望、同样的渴求不能在另一个人的生活中再现?假如这种愿望足以强烈——它就会找到一个信使。”

  他的声音变得越来越轻。

  萨特思韦特先生站起来,微微有点发抖。

  “我必须回饭店了,”他说,“如果你那边去的话。”

  但奎恩先生摇了摇头。

  “不,”他说,“我要回到我来的地方。”

  当萨特思韦特先生扭头看去的时候,他看见他的朋友朝悬崖尽头走去。

  第七章 黑暗中的声音

  1

  “我有点担心马杰里。”斯特兰利夫人说。

  “我的女儿,你明白的。”她加了一句。

  她忧郁地叹了口气。

  “有一个成年的女儿让入觉得自己非常老了。”

  萨特思韦特先生,这种知心话的承受者,得体而殷勤地应付着这种场合。

  “没有人会认为有这种可能的。”他宣布说,同时微微鞠了一躬。

  “过奖了。”斯特兰利夫人含糊其辞地说。显而易见她脑子里想着别的东西。

  萨特思韦特先生赞赏地看着她穿着白色衣服的苗条的身影。嘎纳的阳光无孔不入,但斯特兰利夫人成功地经受住了考验。从远处看,她年轻的外表十分出众。人们几乎怀疑她是否成年。萨特思韦特先生知晓所有一切,明白即使斯特兰利夫人有成年的孙辈也是完全可能的。她代表了人工胜过自然最成功的例子。她的身材极佳,面容年轻得令人难以相信,她把大把的钱花在许多美容院里,无疑其效果是惊人的。

  斯特兰利夫人点燃了一只烟,穿着最好的肉色丝质长袜的玉腿交叉放着,喃喃地说:“是的,我确实很担心马杰里。”

  “啊,”萨特思韦特先生说,“什么麻烦事?”

  斯特兰利夫人美丽的眼睛转向他。

  “你从来没有见过她,是吗?她是查尔斯的女儿。”她主动地补充说。

  如果“名人录”的词条完全合乎事实的话,有关斯特兰利夫人的条目大概会有这样的结尾:“嗜好:结婚。”她终身到处游荡,不停地换丈夫。她离过三次婚,还有一位死去的丈夫。

  “假如她是鲁道夫的女儿的话,我还可以理解。”斯特兰利夫人沉思地说,“你记得鲁道夫吗?他总是很敏感,容易激动。我们结婚六个月后我就不得不申请那些怪里怪气的东西——他们称之为什么?夫妇的那些东西,你明白我的意思。谢天谢地,如今简单多了。我记得我不得不写给他那种最傻的信——我的律师差不多口授给我的。让他回来,你知道的,我将做我所能做的一切,等等。但是你从来不能指望鲁道夫什么,他是那么敏感。他马上冲回了家,这样做是相当错误的,根本不是律师的本意!”

  她叹了一口气。

  “那么马杰里?”萨特思韦特先生提示到。老练地把她领回到正在讨论的问题上。

  “当然。我正准备告诉你,不是吗?马杰里一直看见些什么东西,或是听见它们。幽灵,你明白的,而且,到了那种程度。我从来没有想到马杰里可能如此富有想象力。她是个非常好的姑娘,一直是,但就是有点——乏味。”

  “不可能。”萨特思韦特先生有点恭维地小声说。

  “是事实,她非常乏味,”斯特兰利夫人说,“不喜欢跳舞,也不喜欢鸡尾酒会,或是任何一件年轻姑娘应该感兴趣的事。她更喜欢呆在家里打猎,而不是和我出来到这儿。”

  “亲爱的,”萨特思韦特先生说,“她不和你出来,是吗?”


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