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七

辛西亚夫人责备地瞥了他一眼，继续我行我素地探讨那个正在争论中的问题。 　　“波特没什么问题——尽管让人乏味——又一个非洲猎人，全都沉默寡言，晒得黝黑。是理查德·斯科特的助手，他们一直是——终身的朋友，和所有那一类的关系。当我想到这一点，我就相信那次旅行他们在一起。” 　　“哪一次旅行？” 　　“那次旅行。斯塔弗顿太太那次旅行。你接下来要说你从来没有听说过斯塔弗顿太太。” 　　“我听说过斯塔弗顿太太。”萨特思韦特几乎是不情愿地说。 　　他和辛西亚夫人交换了一下眼神。 　　“与昂克顿夫妇简直像极了，”后者哀叹道，“他们彻底没救了——我的意思是在社交上。竟然会有同时邀请那两个人的念头！当然他们听说斯塔弗顿太太是位女运动员，又是一位旅行家以及所有这些，还有她的书。像昂克顿夫妇这样的人甚至没有意识到这儿有什么陷阱！去年一年我自己一直在为他们管家，我所忍受的无人知晓。一个人必须忠贞地在他们左右。‘别那样做！你不能这么干！’谢天谢地，我现在终于过来了。不是因为我们吵过架——哦！ 　　不，我从不吵架，而是其他别人能接这份工作。正如我经常说的，我能容忍粗俗，但忍受不了责备。” 　　说了一通令人费解的话之后，辛西亚夫人沉默了一会儿，反复想着昂克顿夫妇对她的吝啬。 　　“假如我还在为他们主管一切，”她马上继续说，“我就会很坚决很明白地说：‘你们不能同时邀请斯塔弗顿太太和理查德·斯科特夫妇一起来。斯塔弗顿太太和理查德·斯科特先生曾经——” 　　她意味深长地打住了话头。 　　“但是他们真的曾经？”萨特思韦特探询道。 　　“我的好人哎！这是众所周知的。那次到内地的旅行。我很惊讶那个女人还有脸接受邀请。” 　　“可能她不知道其他人要来。”萨特思韦特提示说。 　　“可能她知道。这很有可能。” 　　“你认为——？” 　　“她是我称作危险女人的那一类——那种什么都做得出的女人。我可不想这个周末处于理查德·斯科特那个位置。” 　　“他的妻子对此一无所知，你认为？” 　　“我确信这一点。但是我想某个善意的朋友迟早会告诉她。那位是吉米·艾伦森。很好的一个年轻人。去年冬天在埃及他救过我的命——我感到特别厌倦，你知道。哈啰！吉米，快来这儿。” 　　艾伦森上尉顺从地走过来，一屁股坐在她旁边的草皮上。他是个三十岁左右的帅小伙，雪白的牙齿，极富感染力的微笑。 　　“我很高兴有人需要我，”他说道，“斯科特夫妇在玩情人间的花招，只需两个人，不是三个人，波特在如饥似渴地读菲尔德，我差点就有被女主人招待的危险了。” 　　他大声笑了。辛西亚夫人也和他一起笑了。萨特思韦特是那种有些守旧的人，如此古板，以致他很少调侃他的男主人和女主人。直到他离开也依然是庄重严肃。 　　“可怜的吉米。”辛西亚夫人说。 　　“我侥幸逃过了听那个家族鬼魂的故事。” 　　“一个昂克顿幽灵，”辛西亚夫人说，“真是耸人听闻。” 　　“不是昂克顿家的幽灵，”萨特思韦特说，“是一个格林韦斯幽灵。他们买房子时一起买下来的。” 　　“当然，”辛西亚夫人说，“我现在记起来了。但是它不是发出锁链的当啷声，是吗？而是和一扇窗户有关的什么东西。” 　　吉米·艾伦森很快向上看了看。 　　“一扇窗户？” 　　但是萨特思韦特没有马上回答。他的目光越过吉米的头，看到从房子里出来的三个身影正走过来——两个男人，中间是个苗条的姑娘。这两个男人外表相像，两人都高大、黝黑，长着古铜色的脸庞，目光敏锐。但是再近些看时，这种相像就消失了。理查德·斯科特是个猎人探险家，性格十分活泼，浑身散发着磁力。约翰·波特，理查德的朋友，打猎同伴，长着一张非常呆板的脸，毫无表情，一双沉思的灰眼睛。他是一个不爱讲话的人，一直满足于为他的朋友做副手。走在这两个男人中间的是莫伊拉·斯科特，她在三个月前还是莫伊拉·奥康奈尔。苗条的身材，一双褐色的大眼睛充满了向往。她那一头金红色的头发环绕着她小巧的脸庞，非常引人注目，就像是围绕着圣徒的光环。 　　“那个孩子一定不能被伤害，”萨特思韦特自言自语，“若伤害这样一个孩子，那真是可恶。” 　　辛西亚夫人挥了挥她那把最新式的阳伞，算是招呼了新来的客人们。 　　“坐下，别插嘴，”她说，“萨特思韦特正在给我们讲鬼的故事。” 　　“格林韦斯府邸的幽灵？”理查德·斯科特问道。 　　“是的。你知道一些吗？” 　　斯科特点点头。 　　“我过去常呆在这儿。”他解释道，“在埃利奥特夫妇不得不卖掉之前。 　　守望着的保皇党人，是吗？” 　　“守望着的保皇党人，”他的妻子温和地说，“我喜欢。听起来很有趣。请继续讲。”

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